- Спасибо, - поблагодарил Алан.
- Поблагодаришь, когда вернемся. Так что попробуем?
- Да.
11
Реакторная группа затихала. Стекла кабины быстро посветлели. Под брюхом корабля находилась планета класса "А". Темные воды океана переходили в более светлую шельфовую зону. Берега видно не было. Его скрывала густая облачность, стекающая с материка в океан, словно туман из открытого холодильника. Среди более светлых пятен, на поверхности океана, темнели довольно большие кляксы островов.
Капело встал, оперся на пульт и посмотрел вниз.
- Ничего себе, - сказал он.
- Что? - Алан оторвал взгляд от локатора кругового обзора.
- Нормальный мир. Даже отсюда я вижу два больших материка, океан. Все как надо. Не понимаю, почему его нет в каталоге? Что с ним не так?
- Вокруг все чисто, - доложил Алан. - До горизонта нет ничего, даже спутников.
- Это еще более странно, - сказал Капело и опустился в кресло пилота. - Ничего не понимаю. Или эту планету колонизировали совсем недавно, или здесь что-то не так.
- Мы же в нейтральном пространстве, - напомнил Алан.
- Ты думаешь, что даже в нейтральном пространстве кто-то станет прятать такую планету? Где этот код?
На одном из центральных экранов пульта появилась шкала настройки частоты станции. Капело выставил необходимую частоту и включил передачу. Так, что там дальше?
- Пока все, - сказал Алан.
Капело встал и вышел из рубки. Через минуту он вернулся, вытирая рукавом губы и ставя наполненный водой стакан на пульт.
- Ничего? - спросил он.
Алан отрицательно покачал головой. Капело понажимал кнопки на своих часах и снова сел в кресло.
- Ничего не понимаю. Мы пришли вовремя. Код отсылается. Почему никого нет? Обещали же быть дома.
Он опустился в кресло.
- Еще не прошло и пяти минут, - напомнил Алан. - Нужно же время на то, чтобы поднять штурмовики. Экипажи же не сидят в машинах.
- Ждем, - кивнул Капело. - Все нормально. Пока все нормально.
Не выдержав, он снова встал, оперся на пульт и взглянул вниз, на планету.
- А там у них что такое? - простонал он, перегибаясь через пульт еще дальше. - Черт, что это я так мучусь?
Он обернулся и тронул коленом штурвал. Корабль перевернулся. Теперь вся безымянная планета оказалась вверху, относительно корабля.
- Совсем другое дело, - сказал Капело, возвращаясь в кресло. - Теперь хоть рассмотреть можно все как следует. А что это у них там? Смотри. Вон, на горизонте начало третьего материка. Сразу с гор начинается. Видишь?
- Есть засветки, - сказал Алан.
Капело оторвался от созерцания природы, в одном из своих самых виртуозных проявлений и взглянул на экран радара.
- Ага, ясно. Идут с этого материка. Сколько их там? прищурился Капело.
- Два орбитальных штурмовика.
- Подлетное время?
- Четыре с половиной минуты.
Капело наполовину осушил стакан.
- Ух! - шумно выдохнул он. - Совсем другое дело. Ты все помнишь?
- Да.
- Наружу не выходишь ни при каких обстоятельствах, только открываешь и закрываешь люки.
- Хорошо, - кивнул Алан.
Капело сдвинул на бок висящий на ремне импульсник. Алан уловил его движение и взглянул на лежащий у его ног плазмомет. Время зевнуло и перешло с галопа на шаг, делая акцент на каждой отбитой секунде.
- Я их уже вижу, - сказал Алан.
- Где?
- Вон, - показал он сквозь лобовое стекло на две быстро увеличивающиеся, черные точки.
- Что это за модель? - спросил Капело.
- Не знаю. Я такой раньше не видел, а сканер радара не определяет.
- Надо же, - поднял брови Капело. - Даже штурмовики у них экзотические.
- Или какая-то новая модель, - добавил Алан, - которой еще нет в определителе.
На подлете штурмовики разделились. Один стал быстро сбрасывать скорость, не меняя курса. Второй, сделал довольно большую дугу и оказался сзади корабля Капело.
- Грамотно они это сделали, - сказал он.
Алан кивнул, внимательно разглядывая хищные обводы повисшей неподалеку, боевой машины.
- Нет. Я такого точно никогда не видел. Если это и сделано в нашей галактике, то точно не в моем секторе.
Из толстых крыльев штурмовика выдвинулись блоки ракет и внушительные, протонные излучатели.
- Они молчат?! - выкрикнул Капело.
- Ни одного сигнала. Даже не говорят между собой.
- Черт!
Капело хлопком открыл небольшую оружейную панель, встроенную в пульт. Из куцых крыльев его корабля то же выдвинулись излучатели. Они выглядели немного меньше, чем излучатели на штурмовике, но то же довольно грозно. Корабль Капело резко развернулся носом к штурмовику.
Из динамика пульта раздался скрипучий смех.
- Что, в штаны наложил? - спросил неприятный голос.
- Тебе что, впечатлений не хватает?! - выкрикнул Капело.
- Просто интересно посмотреть, что за птицу занесло в наши края.
- Посмотрел?
Указательный палец Капело подрагивал над продолговатой клавишей, встроенной в рукоятку штурвала. Алан вжался в кресло, совсем позабыв, что для продолжения жизни необходимо дышать. Кстати, именно в эту секунду, дышать, как раз, было не обязательно.
- Резкий парень, резкий, - похвалил все тот же скрипучий голос. - Если бы все происходило по настоящему, то тебя бы уже давно не было.
- По-настоящему? - прокашлявшись, спросил Капело.
- Ну, да.
- Так это игры у вас здесь такие?
- Ты что, шуток не понимаешь?
- Ничего себе шутки, - выдохнул Капело и провел по лицу ладонью. - Если бы все было по настоящему, вас бы ребята то же уже не было.
Штурмовик развернулся к бывшему дальнему разведчику бортом. Блоки ракет и излучатели, спрятались под пластины теплозащиты.
- Что ты хочешь этим сказать? - после довольно долгой паузы спросил старший своеобразного патруля.
- Что хотел, то и сказал. Расшифровать?
- Давай. Специально для меня.
- Запросто, - Капело в свою очередь нажал несколько клавиш на панели управления оружием, дождался пока вспыхнут подтверждающие закрытие огоньки, и защелкнул крышку панели. - Ты знаешь, что у меня на борту?
- А что, что-то серьезное? - переспросил скрипучий голос.
- Неправильный водород.
- Что?
- Белая гарь, - поморщился Капело. - Слышал о такой штуке? Если бы мы начали стрелять, никого бы не осталось в любом случае.
Командир ведущей машины замолчал, усваивая информацию.
- Много? - наконец спросил он.
- Нам бы всем хватило, можешь не сомневаться.
Висящий перед кабиной штурмовик качнулся и стал медленно отходить от корабля Капело. Тот расплылся в довольной улыбке и вскинул вверх левый кулак. Алан кивнул и приосанился в кресле.
- Ну, что в штаны наложил? - Капело отправил обратно первую фразу, которой его поприветствовал этот мир.
