- К тому оно и идет. Если бы еще что-то дельное, а то... Сам-то ты в это веришь?
- Верю - не верю... Какая разница? Мы же не можем ничего не делать, Симон. А за что взяться, не знаем. Тычемся, как слепые котята...
"Да, - подумал Симон, - нелегко ему приходится. Взвалить на себя ответственность за кучку перепуганных дилетантов, оказавшихся в непонятном и враждебном мире".
Словно отвечая на его мысли, Коменски сказал:
- Нельзя же требовать от них, чтобы они копались в архивах, носу не показывая наружу...
- Ты же сам говорил, что, учитывая, что Хлебников...
- Я говорил, что нужно соблюдать осторожность. Вот и все.
Симон вздохнул.
- Амос, я же понимаю... Они жаждут общения. Мы ведь так давно не видели людей... Но это общение...
Он прервался. Коменски напряженно смотрел в сторону ведущей к базе дороги, вьющейся по ущелью.
-Кто-то идет...
- О, Господи, - пробормотал Симон, - это же Гидеон.
Гидеон шел, прихрамывая, опираясь на плечо давешнего мальчишки. Голова его была разбита, по щеке стекала струйка крови...
- Вот, - сказал мальчик, подталкивая своего спутника к Симону, забирайте...
- Скажи Коменски, я не хотел... - неразборчиво произнес Гидеон.
- Сам и скажешь.
-Паршивая история вышла, Симон. Если бы не мальчишка...
- Я кричал им, чтобы его не трогали, - пояснил парень. - Кричал-кричал. Он же не нарочно, он по глупости. Грех убогого трогать...
- А, - Симон похлопал мальчика по плечу, - тебя зовут Зденко, верно?
- Верно, - мрачно согласился мальчик. И сухо добавил: - Если ваш друг придурок, почему вы оставляете его без присмотра? Он такого может натворить...
- И что же он натворил? - спросил Симон. Спрашивал он в основном для подошедшего Коменски - сам он уже догадался.
- Жег костер на обочине, - пояснил мальчик. - Притаился в траве, ну и начал распаливать. Как потянуло дымом, наши выбежали... Я говорил им, что у него просто с головой не в порядке, но нашим-то какая разница... Уж очень они испугались...
- Ясно, - вздохнул Симон, - спасибо тебе, парень. Послушай, может, зайдешь, пообедаешь с нами... Есть хочешь?
- Нет, - мальчик попятился. - Я, пожалуй, пойду. Меня мамка и так убьет...
Он развернулся и побежал вниз по дороге
- Ну, - обернулся Симон к приятелю, -доволен? Ну зачем ты... Неужто и впрямь поверил?
- Я подумал... может... помнишь, как с хождением по огню, - Гидеон вытер разбитую губу.
- И чего ты добился? Ладно, тогда ты слегка обжегся...
- Слегка? - возмутился Гидеон.
- Да хоть как... Ну, обжегся, и дело с концом... А если они просто откажутся принимать нас там, внизу, после того, как ты чуть не вызвал на их головы гнев потусторонних сил?
- Может, задобрим как-то... Малого жаль, - Гидеон задумчива проводил взглядом удаляющуюся фигурку. - Достанется малому...
- Сам виноват. Впредь будешь осторожнее.
Гидеон не ответил.
-Ладно, - устало сказал Коменски, - что сделано, то сделано. Проводи его, Симон. Нужно обработать раны... И зайди в аппаратную - Наташа тебя спрашивала.
- Зачем? - удивийся Симон.
-Не знаю. Может, консультация понадобилась. Она дежурит на Наблюдателе стандартный мониторинг...
- Ладно, - сказал Симон, - только вот с ним разберусь.
-Да я ничего, - попытался протестовать Гидеон.
- Пошли-пошли... - Симон подтолкнул его к крыльцу.
В лаборатории было тихо и пусто - галогено-вые светильники заливали помещение холодным, лишенным теней светом. Симон взял аптечку и начал вскрывать упаковку бинтов.
- Умойся пока,-- сказал он.
Он скорее почувствовал, чем услышал, как отворилась дверь, и обернулся. Винер, встретив его взгляд, замер на пороге, словно раздумал входить, но потом все-таки прошел в лабораторию.
"С ним тоже что-то не то, - подумал Симон, - хорошо, хоть голова цела, но комбинезон выпачкан в саже, а в одном месте и прожжен - это чем же он ухитрился прожечь жаропрочную ткань?" Взгляд у Винера был какой-то странный, словно он избегал смотреть прямо в глаза.
- Что стряслось? - спросил он невыразительным голосом.
- Очередная накладка. Надеюсь, обойдется, - рассеянно ответил Симон. - Он, в общем-то, сам виноват. С тобой-то, надеюсь, все в порядке?
- Да. - теперь Винер взглянул ему прямо в глаза. - А что со мной может быть?
Симон пожал плечами.
- Понятия не имею. Ты ходил куда-то?
- А что?
- Да нет, я так спрашиваю. Ты бы поосторожней...
- За все, что я делаю, - холодно сказал Винер, - я отвечу перед Коменски.
- Бога ради. Просто...
Тут Гидеон, которому он обрабатывал расцарапанную щеку, зашипел от боли, и Симон отвлекся. Когда он вновь поднял глаза, Винера в комнате уже не было.
* * *
- Ты меня вызывала?
Наташа подняла глаза от монитора.
- Да в общем... нет... просто подумала...
- Нашла что-то интересное?
Наташа вздохнула и отодвинулась от экрана.
-Да нет... похоже, везде одно и то же... дикость... бойня. Просто не чаю, когда смогу заняться своими картинами.
"Будто это и впрямь ее картины", - подумал Симон.
- Нам еще повезло - у нас тут относительно тихо.
- Да, - сказал он, - нам еще повезло. "Что ей понадобилось?" - подумал он. Чтобы скрыть неловкость, он взял стопку глянцевых фотографий и начал рассеянно их тасовать. Она встала, взглянула на снимки у него из-за плеча.
- А вот это Прага, - сказала она, - видишь?
- Да, - он кивнул, - собор святого Витта. Ты смотри, оба шпиля почти уцелели...
- Он такой... невероятный... Не может быть, чтобы вот эти самые люди, которые... смогли создать такое великолепие.
- Ну, - сказал он, - не те же самые... но их предки - безусловно.
- Нет, я имею в виду - биологически.
- Биологически? Да...
- Даже и не верится... Хотела бы я побывать в Праге...
- Еще побываешь.
-Нет, я хотела, чтобы как раньше... Чтобы Карлов мост и лавочки, и художники на мосту...
- Наташа, большей частью все это предназначалось для туристов - все эти лавочки и художники... Наверняка они исчезли в первую очередь.
- Но не архитектура...
- Нет. Не архитектура.
- И музыка в соборах...
- Да, - вздохнул он, - было бы здорово.
- Может, зря мы осели тут? Разместили бы нашу базу в крупном городе.
- Группа Хлебникова так и сделала.
- Да... пожалуй, - она посмотрела на него, прикусив губу, - что с ними случилось, как ты думаешь?
- Не знаю.
"Да что ей от меня нужно?" - гадал он.
- Думаешь, Амос прав?
-Не знаю! Это с самого начала был риск - крупный город. Они опасны, потому что именно они сдали быстрее всего. Обвально. И там полно всяких пакостей катакомбы... небоскребы, из которых до сих пор даже при слабом ветре летят стекла... обзор никакой... очень трудно наладить нормальную работу при таких условиях. И, наверняка, банды, живущие в развалинах. Там хлеб не вырастишь живут грабежом...
