— Тадададам!
Маруся подскочила от неожиданности. Менее всего она ожидала услышать торжественный напев.
— Наша девочка — настоящий герой?
Она до сих пор не видела, откуда доносился голос. Голос был знакомый и в нем было что-то еще. Что-то странное. Как будто он был…
— Ты становишься настоящим воином.
В этом голосе было странным то…
— Я даже горжусь тобой!
Что он говорил не по-русски.
— Мама тоже могла бы гордиться тобой.
Но Маруся понимала его.
— Жаль, что ее с нами нет.
Это был голос Чена. И говорил он, разумеется, по-китайски.
— Бу!
Маруся отпрыгнула в сторону. Последнее «бу» раздалось прямо за спиной. Откуда он выпрыгнул? Как подкрался?
— Рад тебя видеть.
— Это ты всех убил?
— Кого убил? Никого не убил…
— Да? Наверное, тебе отсюда не видно, но вообще-то там, — Маруся показала пальцем вверх, — все мертвы.
— Какая досада!
— И там моя мама и самые близкие друзья…
— Не надо про друзей…
— Ты всех…
— Тссс…. — Чен улыбнулся и приложил палец к марусиным губам, — они живы. Они просто спят.
— Мм…
— Я забрал источник энергии… мама рассказывала тебе про источник?
Маруся отошла в сторону и вытерла губы рукавом.
— Откуда ты знаешь про маму?
— Нуу… Эй! Не разочаровывай меня!
— Ты следил за ними?
— Я рано начал тебя хвалить…
— И убил учителя?
— Хорошо. Еще одна попытка.
На его хитром лице было столько восторга, что до Маруси начало доходить что-то, что до сих пор не укладывалось у нее в голове и никогда не уложилось бы…
— Ты?
— Ты ожидала увидеть кого-то другого?
— Но ты же ненавидишь людей. Ты плохой.
— Это слова ребенка.
— Хочешь сказать, что ты пытался спасти человечество?
— И я его спасу.
— Бред…
— Пойдем, я расскажу тебе что-то…
— Я никуда не пойду.
— Тебе нужно согреться… — лицо Чена расплылось в сладчайшей улыбке.
— Я хочу…
— Идем…
Чен развернулся и отправился в сторону ближайшего бокса. Проклиная себя за слабость, Маруся последовала за ним.
— Через несколько дней произойдет запуск искусственного солнца, — начал рассказывать Чен, — ты, кажется, кое-что знаешь об этом.
— Этим проектом руководит мой папа.
— Да, ему так кажется, — абсолютно серьезно согласился Чен.
— Что значит…
— Однако… — перебил ее Чен, — у твоего отца не получалось запустить проект до тех пор, пока я не показал ему новый источник энергии.
Пока очень смутно, но в голове Маруси начала собираться картинка, как будто Чен подсовывал ей правильные кусочки паззлов.
— Это предметы. Те самые предметы, с которыми ты так хорошо знакома. Я долго собирал их.
— И переплавил в сплав?
— Их нельзя переплавить. Но вот собрать вместе — да. Это мои предки умели делать еще в глубокой древности. Чен остановился у двери, пропустил Марусю вперед, зашел за ней и закрыл дверь.
— Тут гораздо теплее.
— Это тот же источник, которым подпитывалась база?
— Ложись на стол.
— Ты снова попытаешься выпустить из меня всю кровь?
— Не сейчас. Сначала дело.
Маруся села на краешек стола и посмотрела Чену в глаза.
— Боюсь, тебе со мной не справиться.
Чен громко рассмеялся.
— Не бойся. Ты смелая девочка. Со смелыми проще всего.
— Проще всего что?
— Справляться.
Чен взял со стола тонкие латексные перчатки и начал медленно натягивать их на руки.
— Источник энергии один. Ты все правильно поняла.
— Ты забрал его?
— Да, это было нужно для запуска солнца.
— Но ведь из-за этого все погибли…
— Они спят. Ты слышишь, что я говорю? Это сон. Как… как кома. У них нет пульса, нет дыхания, нет никаких признаков жизни… но если им сделать инъекцию.
Маруся слушала и, не отрываясь, следила за его руками. Чен взял довольно крупный керамический шприц и начал набирать в него жидкость из ампулы, похожей на серебряную пульку.
— И мама? И Нос? И Ольга? Они оживут?
— Все оживут. Инъекция делает людей сильнее. Они же объясняли тебе. Им-то ты веришь?
— А где арки? — внезапно вспомнила Маруся.
— Да тут… Где-то тут… — Чен неопределенно махнул рукой.
— Они что, снова…
— Да, да… исчезли. Задери рукав.
— Но они появятся?
— Если им вернуть источник энергии — да.
— А ты вернешь?
— Дай мне руку.
— Или нет?
— Мне нужно твое плечо, иначе ты скоро тоже.
— Что «тоже»?
— Тебе ведь делали инъекцию?
Маруся недовольно поежилась. Картинка продолжала складываться и многие до этого момента непонятные слова и фразы начали приобретать смысл. Вот почему мама злилась на то, что Маруся неразумно использовала энергию. Вот почему она расстроилась, что ей придется делать этот проклятый укол. Они подсадили ее и теперь она как они. Она зависима и будет вынуждена всю жизнь подпитываться инъекциями с элементами сплава. А сплав…
Чен с легким раздражением схватил Марусю за плечо и приподнял рукав.
— Надеюсь, ты не боишься уколов?
Тончайшая иголка вылетела из угловатого, похожего на толстый маркер шприца и пробила кожу. В то же мгновение рука онемела и безвольно повисла.
— Обрати внимание — я делаю тебя сильнее и не даю умереть.
— Ты же сказал, что они не умирают… — зашипела Маруся, потирая плечо.
— Если сделать укол, не умирают… но если его не делать очень долго, то умрут, — Чен развел руками. — От голода.
— Мне кажется, я поняла… но одного не поняла.
— Только одного? — усмехнулся Чен.
— Нет… два вопроса.
— Два.
— Три!
— Да?
— Ты помог аркам собрать нужное количество предметов?
— Дело не только в количестве, но и в качестве, но вообще — да.
— Возникло… поле?
— Да.
— Место, где могли существовать арки.
— Плюс инъекции для них тоже. Мы разработали их вместе.
— Потом ты начал делать инъекции людям.
— Да.
— Ты лечил их и спасал им жизнь.
— Вот видишь! — радостно крикнул Чен, словно до Маруси наконец-то дошло самое главное.
— Но потом ты забрал источник.
— Да, — закивал Чен.
— Арки пропали, а люди…
— Кончилось действие. Инъекции нужно делать постоянно.
— Оно случайно закончилось именно тогда, когда ты забрал источник?
— Да, — улыбнулся Чен.
— Ты же врешь…
Чен пожал плечами.
— Что будет дальше?
— Заработает солнце и в мире будет много, очень много, очень дешевой энергии. Мир шагнет далеко вперед…
