— Верно! Так мне и моя работа не противна. К тому же и то надо понять, что у станка от меня — польза явная. А как же! Что ни смена, то и продукция, ее видно сразу, ее пощупать можно, она весома. А в институте из меня еще не известно что получится…
На этом они и разошлись, каждый со своими думами. «Счастливей будет или несчастливее тот же Прохоров, если его поучить или изменить у него что-либо? А я? Для чего мне навязался ангел и какого рожна я от него жду? Не лучше ли забросить его куда-либо да позабыть и жить, как все люди?» размышлял Олег Петрович. Но это он уже явно лукавил перед самим собой, не таким был создан Олег Петрович, и он понимал, что теперь ему никуда не уйти от доставшегося ему наследства, пока не раскроет всех его тайн. Он ждал, он жаждал новых откровений.
Очередное полнолуние Олег Петрович встретил у компьютера, поставив ангела на столик у окна, и настроил механизм колпака на двадцать минут для пробы в новой обстановке. Взволнованности прежних опытов уже не было, они сделались привычными, утратилась и загадочность явлений.
Действительно, в истории пришельцев все встало как будто на свои места, и необъяснимыми оставались только побочные обстоятельства. С какой стати, например, привиделся отец? Ведь к пришельцам он не имел никакого отношения, они не могли знать его и заложить в программу импульсатора!
Об отце как раз и думалось Олегу Петровичу, сидящему у пульта еще невключенной «Шехерезады». Как и всегда, очертания окружающего начали слегка перекашиваться, как бы мерцать, но почему-то не расплылись и вновь сделались устойчивыми и четкими.
«Похоже на осечку, возможно сказалась близость больших металлических масс», — подумал Олег Петрович, но остался, на месте, услышав, как далеко сзади открылась входная дверь, и кто-то вошел в бюро.
«Кого это там несет не ко времени, вахтер, что ли, обход делает? Из-за него, наверное, сорвалось явление», — передумал он, вслушиваясь. Пришедший был, видимо, хорошо знаком с помещением, шел по неосвещенному бюро неторопливым уверенным шагом, тихонько насвистывая. Олег Петрович подвинул поближе пачку бумаги, всегда лежавшей на столике, и когда открылась дверь компьютера, нагнул голову к таблицам программы.
— Здравствуй, сынок! — услышал он знакомый голос, и крепкая рука легла ему на плечо.
— Вот уж не думал, что это ты! — воскликнул Олег Петрович, вскочил и обнял отца. — До чего же я рад тебя видеть! Я ведь думал, что это охранник идет. Здравствуй, отец!
— Ладно, не суетись, сядь. А «здравствуй»-то мне говорить негоже, мне уж не поздравствовать, — ответил отец, и сам сел на второй стул у столика.
На нем была черная сатиновая косоворотка, перехваченная плетеным шелковым пояском с кистями, и брюки, заправленные в яловые сапоги. Волосы на голове курчавились без единой сединки, а черные усы были лихо закручены кверху «под Поддубного», что было в моде давно ушедших лет. Таким помнил Олег Петрович отца еще тогда, когда он был простым заводским рабочим.
Отец достал из кармана штанов кисет, хлопнул по нему ладонью: «Эх, спички Дунаева, бумага Зимина, махорка Чумакова в кармане у меня!»
— Здесь лучше бы не курить, отец, выйдем…
— Ни хрена твоей машине не станется от моего курева: я ведь мертвый! отозвался отец, проворно свернул «козью ножку» и, закурив, пустил облако дыма. Олег Петрович сразу же почувствовал запах махорки «полукрупки». На косо обрезанной книжечке курительной бумаги было напечатано: «Спички Дунаева, бумага…» и все прочее, что только что пропел отец и что было хорошо знакомо еще с детства.
— Стало быть, так бобылем и живешь, сынок?
— А что делать, не жениться же снова в мои годы!
— Жить на свете долго ли намереваешься?
— Откуда мне знать? Чувствую себя хорошо, а доктор пугает, говорит, сердце хулиганит.
— Вот и соображай, что после себя на свете оставишь. Похоронить тебя и то родной души не найдется. Не обидно?
— Ах, мертвому не все ли равно!
— Мертвому — да, а думу думает живой. А ежели не думает, на кой хрен живет. Да ты не притворяйся, тебя давно заботит это же. Ты вспомни, есть у тебя где-то душа родная, ей каково?
— Тут я бессилен, жена встала поперек.
— Это ты-то бессилен? С твоей силой мог бы государствами двигать!
— Так то — теперь, а тогда я…
— Ну?
— Думал я вернуть семью, да вот запутался. Тут сложно объяснить, не только ведь в Афине дело.
— Да, знаю, — кивнул отец и, бросив докуренный крючок на пол, придавил сапогом.
— Оказывается, ты и это знаешь?
— Ну! — откликнулся отец в прежней своей манере, встал и, заложив руки за поясок, подошел к окну, нагнулся, приглядываясь, и погладил статуэтку.
— Знакомая игрушка.
— Постой, отец! А ведь ты еще не можешь знать про ангела, ты еще рабочий, не переехал в дом Башкирова!
— Ну и что! Тому, что про Афину знаю, не удивился, а теперь спохватился вдруг, — рассмеялся отец и, вернувшись к столу, вольготно расселся, закинув ногу на ногу. — Должен бы уж смекнуть, что я знаю все, известное тебе и даже то, о чем ты еще не успел догадаться. Я — не что иное как ты, но впереди тебя.
— Ничего не понимаю.
— Эх, Олег! И я, и Зор — только отходы производства в планах пришельцев, и тут уж ничего не попишешь!
— Как это?
— С пришельцами у тебя все стало на место, так? Все понятно?
— В общем, да.
— Потому ты и думал перед тем, как мне прийти, не о них, а обо мне.
— Тоже верно.
— Вот я и пришел. А думать-то тебе следовало о другом, о том, что в тебе подспудно вызревает. Над Комбинатором надо башку-то ломать!
— Легко сказать! А что как не по моим зубам задача?
— Одному-то и жизни не хватит. Но ведь подсказка заложена в программу пришельцев.
— Да где она, эта подсказка, в чем? Сколько уж всяких видений было, а толку что?
— Так ведь и подумать надо. Вспомни, Фада рассчитывала на человека башковитого. Для того, чтобы ангел начал действовать, ты что-то с ним сделал?
— Просверлил отверстие — и только.
— Не только. Перед тем, как тебе удалось дыру проделать, человечество должно было овладеть твердосплавом. Над этим перед тобой сотни, а то и тысячи людей мозгами ворочали, ты только готовенькое сверло использовал. И этого оказалось уже достаточно, чтобы прибор стал действовать.
— Все верно, я и не хвалюсь.
— И не хвались! Это была первая ступень ожидаемого развития. А для дальнейшего ты должен Применить еще что-то, более высокое из того, что человечество достигло. Значит, остаются только две мишени — ты да ангел. Вот на которого-то, а то и на обоих сразу и надо воздействовать.
