– Морн, попроси его заткнуться, – вмешался Дэйвис. – Он выразил свою точку зрения, и нам больше не нужно угроз.
Мика по-прежнему держала свой сектор под прицелом. Ее рука была твердой, а реакция быстрой.
– Мне уже все равно, – прошептала она. – Я дошла до края.
– Он говорит вам правду, директор Доннер, – смущенно добавил Вектор, словно хотел успокоить Мин. – Энгус не принимает приказы – даже от нас.
Руководитель спецназа молча смотрела на Термопайла. Какое-то мгновение она боялась, что ее сердце остановится. Привычная реальность рассыпалась как карточный домик. Киборг отказался подчиняться приоритетным кодам. Они изменили его программное ядро. Но каким образом? Это было невозможно! Абсолютно невозможно!
«Хэши, жалкий сукин сын! Что же ты… – Озарение настигло ее, словно электрический удар, -… наделал?»
Нет, Хэши ни при чем. Это не его игра. Это игра Уордена. Он использовал «Каратель», чтобы переправить сообщение на «Трубу». Текст передавал Нику Саккорсо приоритетные коды Энгуса. Но в обертку понятных слов был вставлен какой-то особый машинный код. И вот теперь Термопайл на свободе. «Такие коды обычно используются для написания инструкций, применяемых в программных ядрах». Значит, это сделал Уорден. Очевидно, будущее, за которое он сражался, зависело от того, что происходило на их корабле.
Морн не отреагировала на просьбу сына и ничего не сказала Энгусу. Она не сводила взгляда с директора спецназа. Возможно, Мин была не права. За темнотой ее взгляда скрывалось не сомнение, а горе.
– Мы никого не хотим убивать. И, пожалуйста, не принуждайте нас к этому.
В ее решительном голосе угадывались нотки печали.
– Мы не желаем кровопролития. И мы не намерены причинять вам вред или наносить оскорбления.
Взглянув на Долфина, она твердо добавила:
– Разрешите нам управлять «Карателем», и все будет в порядке.
Порсон издал вздох удивления. Глессен злобно выругался. Даже флегматичный Эммет раздраженно наморщил лоб. Капитан Юбикви был слишком сердит, чтобы хранить молчание.
– И вы думаете, что я позволю вам это? – взревел он как разъяренный медведь. – Вы, что, с ума сошли? Тупые ублюдки! Если вы думаете, что я отдам свой корабль шести негодяям с двумя пугачами в руках, то вам надо проверить свои мозги в лазарете. Судя по всему, вы давно уже нуждаетесь в медицинской помощи.
Мин подняла левую руку, призывая его к молчанию. Это дело касалось только ее и Морн – и Уордена Диоса, чьи непонятные планы висели над ними, как длань вездесущего рока.
– Зачем вам это нужно? – строго спросила она. – Что вы будете делать, если мы согласимся передать вам свои командные полномочия?
– Согласитесь? – закричал Энгус. – Мы возьмем ваши полномочия без всякого «согласия». Нам не нужно твое разрешение!
Долфин грозно заворчал, но удержался от нового шквала возмущений. Морн смотрела только на Мин Доннер. Казалось, что она не слышала протестов и реплик других людей.
– Для начала мы полетим домой, – сказала она. – Обратно на Землю. Затем наши планы будут зависеть от действий тех, кто попытается остановить «Каратель».
Обратно на Землю. Туда, куда хотел доставить их Уорден. Мин почувствовала на своих плечах груз смущения и нерешенных проблем. Команда «Трубы» несла в человеческий космос взрывоопасную информацию. Морн могла подтвердить, что Энгуса подставили. Она могла рассказать о том, как руководители полиции Концерна подговорили Майлса Тэвернера украсть припасы Рудной станции, чтобы затем провести через Совет акт преимущественного права. Вектор Шейхид обладал формулой вакцины, которая прежде держалась в секрете, несмотря на ее очевидную важность для всего человечества. Мика и Сиро Васак знали о сделках Ника с амнионами – сделках, которые тот вел от лица Бюро по сбору информации. Они могли описать амнионские эксперименты, связанные с ускорением до скорости света. О них вскользь упоминал Термопайл. Эти эксперименты дали бы запретному пространству колоссальные преимущества при условии, что нынешний нелегкий мир наконец перешел бы в войну. Косвенным образом Дэйвис Хайленд воплощал в себе знание, необходимое амнионам для создания мутантов, которые были бы неотличимы от настоящих людей. Кроме того, Энгус изменил свое программное ядро. Следовательно, все, что Хэши Лебуол делал с киборгами – а в более широком аспекте это касалось и доверия к чипам – не стоило и ломаного гроша, поскольку покоилось на ложных обещаниях.
Если Морн и ее спутники вернутся на Землю и предоставят Совету эту информацию, то все бесчестные действия полиции, совершенные за последние годы, будут публично раскрыты. Начнется паника. Руководящий Совет не рискнет менять структуру полиции и возвращаться к законопроекту об отделении, но волна возмущения покатится дальше. Она может дойти до Холта Фэснера. С другой стороны, если Мин Доннер сразится с Морн и выиграет – если она перехитрит команду «Трубы» и возьмет ее в плен – ущерб для полиции будет сведен к нулю. Дракон использует свою огромную власть и урегулирует ситуацию. Информация Морн и ее спутники будут уничтожены и забыты.
Постепенно Фэснер узнает об участии Уордена в этих событиях. Программное ядро Термопайла проверят до каждого байта, и истина выплывет наружу. Дракон поймет, кто покушался на его империю, и уничтожит Диоса. Однако вмешательство Уордена будет менее очевидным, если при возвращении на Землю «Каратель» окажется во власти Морн Хай-ленд.
Мин никогда не сдавалась. Слово «сдаваться» возмущало ее боевой дух и насиловало ум. Но ей приходилось учитывать огромную ответственность, возложенную на нее Уорденом Диосом.
– Я полагаю…
На миг ее голос застрял от злости в горле.
– Очевидно, вы не поверили мне, когда я сказала… «Поклялась!»
– … что не буду препятствовать сообщению Шейхида.
Голова Морн дернулась назад, словно от укола боли.
– Нет, я поверила вам, директор Доннер. Я всегда считала вас честным человеком.
Уголки ее рта уныло изогнулись.
– Просто мне не верится, что последнее слово будет за вами.
Она была права. Мин знала это. Дракон был слишком сильным.
– В таком случае я признаю вашу победу, – кисло объявила Доннер. – «Каратель» ваш.
Байделл открыла рот от изумления. Глессен прикрыл лицо руками. Дэйвис радостно подпрыгнул и прокричал:
– Наконец-то!
– Мин! – возмутился Долфин. – Вы не можете…
– Я могу! – ответила она, грозно оборвав его протест. – Выслушайте меня, капитан Юбикви. Выслушайте внимательно, чтобы затем не наделать ошибок. Если лейтенант Хайленд хочет вернуться на Землю, мы доставим ее туда. И мы будем выполнять ее приказы. Никакого сопротивления и саботажа. Мы постараемся не создавать ей никаких проблем.
