– Опасны?
– Более чем. Если они решат вместе устраивать массовую зачистку, то при таком количестве могут представлять реальную угрозу, – кивнул он.
– Они не будут устраивать зачистку, – помотала головой я.
– Почему? – обернулись ко мне собеседники.
– Скорее всего приплывшие уже через пару дней отправятся дальше. Может, даже кого-нибудь из цитадели с собой сманят, из тех, кто не хочет воевать.
– Как же, отправятся! У нас же тут "горы сокровищ", к тому же мы "выродки рода человеческого" и вообще "нелюди", – насмешливо фыркнул Оборотень.
– Вовсе нет! – раздраженно возразила я. – Я с ними приплыла и знаю, что все не так! Ну, по крайней мере, не все так! Они потому и сплавляются, что не хотели воевать с троллями, то есть молчаливыми, – пояснила я, кивнув на внимательно прислушивающуюся к нашему разговору компанию троллей. – И остановились здесь в первую очередь затем, чтобы забрать тех, кто устал от войны и хочет просто мирно жить! Да, с троллями у них нелады, но даже с ними они не хотят сражаться! А их лидер вообще сказал мне, если встречу кого-то тоже не желающего продолжать это безумие, предложить присоединиться! Так что наши уплывут, а эти уроды, на весь лес провонявшие, пусть хоть умирают!
Они молча выслушали мою пламенную речь, после чего задумчиво переглянулись.
– Значит ты приплыла с ними? – тихо спросил Оборотень.
– Ну да, – теперь, выплеснув свои эмоции, я засомневалась, а правильно ли сделала. Может, не стоило говорить так категорично? – И они точно собираются уплыть примерно послезавтра.
– Да, дела… – гривастый встал и задумчиво прошелся туда-сюда. – Если хотя бы половина того, что ты сказала, правда, то пришельцы действительно не представляют угрозы, – проходя мимо того места, где я сидела, мужчина внезапно совершил резкий бросок и, крепко схватив меня за руки, заломил их за спину. Я задергалась, но быстро поняла, что из лап этой махины так просто не вырваться.
На мгновение возник соблазн воспользоваться либо флигравом, либо зажигалкой, встроенной в кольцо, чтобы шокировать и за это время сбежать, но я тут же одернула себя. Тем более, что, несмотря на крепкую хватку, Оборотень не причинял мне особой боли.
– Давай веревку, – обратился он к негритянке. – А ты не бойся. Если то, что ты рассказала, правда, мы отпустим тебя, как только пришельцы уплывут. Но если нет, очень не хотелось бы, чтобы кто-нибудь рассказал им о нас.
– А я бы и не рассказала, очень надо! – недовольно проворчала я, коря себя за потерю осторожности. Ну что мне стоило промолчать?!
– Не думаю, что ты хочешь нам зла, – кивнула Темная. – Но тебя могли обмануть.
Сколько ты с ними?
– Две недели, – я дернулась, когда Оборотень забрал мой нож и крепко сжала руку в кулак, когда попытался снять кольцо.
– Это просто гарантия, что ты не сбежишь, – пояснил он. – Как только мы убедимся, что ты говорила правду, или ты поймешь, что все не так радужно, как тебе кажется, я верну и нож и кольцо. Даю слово.
– Ага, а кто сказал, что твоим словам можно верить? – я чуть не расплакалась.
– Ну, как вариант, тебя можно просто убить, – пожал плечами гигант. – Мне бы этого не хотелось, но подвергать опасности своих друзей я не собираюсь.
Честно говоря, больше всего меня напугало то, что в интонациях мужчины не звучало угрозы, лишь простая констатация факта. Поэтому я больше не сопротивлялась. Хоть на том спасибо, что кулон они не стали снимать, видимо, посчитав украшением. Руки мне связали основательно, почти пальцами не пошевелишь, ноги – послабее, но тоже так просто не освободишь. Но не били и на мох уложили бережно, этого не отнять. Похоже, действительно не хотят причинить вреда. А что боятся… я бы на их месте, если честно, тоже боялась. Решив выждать, я не стала пытаться вырваться из веревок и шуметь.
– Надеемся на лучшее, а рассчитываем на худшее, – Темная принялась ходить туда-сюда, как до этого Оборотень. – Если люди уедут – хорошо, но если нет… Молчаливые и Марк знают?
– Молчаливые, те что рядом с цитаделью – да, насчет Марка не знаю, поговорить с ним – твоя задача. К счастью, вооружены новоприбывшие ничуть не лучше остальных,
– Оборотень замолчал, женщина прекратила бессмысленную ходьбу и усевшись у костра, задумчиво подбросила в него ветку.
– Насколько я знаю лидеров цитадели, они не захотят уступать власть новоприбывшим, – сказала она через некоторое время. – Есть надежда, что начальство непрошеных гостей тоже не захочет делиться властью, и они перебьют друг друга, хотя бы частично.
– Меня больше беспокоит, что будет, если эти "лидеры" решат все-таки объединиться, – покачал головой гривастый.
– Меня тоже. Хотя, если власть не сменилась, у нас есть шанс, – Темная болезненно поморщилась, потерев ладонью лоб. – Ладно, я понимаю, что это необходимо. Завтра же схожу разведаю, что в цитадели происходит. Заодно, может, твои слова подтвердятся, – обратилась она ко мне. – С Марком у меня встреча только послезавтра, до этого времени я его не найду.
– Хорошо, – кивнул Оборотень. – Тогда я к нему отправлюсь, ради такого дела можно и рискнуть. Только нашу пленницу сначала домой отнесу.
Они пожелали друг другу удачи, после чего Оборотень поднял меня, как ребенка, на руки и отправился в лес, прихватив и снятое с меня имущество.
Ночь 98 – 99 День 1 Года. Где-то в окрестностях цитадели Путь занял больше двух часов, в течение которых я несколько раз пробовала заговорить с пленителем. Однако его ответы звучали настолько сухо и односложно, что напрочь отбивали охоту продолжать попытки. Кроме того, с каждой минутой усиливался дискомфорт от веревок, которые затянули слишком туго, особенно на руках, из-за чего последние уже онемели. Поэтому, когда Оборотень, наконец, достиг цели своего пути, я облегченно вздохнула.
Домом мужчине служил шалаш, сложенный из веток и покрытый сверху толстым слоем опавших листьев и мха. Потолок нависал темной громадой, даже в самом высоком месте Оборотень мог стоять лишь на четвереньках, да и по прочим размерам строение, на мой взгляд, едва вместило бы вытянувшегося лежащего мужчину.
Странно, а снаружи шалаш казался гораздо больше.
Поправив толстую подстилку из мха, Оборотень положил меня внутрь. Действительно тесно, если бы он еще и сам попытался забраться, мог бы, наверное, все строение порушить. Благо мужчина, похоже, и сам это прекрасно понимал.
– Развяжи меня, все равно куда я без вещей уйду, – попросила я, с трудом пошевелив онемевшими конечностями.
Он только усмехнулся.
– Нет, так посидишь, ничего с тобой не будет.
– Еще как будет! – обиженно возразила я. – Ты меня так скрутил, что руки отсохнут скоро. Хоть веревку ослабь.
