Утром меня разбудил Роберто, Гвидо тихо спал в углу. Наконец-то у моего начальника штаба сел аккумулятор, а то я уже начал за него опасаться.
– Марко ушел? – поинтересовался я у командира разведроты.
– Мог бы не спрашивать! – обиделся Алекс.
– Я больше не буду, – серьезно пообещал я. – Тогда скажи, где он теперь?
– Я вот сейчас умоюсь и свяжусь с ним, угу?
– Угу. Сначала свяжись, потом умойся.
Марко сидел на дереве метрах в трехстах от лагеря «Дельфина» и тихо крыл самыми ужасными словами капитана Ловере: бинокль – это тоже современная техника. Ха, оптические придумали веке этак в шестнадцатом, у Галилея вроде уже был. Хотя, с другой стороны… Где взять на Этне оптический бинокль? Только электронные.
Я посоветовал Марко заткнуться, а то начальник лагеря обидится.
– Пусть обидится! – огрызнулся Марко. – Я тоже обиделся.
– Докладывай! – посерьезнел я.
– Ночью они мирно спали, потому что сейчас встают.
– Какая синхронность! – откликнулся я. – И что делают?
– Ну, Джорджо проверяет караулы, кого-то поменял, они завтракать садятся.
– Хорошо. Рассказывай про систему обороны.
– Со стороны реки у них ничего нет. Она тут довольно широкая, и на другой стороне голо. Так что, если оттуда кто-нибудь подойдет, они успеют занять оборону на берегу, а может, и подстрелят его раньше, чем он спустится к воде. Один часовой смотрит за реку. И по-моему, этого достаточно.
– Ясно. Дальше.
– С другой стороны у них оборудованы лежбища для стрельбы. А там, где деревья близко подступают к лагерю, тоже стоит часовой.
– Хорошо, а скольких ты видишь?
– Сейчас сосчитаю, – долгая пауза. – Тринадцать вместе с часовыми.
– О! Опять мое счастливое число. Молодец! Так, сиди там тихо. Не высовывайся.
– Понял, – печально потянул Марко. Ему уже надоело. Ничем не могу помочь.
Я велел Роберто прочесать окрестности, а Алексу – сдержать слово: установить такой заслон вокруг лагеря, чтобы ни один «дельфин» не проскочил.
– Ты обещал мне роту, – напомнил Алекс.
– Бенни! – позвал я.
– Ау, – откликнулся тот.
– В распоряжение командира разведроты.
– Есть.
– Это называется полурота, – ехидно заметил Алекс.
– Что ж ты вчера не сказал, что тебе нужна вся армия, чтобы дать мне возможность спокойно искупаться?
– Ладно, – вздохнул Алекс, – я понял.
– И если «дельфины» зашевелятся, сразу докладывай.
– Есть.
Я пошел проведать пленного и «покойных».
– Всё, ребята, – сказал я, – пора вам всем выходить из леса.
– Угу, – вздохнул Джен, – пропустим самое интересное.
– Ну, ничего, – утешил его один из «дельфинов», – посмотрим фильм. В прошлом году капитан Ловере показывал.
– Да знаю я, – недовольно потянул Джен.
Я осмотрел Карло, он уже был вполне ходячий, в чем честно мне признался. Я связался с капитаном и, с полного согласия Джена (уговор есть уговор), объявил его юридически умершим.
Ребята, вздыхая и оглядываясь, потащились из леса. Как только они отошли подальше… «Всё, делай. Пошел отсчет», – скомандовал я себе.
– Ари, Крис, вы будете учиться плавать.
– Надо же, – вылез упрямый Стефан, – до сих пор думал, что умею.
Вчера он слишком поздно вернулся из дозора и ничего не видел, и ему не успели рассказать.
– Ты не умеешь, – решительно заявил я.
– Есть! – Он встал по стойке «смирно» и преувеличенно правильно отдал честь.
