— Вы не возражаете против этого, Лукас? — спросил сэр Томас.
Лукас бросил на меня злобный взгляд, но не ответил.
— С другой стороны, — сказал я, — думаю, что если вы подадите в отставку, на этом будет положен конец.
Он посмотрел на главного распорядителя.
Сэр Томас кивнул.
— Да, Лукас, ограничимся этим. Подайте заявление об отставке сейчас же в письменном виде. Если мы его получим, я не вижу причин предпринимать что-либо еще.
Это значило отделаться просто пустяком, но Лукасу в тот момент даже такой исход, наверное, казался трагедией. У него было напряженное бледное лицо, уголки губ подергивались.
Сэр Томас жестом показал ему на письменный стол. Уэйнрайт на негнущихся ногах, пошатываясь, подошел к столу, сел и написал несколько слов, которые я прочитал впоследствии. «Прошу освободить меня от должности директора Службы безопасности Жокейского клуба. Лукас Уэйнрайт».
Потом Лукас направился к двери. Поравнявшись со мной, остановился, поглядел на меня пустыми главами.
— Что на свете может остановить вас? — спросил он.
Я не ответил.
То, что могло меня остановить, — моя сильная рука, которая обеспечивала мою независимость, — лежала сейчас на моем колене.
Чарлз повез меня обратно к себе в Эйнсфорд.
— Тебе все равно придется явиться в суд но делу Тревора Динсгейта, — сказал он по дороге.
— Быть простым свидетелем не так уж плохо.
Мы нашли Чико на кухне. Он сидел за столом с кружкой чая.
— Привет, — сказал я.
— Привет, что они сказали сегодня? — спросил он. — Главные шишки.
— Они слушали. Лукас подал в отставку. Делу конец.
— Не для нас.
— Нет, не для нас.
— Что мы будем делать?
— Надо подумать.
— Я бы не мог… — Он замолчал. Он выглядел усталым и подавленным.
— Я тоже.
— Сид… Я думаю… С меня хватит.
— И что ты будешь делать?
— Учить мальчишек дзюдо.
Мы уныло допили чай, чувствуя себя разбитыми и слабыми и испытывая к себе жалость. Я не могу продолжать, если он откажется, подумал я. С ним работа приобретала смысл. Его естественность, добродушие, жизнерадостность — я не мог обойтись без них.
Помолчав, я сказал:
— Тебе станет скучно.
— Почему? Могу выступать в Уэмбли, не калеча себя, и учить маленьких разбойников.
Я потер лоб — порез еще болел.
— Во всяком случае, на прошлой неделе ты собирался прекратить нашу работу, — сказал он.
— Видишь ли… мне не нравится быть…
Я не договорил.
— Битым, — закончил он.
Я посмотрел ему в глаза. В них я видел то же, о чем говорила его интонация: понимание, что это слово имеет два значения. Намек на иронию. Жизнь возвращается.
— Да, — я криво усмехнулся. — Мне не нравится быть битым. Никогда не нравилось.
— Что же тогда — будьте прокляты, мерзавцы! — сказал он.
Я кивнул.
Мы продолжали сидеть на кухне, но после этого разговора нам стало немного легче.
Три дня спустя, в понедельник вечером, мы вернулись в Лондон. Чико, несколько опасаясь, все же решил поехать со мной на мою квартиру.
— Что я тебе говорил, — сказал Чико, занося мой чемодан в спальню.
Мы спустились вниз к машине, которую я поставил перед домом, и я отвез его домой.
— В пятницу я уеду на несколько дней. Позвоню тебе, когда вернусь.
— Значит, отныне имеем дело только с милыми, безобидными мошенниками? — воскликнул Чико.
— Крупных — ни-ни, — сказал я.
Мы спустились вниз, он ухмыльнулся, помахал рукой, сел в машину, и я отвез его.
Вернувшись к своему дому, я обогнул его и оказался у гаража. Отворил дверь и въехал внутрь. Затем вышел из машины, запер дверцу и положил ключи в карман.
— Сид Холли, — послышался голос Тревора Дннсгейта.
Наверное, в этот момент я напоминал каменное изваяние.
Я знал, что это случится. Когда-нибудь, где-нибудь, как он предупреждал. Его угроза была нешуточной.
Я медленно повернулся к нему.
Динсгейт стоял на свету, недалеко от входа. В руках он держал дробовик, дула которого смотрели в мою сторону. Слева от меня и позади были кирпичные степы, справа — машина.
— Я ждал вас, — сказал Динсгейт.
Не спуская с меня глаз и по-прежнему держа под прицелом, он нащупал рукой дверь, потянул ее с силой, и она скользнула вниз, почти до пола, отрезав нас от внешнего мира,
— Я ждал вас несколько дней. В прошлый четверг ко мне явились двое полицейских. Звонил Джордж Каспар. Жокейский клуб предупредил меня, что они собираются возбудить дело. Мой адвокат сказал, что у меня отнимут букмекерскую лицензию, мне запретят появляться на скачках и, может быть, посадят в тюрьму. С четверга я жду вас.
В его голосе, как и прежде, слышалась угроза.
— Полиция приходила в лабораторию. Мой брат потерял работу, с его карьерой покончено.
— Поплачем, — сказал я. — Вы оба вели азартную игру и проиграли. Вам чертовски не повезло.
— Я пришел, чтобы сделать то, о чем говорил.
Я тоже вел азартную игру… и проиграл…
— Я пришел, чтобы выполнить свое обещание. Разнести вашу руку в клочья. — Он сделал паузу. — Почему вы не просите, чтобы я этого не делал? Почему не становитесь на колени и не просите, черт побери?
Я не отвечал и не двигался.
Он издал смешок, в котором не слышалось веселья.
— Моя угроза вас не остановила? Я думал, что остановит. Я думал, что никто не станет рисковать потерей обеих рук только ради того, чтобы погубить меня. В вас очень мало благоразумия.
В общем, я был с ним согласен. Внутри меня била дрожь и я боялся, что он заметит ее.
— А вы и глазом не повели. — сказал он.
Он играет со мной, пронеслось в голове. Динсгейт наверняка знает, как я боюсь. Любой на моем месте был бы напуган до смерти. Он хочет, чтобы я запросил пощады… Но я… этого не сделаю.
— Я пришел сюда, чтобы выполнить обещание. Я уже несколько дней думаю об этом. Представляю вас без рук… с двумя пластиковыми крючками.
Будь ты проклят, сказал я про себя.
— Сегодня я начал думать о себе. Отстрелю я Сиду Холли правую руку, а что будем со мной? — Его взгляд становился все более напряженным. — Я буду доволен, что расправился с вами, превратил вас в полного калеку. Я отомщу… страшная, сладкая месть… И что еще я получу? Наверное, десять лет. За особо тяжелое телесное повреждение могут дать и пожизненный срок. Обе руки… могут посчитать особо тяжелым повреждением. Вот о чем я думал сегодня, сидя здесь. И еще я думал о том, что все будут против меня, если я лишу вас второй руки. Лучше просто убить вас…
