- Может его в медкапсулу? - задал я вопрос врачу, не владея полной информацией о физиологии и способностях регенерации минматар.
- О нет! Он очень быстро придет в норму и в порыве гнева разнесет мне весь медицинский отсек, - ответила женщина. - Воины не терпят такого внимания по пустякам, считая подобное постыдным в своем кругу, подумаешь всего лишь сотрясение мозга.
Спустя полчаса, мы с Даной сидели в рубке одни, обсуждая ближайшие планы, а Борк ворвался с вопросом:
- Кто ты, демон тебя подери? Человек, даже модифицированный, не имеет такой реакции и силы удара? Такое ощущение, что я дрался с роботом "Абордажником", не иначе.
- Э нет вождь, так не пойдет, у всех есть свои тайны. Вот, повоюешь со мной рука об руку, как младший побратим - часть из них и тебе станет известна, а может, и нам свои секреты приоткроешь, - отшил его я.
- И каковы же твои ближайшие планы, старший брат? - процедил сквозь зубы он, окончательно признавая свое поражение.
- Сейчас я задумал отбить у бандитов твой бывший корабль, забрать его по праву трофея, а потом намечаю небольшую войну с пиратами, избравшими себе за точку базирования станцию "Дран".
- Ого!!! Вот это куш, так куш! А потянем? - явно сомневаясь в здравости моего ума, с иронией в голосе уточнил гигант. - По имеющейся у меня информации сковырнуть этот орешек не каждый флот осилит. Нужно хотя бы под сотню тяжелых крейсеров, и это только для противостояния пушкам самой космической базы, не говоря об эскадрах корсаров.
Пиратская вольница "Дран" представляла собой станцию, рассчитанную на пятнадцать тысяч постоянных жителей, и дополнительно имела возможность разместить примерно еще десять тысяч временных постояльцев. Руководил здесь совет капитанов-владельцев, который состоял из пяти наиболее влиятельных и богатых бандитских главарей.
Согласно информации, полученной от Даны, вооружение заключалось в трех диспетчерских блоках. Каждый из них, помимо функции управления транспортными коридорами, укомплектовывался восемью туннельными орудиями калибром 300 мм, по 100 атакующих и защитных ракет, защищен от малой авиации 24 турелями ближней обороны и имел в резерве по 50 дронов для борьбы с юркими штурмовиками. Помимо этого, огневые точки разносились по всему сектору, занимая имеющиеся астероиды и планеты, или парили в виде старых разбитых корабельных корпусов, без базирования на них персонала. Вокруг выбранной крепости размещалась двадцать одна артиллеристская система, под непосредственным управлением с диспетчерских блоков, уменьшая слепые зоны обстрела за счет туннельных орудий разного калибра - от 100 до 300 мм.
Кроме грабежей, прибыль хозяевам приносила и сама космическая база, имея внутри своих пролетов среднюю верфь для ремонта и постройки кораблей класса "тяжелый крейсер". Также здесь располагалась топливная подстанция, для дозаправки судов малого класса, использующих горючее в виде гелевой массы, добытой из газа вокруг некоторых планет. Дополняли коллекцию построек двадцать девять специализированных ангаров для устранения поломок техники и малотоннажных посудин, включая фрегаты и корветы.
Не последнее слово в погоне за рублем было за четырнадцатью доками для ремонта кораблей крейсерского класса, правда, у них имелось существенное отличие от стационарных верфей, не в лучшую сторону, - отсутствовали специализированные технические комплексы конструкторских роботов с инженерным ИскИном во главе.
Помимо мощностей по обслуживанию кораблей еще при сборке своих уровней станция комплектовалась двумя производственными цехами - по выделению из руды концентрата стандартной смеси металлов и по изготовлению бронированных блоков для обшивки космических объектов и судов.
Сфера услуг включала в себя 15 баров, 4 борделя, 23 торговых точки, где можно было купить продукты питания, одежду и некоторые единицы оружия, а в качестве основного кредитора на "Дране" осуществлял операции филиал банка дварфов, которые слыли нейтральной к разборкам между людьми расой.
Курировали станцию пиратов через своих доверенных капитанов-руководителей именно аграфы, а цель базировавшихся на вольнице эскадр состояла в постоянных набегах на территорию Баронств. Остроухие руками подконтрольных бандитов снимали своеобразный налог с вольной державы баронов. Даже если допустить ситуацию, когда корабли пиратов уйдут в набег, уничтожить их пристанище представлялось крайне сложно - вокруг станции на орбите и крупных астероидах в режиме боевого дежурства несли службу вооруженные автоматические платформы, а пространство системы во все стороны контролировалось диспетчерскими блоками. Такие сооружения представляли собой целый комплекс военных систем и установок под силовым щитом станции, включая каскад туннельных орудий, пусковые установки для ракет, шахты для дронов и множество турелей ближнего боя. И если вооружение одного блока можно было сравнить с линкором - то защитное поле космической крепости на порядок превышало любой из военных кораблей по причине большего числа размещенных реакторов, питающих энергощит.
Для уверенного уничтожения подобного укрепления требовалось собрать флот, мощностью равной двумстам тяжелым крейсерам или сорока линкорам, при этом потери атакующих прогнозировались на уровне половины эскадры. Вольные Баронства не могли в одном месте сосредоточить такие силы, а Агарской и Аратанской империи нести столь существенные потери не представлялось экономически приемлемым. Набеги пиратов продолжались последние девять лет, но что характерно в рамках "разумного" - без поголовного уничтожения пленных. Обычно захваченных людей продавали в рабство, пополняя загоны Агарской империи, откуда родные на первых порах имели возможность их выкупить назад. Такой подход был обусловлен самой сутью пиратства - обогащение за счет грабежа и продажи невольников. Конечно, случались случаи необоснованной агрессии к пленникам, но, как правило, таких индивидуумов уничтожало коллективное собрание остальных участников бандитского общества или охотники за головами в погоне за высоким вознаграждением.
Правители Вольных Баронств уже несколько раз на своем совете поднимали вопрос о формировании сил по борьбе с пиратами, но дальше шага по увеличению патрульных кораблей в наиболее опасных секторах не шли - не хватало средств и политической воли, потому что не все из них готовы нести предварительно посчитанные затраты. Как следствие этому - на одном из заседаний была поддержана идея - заплатить вознаграждение тому, кто уничтожит станцию "Дран", как основной источник бандитской заразы.
