Сами процессоры, по крайней мере, один-два из них, функционируют. А вот память пострадала намного серьёзней. И неправильные данные вызывают столь же неправильные решения. Можно было бы сказать, что "Медея" отделалась лёгким испугом и пусть со странностями, но всё же работает. Но, во-первых, в чёрную дыру такие странности. Кому как, а лично мне ужасно не нравится, когда мой компьютер не выполняет мои же команды. Во-вторых, без глубокого тестирования невозможно определить, какие именно участки памяти поражены. И, в-третьих, чтобы провести тест, нужно включить "Медею". А это чревато дальнейшими неприятностями. Вывод: в ближайшее время мне придётся обходиться без компьютера.
Возможно, я бы со временем справился со всеми этими неудобствами, но в том-то и проблема, что времени у меня нет. Через пару дней может разразиться новая магнитная буря, и пока она не началась, нам нужно улететь как можно дальше от планеты, да и от звезды тоже. Я ведь так и не определил причин возникновения бури. Подразумевалось, что здесь мне поможет всё та же "Медея", наверняка накопившая немало ценной информации о природе и характере магнитных возмущений. Вот только воспользоваться этой информацией никак не получится. А потому будем считать, что и Альбукерке для нас не менее опасна, чем Кассилия.
Одним словом, нужно в спешном порядке уносить отсюда ноги. И головы. В особенности - голову Марвина. Она второй бури точно не выдержит. Значит, придётся ускоряться в форсированном режиме, чтобы на исходе вторых суток полёта совершить прыжок в поле Хилла-Кокса. Теоретически это возможно, но полёт без компьютера представляется весьма опасной забавой. Допустим, переход на ручное управление двигателем не займёт много времени. С катером ситуация была намного сложней, и ничего - справился. Вот только непонятно, как я буду рассчитывать точку выхода? Логарифмическая линейка и счёты здесь не помогут, да и нет их у меня на корабле. А прыгать на авось капитан Брингдаун как-то не привык.
И как же мне поступить в этой ситуации? Уходить от бури на ионных двигателях - безнадёжное дело. Хуже может быть только неконтролируемый прыжок в поле Хилла-Кокса. Но именно он нас и ожидает. Стало быть, нужно хотя бы свести риск к минимуму и совершить насколько возможно короткий прыжок. И желательно при этом оказаться неподалёку от технически развитого мира, где "Медею" быстро приведут в порядок. Хотя бы потому, что на повторный "слепой" прыжок я не решусь ни за какие деньги.
Я уже направился в библиотеку, чтобы объяснить Эллен и Марвину положение дел, когда вдруг понял, что больше не обязан спрашивать их согласия. Пусть формально они остаются хозяевами корабля, но компьютер, следящий за этими формальностями, сейчас выключен. И я могу лететь, куда мне будет угодно. Другое дело, что без компьютера и мне летать не очень приятно. Да и экспедиция наша, как я понимаю, успешно завершена. Точнее, будет завершена, если мы доберёмся до Татуина, или Корусанта, или любого другого мира, где нам смогут оказать помощь. Так что нет никакого смысла устраивать бунт на корабле, который направляется в нужную тебе гавань.
И я с любезной улыбкой вошёл в библиотеку.
Марвин лежал на диване с открытыми глазами и даже повернулся в мою сторону. Стало быть, не так уж сильно ему и досталось. В том смысле, что бывало и хуже. Эллен, видимо, считала точно так же и не проявляла чрезмерной заботливости к пострадавшему, уткнувшись в какую-то книгу. Кажется, это был путеводитель по Земле. Издан около трёх тысяч лет назад исключительно для туристов, не имеющих никакого понятия об истории планеты-прародительницы. Причём, сами издатели знали о ней не намного больше предполагаемых читателей. Чушь редкостная, но я держал её в своей библиотеке в качестве забавного, курьёзного экспоната.
- Эллен, прости, что отвлекаю тебя от познавательного чтения, - привычно, почти механически поддел я её. - Если хочешь, я тебе потом сам расскажу про Землю. И поверь, в моём рассказе будет намного больше правды, чем в этой книге.
Эх, надо было сначала о состоянии Марвина справиться. Как-никак парень за общее дело пострадал.
- Марвин, ты в порядке? - Вопрос, конечно, глупый, зато подразумевающий короткий ответ. - Вот что, дорогие мои: необходимо решить, куда мы теперь отправляемся. Вариантов не так уж и много, потому что без основательного ремонта я не рискну прыгать далеко. Пять-десять парсеков, не больше. Стало быть, выбор у нас простой - Татуин или Корусант. Остальные миры расположены гораздо дальше, а технические возможности у их обитателей ничуть не лучше. Что скажете?
Марвин сказал "М-м-м". А Эллен, так и не выпустившая из рук книгу, вдруг выпалила:
- А почему бы нам не отправиться на Землю, Грэм? Кажется, до неё отсюда не очень далеко, и уж наверное там смогут починить твой компьютер.
Признаться, такая идея даже не приходила мне в голову. По очень простой причине, о которой Эллен, видимо, не догадывалась.
- Конечно, починят, - согласился я. - И такой счёт выставят, что даже у вашего друга Ксирдаля глаза бы на лоб полезли.
Дело в том, Земля - самая дорогая планета в Галактике. И не только в том смысле, что она дорога моему сердцу. Это и так понятно. Но ещё на Земле самый высокий уровень жизни и соответственно - уровень цен. Что, в общем-то, легко объяснимо. Опасаясь перенаселения, земные власти в течение нескольких тысячелетий поощряли эмиграцию на вновь открываемые планеты. Естественно, на такой рискованный шаг отваживались в основном малоимущие земляне. А представители финансовой, политической, интеллектуальной элиты и просто зажиточные люди предпочитали оставаться дома. И теперь на планете живут только богачи и обслуживающий персонал, весьма квалифицированный и поэтому тоже вполне обеспеченный. То есть, любая работа на Земле оплачивается на порядок выше такой же, но выполненной в других мирах.
Кроме того, свою роль сыграло и развитие туризма. В Галактике не так уж много туристических центров, но ни один из них не может сравниться с Землёй. Многие люди мечтают побывать на планете-прародительнице, своими глазами увидеть известные всем мирам памятники истории и культуры. Я уже не говорю о паломниках. Большинство религиозных культов зародилось также на Земле. Во многих религиях верующий, посетивший святые места, сам становится святым человеком. Вот и летят к Земле корабли с католиками и протестантами, мусульманами и иудеями, буддистами и кришнаитами, кастанедистами и мулдашитами. И, понятно, никто из паломников не жалеет денег ради святого дела.
Так что нас, конечно, на Земле примут с распростёртыми объятиями, да только назад отпустят с пустым кошельком.
- Не беспокойся, Грэм! Все расходы на ремонт и проживание оплатит Ксирдаль, - уверенно заявила Эллен. - Ведь твой корабль пострадал при выполнении задания грандмастера. Не правда ли, Марвин?
