— Не любишь ты дворян. — Констатировал Павел. — А ведь они опора трона.
— Хрена лысого они опора! Один из сотни. Максимум. Остальные только «дай» говорить умеют. Считают, что государство им должно, хотя сами для государства ничего не сделали. Стране нужны не родовитые, а грамотные и преданные люди!
— Да понимаю я это не хуже тебя! — Взорвался Павел. — Вот только не порвут ли меня твои телохранители, если я что-то не по-твоему сделаю? Они ведь будут не только меня охранять, но и шпионить за мной! — Обвиняюще добавил он.
— Нужен ты мне, шпионить за тобой! — Яр с улыбкой посмотрел на Павла. — Думаешь, у меня других дел нет? Уверен, что слежка за тобой предоставит мне полезную информацию? Какую? Назови хоть один вариант. Использовать её как угрозу, как рычаг для давления на тебя? А мне это нужно? Сто раз объяснял, что смогу устранить тебя и занять трон, возникни у меня такое желание, без всякой предварительной подготовки.
Павел мрачно выслушивал риторические вопросы. Князь был, как всегда, прав, но от этого легче не делалось.
— Почему они убили одного из своих? Ты говоришь, что он стал для меня опасен, как они об этом узнали?
— Парней, что согласились пойти в твои телохранители, очень тщательно отбирали. За короткий срок их научили очень многому. Их организмы тоже подверглись изменению. Они быстрее, сильнее и живучее обычных людей. Одновременно им меняли сознание. Сильно меняли. — Яр начал говорить серьёзно. От былой весёлости не осталось и следа. — Я не шутил, когда утверждал, что твоя безопасность у них стоит на первом месте. Дина разработала весьма сложную методику для изменения их жизненных приоритетов на уровне инстинкта.
— Один всё же изменился неправильно, раз его убили. — Возразил Павел.
— Так было необходимо. Это часть процесса импринтинга. Один из них должен был погибнуть для полного закрепления вложенных установок. Парни до последнего не знали, кто из них окажется жертвой.
— Это жестоко.
— Они знали, на что идут. Мы не скрывали от них ничего. Это был осознанный выбор парней.
— Как они поняли, кого нужно убить?
— Они умеют читать эмоции окружающих людей. Не хочешь лишних смертей, тогда предупреди всех, что любой замышляющий против тебя будет убит, если попадётся на глаза телохранителям. Быстро и без всяких объяснений. — С полной серьёзностью сказал Яр. — Возможно, ты заметил, но телохранители не очень любят пояснять причины своих действий.
— Они понимают чужие чувства? Ты и такому можешь научить? — Загорелся Павел.
— Не проси. — На этот раз Яр не сдержал улыбки. — Вообще-то, способность чувствовать сильные эмоции окружающих — это не дар, а проклятие. А уж тебе, живущему в обществе лизоблюдов, очень скоро захочется повеситься.
— Тут ты, князь, похоже, прав. — Погрустнел Павел. — А я смогу научиться управлять этой машиной? — Задал он новый вопрос.
— Все вопросы к телохранителям. Думаю, больших возражений у них не возникнет.
В этот момент пришёл вызов от Пуха. Яр прикрыл глаза и перешёл на мысленное общение.
* * *
— Что случилось? Я здесь с Павлом катаюсь. Подождать не мог?
— Смотри! — Не обращая внимания на его недовольство, Пух переслал пакет с информацией, и Яр погрузился в её изучение.
— Значит, корабль не полностью выведен из строя. — Повторил он вывод Пуха, быстро просмотрев снимки.
— Догадливый. — Хмыкнул тот. — Он нам нужен.
— Предлагаешь слетать к Юпитеру? Дух. Ты же сможешь отключить дистанционно защитное поле? Оно не очень большое, судя по всему.
— Не смогу. Потому что я никуда не полечу! — Категорично заявил Дух.
— Боишься? — Решил подколоть его Пух.
— Боюсь. — Честно ответил Дух. — В случае чего вы просто умрёте. Яр так вообще с богами на «ты». А что будет со мной? Вечное болтание в пустоте. Возможно, упаду на Солнце. Сомневаюсь, что мою душу даже оно сможет уничтожить. Дальше продолжать?