– Хватит дурачиться, – очень по-взрослому осадил его Ари, – прикрепили дыхательные трубки – и в воду. В одежде! – повысил он голос, потому что кто-то уже начал раздеваться.
– Через час дай всем погреться, – велел я.
Ари кивнул, взял в рот трубку и первым плюхнулся в ручей. Крис поглядел на пылающего энтузиазмом товарища, как старый боевой конь на жеребенка, и последовал его примеру.
– Лео! – позвал я.
– Чего? – откликнулся тот.
– Вон на той отмели, – я показал рукой, – у нас будет стрельбище. И как ты думаешь, кто там будет инструктором?
– Ясно, – Лео выбрался из своей палатки с бластером в руках.
– Твои ребята и Берн, – пояснил я. – А попозже – наши славные боевые пловцы. Когда замерзнут.
– Понял.
– А я? – спросил Роберто.
– Двумя ротами ты уже руководил?
– Ага.
– В рейде участвовал. В спасательной операции – тоже. Осталось только поберечь эту сомнамбулу, когда она ду-умает, – передразнил я Лео, – заодно сходим разберем лагерь-приманку. Что-то я сомневаюсь, что в этом лесу есть горничные. Так что нам все равно придется.
* * *
Роберто сидел на дубе и охранял меня, а я меланхолично собирал остатки двух больших палаток и делал вид, что думаю. На самом деле я уже все решил. Надо только решиться. Поэтому я пришел сюда – отдохнуть и побыть в тишине и одиночестве.
Около десяти со мной связался Марко:
– Энрик!
– Пять.
– Двенадцать. У Джорджо на вязах вдоль реки тоже были воздушные дорожки. Так они их сейчас снимают.
– Ясно. Спасибо. Как ты там?
– Ничего. Только весь затёк – двигаться-то нельзя, – пожаловался он.
– Сочувствую. Но придется потерпеть.
– Угу.
– Конец связи.
Вскоре я позвал Роберто, нагрузил на него половину плащ-палаток и стоек к ним, и мы направились обратно в лагерь. Мне надо немного поплавать, приноровиться, и Роберто тоже. Гвидо пойдет с Лео, ему не надо.
В час дня я решил, что лучше уже не будет, и прекратил все тренировки.
Совсем не обязательно строить свою армию, чтобы что-то ей сказать. Можно просто посадить всех в кружок вокруг остывшего кострища.
– Нам предстоит последний бой, – начал я свою речь. – Вчера, когда некоторые из нас уходили добивать «драконов», я приказал остающимся разбегаться по лесу и прятаться до конца игры, если мы проиграем бой и не вернемся назад. Я был не прав. Лично мне никогда не нужна была ничья. Думаю, что и вам тоже. Поэтому сегодня мы пойдем все вместе. Мы или победим – или проиграем.
Одобрительные возгласы были мне ответом. Я продолжал:
– У «дельфинов» сейчас осталось меньше солдат, но они сидят в укрепленном лагере. Поэтому легкой победы я вам обещать не могу. Я вообще не могу ее обещать, – я улыбнулся. – Думаю, за эти три дня все убедились, что легких побед не бывает, совсем, – я помолчал. – В 17:00 мы выступаем. Это у нас уже традиция…
Ребята тихо похихикали.
– …Сейчас все свободны. Господа офицеры, в штаб, инструктаж.
– Алекс, что там «дельфины» делают?
– Ничего не делают. Ждут нашей атаки, пристреливаются, в разведку никого не послали. Джорджо и так все ясно.
– Мне тоже.
В палатке я продемонстрировал ребятам карту и поделился своими соображениями:
– Делаем так: Ари, Крис, Роберто и я подплывают к их лагерю под водой. Алекс у нас превосходно бросает «кошку», он попробует сделать воздушные дорожки по этим вязам, чтобы можно было подобраться. Свои дорожки Джорджо разобрал, чтобы мы не могли ими воспользоваться.
