- У тебя же не корабль, а настоящая аннигиляционная мина, - пробурчал командир ведущей машины.
- Какой есть, - развел руками Капело. - Мне нужен Розен. На счет меня с ним вчера договаривались.
- Я знаю, знаю.
- Второй штурмовик то же отходит в сторону, - еле слышно прошептал Алан.
Капело кивнул.
- Иди за мной, я покажу дорогу, - сказал командир патруля, резко разворачивая свою машину. - Только вплотную ко мне не жмись. Держись подальше.
- Хорошо, - пообещал Капело.
Он качнул штурвал и пошел следом за штурмовиком.
- Не так близко, - повторил просьбу скрипучий голос.
- Мне что, по радару лететь?
- Как хочешь.
- Хорошо.
Капело немного сбросил скорость. Идущая впереди машина быстро превратилась в точку и исчезла из виду.
- Поверни ко мне экран, - попросил Капело Алана.
Тот выполнил просьбу. Экран радара соскочил с шарового выступа кронштейна. Алан его еле успел ухватить. Капело поморщился, но ничего не сказал. Держа экран, так, чтобы Капело его видел, Алан защелкнул вылетевшую пружину.
- Бывает, - махнул Капело рукой. - Ерунда.
- Что там у тебя такое? - спросил командир патруля.
- Это мы тут между собой, - ответил Капело. - От пульта отвалился большой кусок. Мы тут советуемся, сразу его выбросить или попробовать прикрутить проволокой.
- Шутишь, да?
- Не все же время быть серьезным?
В эфире воцарилась тишина. Линия горизонта продолжала быстро распрямляться. Вскоре она вытянулась в туго натянутую струну. Внизу, во все стороны простирались темные воды океана. Недалеко слева, темнела цепочка небольших островов. Прямо по курсу показалась изрезанная, береговая линия. Капело переключил режим высотомера. С семи с половиной тысяч метров, прибор тут же выдал неполных три.
- Что такое? - спросил Алан.
- Как что такое? Давление у них здесь другое. Никогда не пользуйся датчиком давления. Пусть всегда работает только дальномер, а то разбросает тебя по каким-нибудь горам, никакая автоматика не спасет. Так что пусть всегда работает только дальномер.
- А радар?
- У меня эта функция не работает. Ты что, до сих пор не заметил? Когда-то, у старого радара работала. Кое-какие маневры можно было делать на автомате. А когда ставили этот, или что-то перепутали, или действительно какой-то блок в отказе. Не знаю, как там должно быть по правилам, но меня устраивает. Тем более что по функциям две системы пересекаются. Часть функций выполняет радар, часть навигатор. Бывает такое, что они друг с другом не могут договориться и проходит сбой и там и тут. В общем, всегда должен работать только датчик высотомера. Хорошо?
Алан кивнул.
Внизу промелькнул черный, скалистый берег и пошли одна за другой гряды невысоких гор. В узких долинах выделялись на общем темном фоне более светлые лоскуты леса. Капело что-то мурлыкал себе под нос, Алан молча наблюдал за разворачивающимися внизу пейзажами.
- Долго еще? - спросил Капело.
- Устал? - проскрипел голос из динамика пульта.
- Не так, чтобы очень, но было бы неплохо узнать.
- Нет, не долго. Скоро сам все увидишь.
Внизу горы плавно перешли сначала в поросшие травой, невысокие холмы, а потом и в равнину. Огибая рванные лоскуты леса, по ней змейками вились небольшие речки. Идущая впереди машина, стала быстро снижаться. Капело повторил маневр. Пейзаж внизу стал гораздо крупнее и оброс новыми деталями. Промелькнуло и исчезло большое стадо, каких-то крупных копытных. Время от времени, попадались стаи зверей поменьше. Метрах в ста, ниже курса, распластав крылья, парили крупные силуэты.
- Это птицы? - спросил Алан.
Капело кивнул.
- Ничего себе, - сказал Алан. - Такие большие.
- У вас не было птиц? - спросил Капело.
- Не было. Нет, нас учили, что когда-то они были, а потом их не стало.
- Что люди поели всех червяков или заняли все гнезда?
- Гнезда? - повернул голову Алан.
Капело молча улыбнулся.
- А речку такую ты когда-нибудь видел? - он вытянул вперед левую руку.
Из-за верхушек деревьев очередной рощи, появилась довольно широкая река. С каждой секундой она становилась все шире, и темнее. Вскоре Алан заметил отблески местного солнца на ее волнах. Полноводная, равнинная река продолжала расширяться. Ни рощ, ни даже отдельных кустов внизу больше не было. Теперь там колыхалась на ветру высокая трава заливных лугов. На противоположном, более высоком берегу начинались одинаковые прямоугольники полей. Среди бледной зелени хорошо было видно ярко окрашенную сельскохозяйственную технику.
- Столько пресной воды, - пробубнил Алан.
- И сколько полей, - в тон ему сказал Капело.
Недалеко от крутого берега, на якоре стояло довольно внушительное судно. На берегу собралась приличная толпа. Между берегом и судном, находились несколько водометных лодок. Картинка промелькнула так быстро, что Алан не понял, к судну плывут лодки или к берегу.
- Лодки, - сказал он. - Как в том фильме. Помнишь?
- Помню.
- Никогда не слышал, чтобы поля фермеров прикрывали штурмовики.
- Мне кажется, я уже догадался, что это за фермеры, проворчал Капело.
- Что?
- Очень похоже, на плантации наркотиков.
- Думаешь?
- А что мне еще остается думать? Штурмовики не прикрывают обычных полей. Обычные поля горят в первую очередь.
На горизонте появились довольно высокие горы. Гораздо выше тех, что остались позади, на берегу океана. Ведущая их машина стала набирать высоту.
- Меняем курс, - напомнил о себе все тот же, скрипучий голос. - Эй, где вы там?
Капело включил свой микрофон.
- Зачем ты нас водишь на такой низкой высоте? - спросил он. - Быстрее бы было спуститься в нужном месте с орбиты.
- Здесь так не принято, - категорично заявил командир патруля. - У нас не любят тех, кто так спускается.
- Как скажешь, - согласился Капело.
Прижимаясь к склону, ведущая машина продолжала подниматься. За первым подъемом последовал крутой спуск и снова подъем. На этот раз еще выше. Когда старенький разведчик перевалил через очередную гряду, они увидели удобно расположившуюся в долине базу. Шарот не соврал. Издалека она напоминала действительно настоящую военную базу. С каждой секундой это впечатление только усиливалось. Хорошо укрепленный периметр, окружал длинные ряды ангаров и лежащие дальше посадочные площадки. Вместо сторожевых вышек, через ровные расстояния, над изгородью торчали высокие мачты, на которых располагалась аппаратура слежения. Покатые крыши ангаров, как и находящиеся, в периметре, одинаковые, трехэтажные здания, щеголяли одинаковым серо-зеленым цветом - неизменных оттенком военных и всех, кому нравилось вести себя подобным образом.
На площадках стояли три довольно больших транспортных корабля. Возле двух из них копошились люди. Немного дальше, стояла пара челноков высокого класса.