— Тысячелетия одиночества и полное угасание от недостатка энергии. — Продолжил за него Яр. — Хреново быть таким бессмертным.
— Можно десятикратное дублирование всех систем корабля сделать. Имеющаяся у нас технология позволяет создавать подобных франкенштейнов. — Выдвинул идею Пух. — Все сразу никак не сломаются. К тому же Яр сможет любую деталь починить.
— Нет. Я не хочу лететь, и уверен, что Яр не станет насильно брать меня с собой. — Упёрся Дух.
— Не стану, не стану. — Проворчал Яр. — В принципе, нам Дух не так и нужен. Если эффекторы у этого корабля построены из золота, то я смогу их разобрать или обесточить дистанционно. Золото я на большом расстоянии научился тырить.
— Никакой другой материал для создания эффектов не подходит. Осталось построить корабль и рвануть на Ганимед. — Обрадовался Пух. — Дух, с проектированием-то сможешь помочь?
— А я разве когда-то отказывался?
— Уверен, что ты мог мне помочь с поиском корабля, но не сделал этого. — Привёл Пух очевидный факт.
— Ты и сам неплохо справился. Куда вам торопиться? Корабль Яр тоже не за один день построит. Вам ведь нужен тягач! Вы же всё, что не прибито, привезти захотите. А то, что прибито, аккуратно оторвёте и всё равно привезёте.
— Не забывай про пространственный карман. — Напомнил Пух. — Но он энергию жрёт. Придётся делать большие батареи или искать альтернативный источник энергии. Князь, может сделаешь исключение и создашь нормальный ядерный реактор? — Спросил он у Яра.
— Нет. — Отказался он. — Будем искать другое решение. Надо просчитывать все варианты. Может так получиться, что окажется проще притащить этот корабль сюда. На орбиту Земли или на Луну опустить. Мы его не один месяц изучать будем. Не хочется мне здешние события на длительный срок без надзора оставлять.
Наступила тишина. Все трое начали обдумывать новую идею.
— Нужны гигаватты мощности, чтобы притащить сюда этот корабль при минимальном ускорении. Создать для него пространственный карман — задача для нас пока непосильная. — Вынес вердикт Пух. — Не годится твоя идея.
— Я полечу один. — Заговорил Яр. — Пух, как у тебя дела с нормальным кинетическим движителем?
— Надо делать натурный образец и проводить эксперименты.
— Займёшься им сразу после возвращения в посёлок. Аккумуляторы для него поместим в небольшой пространственный карман. Эффекторы будут использоваться для создания защитных полей. Думаю, я спокойно перенесу длительное десятикратное ускорение. Тогда полёт до Юпитера займёт считаные дни. Нам не обязательно везти все находки сюда. Я могу их отсканировать и переслать на Землю цифровые слепки.
— Как бы мы ни спешили, но до конца мая корабль на Юпитер отправить не успеем. Потом на три месяца прямая связь станет невозможна. Между планетами будет Солнце.
— Выходит, у нас есть время хорошенько продумать все варианты. — Подвёл итог Яр.
* * *
— Ты решил поспать? — Спросил Павел, когда Яр открыл глаза.
— Нет. Надо было решить одну проблемку.
— Решил?
— Отложил. Время терпит.
— Скажи, князь, откуда у тебя серебро и небесный металл для денег? — В очередной раз сменил тему Павел.
— Считай это моим наследством. Старинные запасы предков. — Не стал Яр раскрывать источник. — Можешь не переживать. Серебро настоящее, а небесного металла ни у кого больше нет.
— Меня беспокоит, что ты в должниках держишь почти всю империю.
— Ну и что? Наоборот, радоваться надо. Легче реформы проводить будет. Жаль, не все долговые бумаги сохранились, иначе девять из десяти дворянских семей нашлось бы, чем прижать. Но и то, что есть, довольно неплохо.
— Ты меня пугаешь, князь!
— Рассматривай это, как страховку. — Успокоил его Яр. — На должников у меня совсем другие планы.
— Я тебя совсем не понимаю. — Покачал головой Павел. — Деньги тебе не нужны, но ты привёз кучу товаров на продажу. Светильники, между прочим, мог бы в подарок преподнести, раз такой богатый. — Вспомнил он о ещё одном несоответствии в поведении Яра. — И цену за них заломил, словно они из золота сделаны.
