— Мы не будем, — ответил Дарелл, — если вы скажете нам правду. Вы ведь член Второго Основания?
— Дайте мне воды, — умоляюще прохрипел Антор.
— Воды, Турбор, — попросил Дарелл. — И захвати бутылку виски.
Влив в Антора полбутылки виски и два стакана воды, он повторил свой вопрос. Молодой человек расслабился.
— Да, — слабым голосом произнес он. — Я член Второго Основания.
— Которое расположено здесь, на Терминусе?
— Да, да, вы были правы во всем, доктор.
— Хорошо. А теперь расскажите нам, что здесь происходило последние полгода. Говорите!
— Я хочу спать, — прошептал Антор.
— Позже. Говорите!
Последовал тихий вздох, и Антор начал торопливым шепотом:
— Положение наше ухудшалось. Мы знали, что ученые-физики Терминуса заинтересовались волновой моделью мозга и настало время для изобретения прибора наподобие вашего Статического Устройства. А ко Второму Основанию росла неприязнь, и мы должны были остановить это, причем не навредив Плану Сэлдона.
Мы… Мы пытались контролировать этот процесс, мы пытались внедриться в него. Это отвело бы от нас подозрение. Мы сделали так, что Калган начал войну, чтобы еще больше отвести подозрение. Вот почему я послал Мунна на Калган. Женщина, являющаяся якобы любовницей Сеттина, — одна из нас. Она позаботилась о том, чтобы Мунн делал и говорил то, что было нужно.
— Каллия!.. — вскричал Мунн, но Дарелл нетерпеливо отмахнулся от него.
Антор продолжал, даже не заметив того, что его прервали.
— Аркадия втайне улетела вместе с ним, но на это мы не рассчитывали. Невозможно предвидеть все. Поэтому Каллия ловко устроила так, чтобы девочка отправилась на Трантор, и в ее мозг не пришлось вмешиваться. Но мы… мы все-таки проиграли.
— Вы пытались заставить меня улететь на Трантор? — спросил Дарелл.
Антор кивнул:
— Мне нужно было убрать вас с дороги. А триумф, который вы тогда испытывали, был вполне понятен — вы ведь решали проблему Ментального Статического Устройства.
— Почему вы не взяли меня под контроль?
— Не мог… Не мог… У меня был приказ. Мы работали по плану. Импровизация могла все испортить. План основан на предсказании вероятностей… Вы ведь знаете, как План Сэлдона…
Теперь Антор говорил отрывисто, тяжело дыша и зачастую почти неразборчиво. Голова его моталась из стороны в сторону, как в лихорадке.
— Мы работали не с группами, а с индивидуумами… Очень низкая степень вероятности… проиграли… К тому же, если брать вас под контроль… кто-нибудь другой изобрел бы устройство… бессмысленно… должен контролировать время… более тонкое воздействие… Личный план Первого Оратора… Не просчитал все вероятности… план не сработал… а-ах…
Антор замолчал. Дарелл резко потряс его.
— Еще нельзя спать. Сколько вас?
— А? Что вы сказали? А! Немного… Вы сами удивитесь… Пятьдесят, больше и не нужно…
— И все на Терминусе?
— Пять… пять или шесть в космосе… как Каллия… Должен поспать…
Вдруг молодой человек зашевелился, предпринимая последнее отчаянное усилие, и выражение его лица стало более осмысленным. Это была последняя вспышка самолюбия перед признанием полного поражения.
— Почти достиг цели… Убрал бы все защитные поля и взял бы вас под контроль. Тогда посмотрел бы, кто из нас господин… Дали мне макет! Подозревали с самого начала.
Наконец он уснул.
Турбор недоуменно спросил:
— И давно вы подозревали его, Дарелл?
— С тех самых пор, как Антор здесь появился. Он сказал, что пришел от Кляйзе. Но я знал Кляйзе и помнил, как мы с ним расстались. Он был фанатиком в отношении Второго Основания, и я бросил его, так как считал, что лучше и безопаснее продолжать исследование в одиночку. Но я не мог сказать этого Кляйзе, да он и не стал бы слушать. Для него я был трусом и предателем, возможно, даже агентом Второго Основания. Этот человек никогда и ничего не прощал, с тех пор и до самой смерти он не вступал ни в какие отношения со мной. И тут внезапно, за несколько недель до смерти, он пишет мне, как старому другу, и просит принять его самого лучшего и многообещающего ученика для продолжения с ним старых исследований. Это не лезло ни в какие ворота. Как мог Кляйзе сделать такое без постороннего влияния? Тут я задумался, не хотел ли он подсунуть мне настоящего агента Второго Основания? Что ж, так на самом деле и оказалось, — доктор вздохнул и на мгновение закрыл глаза.
— И что мы с ними всеми будем делать? — вмешался Семмик.
— Не знаю, — печально ответил Дарелл. — Думаю, их можно будет выслать на какую-нибудь отдаленную планету. Например, на Хоранель. Ее можно полностью окружить статическим полем, мужчин и женщин отделить друг от друга, а еще надежнее стерилизовать, и через пятьдесят лет Второе Основание станет прошедшим этапом. А может быть, спокойная смерть была бы для них лучшей участью.
— Как вы думаете, — спросил Турбор, — можем ли мы приобрести такое чувство? Или с ним рождаются, подобно Мулу?
— Не знаю. Думаю, они его развивают, так как энцефалографический анализ позволяет предположить, что такие возможности недавно появились у человека. Но зачем это чувство? Оно и им не помогло, — Дарелл нахмурился. Все было просто, слишком просто. Они пали, как гангстеры в старых романах. И доктору это не нравилось. Великая Галактика! Когда человек может быть уверен, что он не марионетка? Как человек может быть уверен, что он не марионетка?
Аркадия возвращалась домой, и внутри у Дарелла все затрепетало при мысли о том, что ему предстоит вынести в самом конце.
Путешественница находилась дома уже неделю, и вот уже две, а доктор все никак не мог собраться с духом и выяснить необходимое. Как ему это сделать? За время своего отсутствия Аркадия с помощью какой-то странной алхимии превратилась из ребенка в молодую женщину. Она была звеном, связывающим его с супружеством, продолжавшимся так недолго, и с самой жизнью.
Но однажды вечером Дарелл спросил дочь:
— Аркадия, почему ты решила, что оба Основания находятся на Терминусе?
Она с минуту смотрела отцу в глаза, потом отмахнулась.
— Ах, откуда я знаю, папочка. Просто пришло в голову.
Они только что вернулись из театра, где сидели на лучших местах, по этому же случаю Аркадия надела свое самое лучшее платье и вообще была счастлива.
Слой льда на сердце доктора Дарелла стал толще.
— Подумай, — весь напрягшись, сказал он. — Это очень важно. Почему ты решила, что оба Основания расположены на Терминусе?
Аркадия немного нахмурилась.
— Н-ну, я видела леди Каллию. Я знала, что она со Второго Основания. Антор ведь подтвердил это.
