Ладно, я отвлекся. Ъ=*?&»< снова изобразил снисходительную улыбку. На этот раз я даже почти понял, как это у него получается…
– В принципе, это не входило в мои планы, но… Продемонстрирую, мне не сложно. Сейчас я по-быстренькому сгоняю на… на, скажем…
– Тау Кита? – предложил я.
– Бррр, – поежился пришелец. – Ну, почему обязательно Тау Кита?! Скудный лексический запас, буржуазный строй, безобразный юмор… А таукитянки, между нами говоря… А, какая разница? Туда и обратно.
С этими словами он напрягся. Я с грустной улыбкой наблюдал за его усилиями. Вид у Ъ=*?&»< был озадаченный. Он бы с удовольствием, полагаю, нахмурил брови, но их-то у него как раз не было. За первой попыткой последовала вторая. Потом третья.
– Что, Данила-мастер, – мягко сказал я. – Не выходит каменный цветок?
– Не вы-хо-дит, – напряженно проскрипел Ъ=*?&»<. Потом встрепенулся. – Какой цветок? Какой мастер?
– Не обращай внимания, – я махнул рукой. – Местный фольклор. Перемещение, говорю, не получается?
Вопрос был чисто риторическим. Пришелец, однако, решил на него ответить. Пожав плечами (левым передним и правым средним), он смущенно сказал:
– Не получается, почему-то. Переутомился я, что ли? Вот сейчас отдохну немного и обязательно переместюсь… в смысле, перемещусь. Для начала куда-нибудь поближе.
– Эх, подальше бы не мешало, – встав на цыпочки, я осторожно и ласково потрепал его по затылку. – Да только не причем тут переутомление.
– А что причем? – жадно спросил Ъ=*?&»<.
– Ловушка Гра-Кри-Пруштейна. Что же еще? – я развел руками.
– Чья-чья? – Ъ=*?&»< вылупил на меня свои и без того не маленькие глазища.
– О-о-о… – протянул я сочувственно, но с небольшой примесью сарказма. – Как давно вы в космос-то вышли, ребятки?
– Три с половиной… почти четыре галактических месяца, – гордо выпятил грудь этот безмозглый переросток.
– Твою мать! – вообще-то я редко ругаюсь, но сейчас очень хороший повод. – Ну, что за люди там рядом с вами, а?! Присмотреть что ли некому? Вам бы еще полгода как минимум сидеть в своей системе и носа из него не высовывать. Ох, набезобразите вы еще, чувствую… Хотя мне до этого теперь… – я пожал плечами.
– Что за ловушка-то? – жалко спросил Ъ=*?&»<, ничего еще, по-моему, не понимая.
Я попытался было объяснить на словах, но потом оставил это безнадежное занятие.
– Читай мысли, – коротко сказал я и развернул в голове упрощенную схему орграфа. – Видишь, вот тут, на стыке… а, черт! там, где я красным цветом выделил, образуется компонента полусвязности?
– Полусвязности? – тупо переспросил Ъ=*?&»<.
Я сплюнул и захлопнул схему.
– В общем, в ловушку Гра-Кри-Пруштейна вход есть, а выхода нет. Понятно?
– Ну… А? Это… – поддержал беседу Ъ=*?&»<. – И что?
– А то! Что это, – я показал пальцем себе под ноги, – одна из них и есть.
– То есть, ты хочешь сказать, отсюда нельзя выбраться?
Господи, прости ближнему нашему тупость его… ибо сам его таким сотворил!
– Почему же нельзя? Можно. На звездолете, – ехидно сказал я. – А его-то у тебя нет, если я правильно понял. Так?
– Так… – Ъ=*?&»< опустил плечи вниз.
Впрочем, я тут же повторил этот его жест… насколько это возможно, конечно.
– Вот и у меня не было.
– Значит ты… вы… откуда?
– Нет уж, давай на «ты»! Про Дабарцию слышал?
– Нет, – Ъ=*?&»< отрицательно замотал головой. Удивительно универсальный жест, во всей галактике только три небольших народности используют его с иным значением.
– Ну, ничего странного. Четыре месяца… В общем, недалеко от Ядра. Чуть-чуть левее-левее-правее.
– А я… – начал было Ъ=*?&»<, но я его перебил.
– Ладно, потом. Сейчас главное тебя в божеский вид привести.
– Как это в божеский?
Интересно мне стало, у него на планете все такие… продвинутые, или счастливый случай свел меня с уникальным представителем своей расы?
– Посмотри на себя, дружище, – как можно спокойней сказал я. – И ответь мне, как ты собираешься жить здесь в своем нынешнем виде?
– Жить? Здесь?! – мне показалось, что еще немного и Ъ=*?&»< упадет в обморок. Но он все-таки передумал.
– Ага. Пока земляне межзвездные полеты не освоят. Нет, ну если ты сам построишь звездолет, позови меня с собой, пожалуйста. Хотя… – я почесал в затылке, – даже и не знаю, хочу ли я улетать. Прижился, так сказать. Климат, природа… Работа опять же хорошая, коллектив душевный. Кстати, там у нас вакансия намечается, могу похлопотать. К доктору только, не тяни, сегодня же выберись. Я записочку черкану.
– К какому доктору? – не знаю, вернулась ли к моему новому приятелю способность здраво рассуждать, или он просто был в шоке, но голос его звучал совершенно спокойно.
– Ну… можешь считать его пластическим хирургом. Кстати, предупреждаю, при нем про Тау Кита… того… не надо. Да ты не беспокойся, на все руки мастер.
Про все руки – это я, наверное, зря. Ъ=*?&»< как-то весь напрягся, переплетя шесть рук в причудливый узел. Ничего, привыкнет…
– Послушай, – сказал вдруг он. – А как так получилось… В смысле, раз ты знал об этой самой ловушке… как-его-там? Чего ж полез-то сюда?
Я вздохнул. Конечно, я мог бы чего-нибудь придумать. Но… как ни крути, на ближайшие лет сто (местных, конечно) Ъ=*?&»< – мой постоянный собеседник и товарищ. Чего уж врать.
– Да в баре одном, у себя, на Дабарции… в общем, перебрал немного с гамма-излучением. Захотелось прогуляться. Пришел в себя уже здесь.
– А-а… – Ъ=*?&»< понимающе кивнул. – Послушай, – оживился он. – У тебя здесь генератора случайно нет?
Я внимательно посмотрел на него.
– Есть, отчего же нет? Не заводской, конечно, сам собрал, из пылесоса. Чистой гаммки, само собой, не получается, пока принимаешь, протонов нахватаешься, так что поутру башка трещит, но… А что, есть желание по паре рентген?
– Если по паре, – решительно заявил Ъ=*?&»<, – то нечего и генератор включать!
– Наш человек! – я приобнял нового друга за талию и повел к дому. По дороге вновь втянул носом воздух. – Чуешь, вонь какая? Не чуешь? Хорошо тебе… Сосед у меня – скотина! – я кинул взгляд, полный радостной злости, через забор. Кулаки чесались с новой силой…
Я предчувствовал.
Нет, я действительно ждал какой-то пакости. Хотя почему «какой-то», я знал, какой именно. Более того, я знал, откуда она свалится на мою бедную голову. Поэтому едва не ежеминутно прерывал бешеное стучание по клавиатуре, чтобы кинуть затравленный взгляд на телефонный аппарат внутренней связи.
Телефон молчал. Но я знал, что рано или поздно эта тишина прервется мерзкой трелью звонка. Причем, скорее рано, чем поздно. По крайней мере раньше, чем я успею закончить статью.
