Но какого же было ее удивление, когда на утро следующего дня все, что было сделано накануне, исчезло. Нигде не было и следа от упорной работы смертников. Но настырная землянка не собиралась сдаваться, и с удвоенным рвением взялась за работу. Проделав по второму разу титаническую работу, вернулась в предыдущую комнату, откуда только что ушли смертники…
Краски блекли просто на глазах… Камень крошился, рассыпаясь в песок… Невидимые пауки заплетали все вокруг густой паутиной, что тут же ветшала, повисая серыми клочьями… Опустившись на пол, она задумалась. Все происходящее напоминало что-то очень знакомое… Постой! Библиотека замка желтой обезьяны!
Вскочив на ноги: Джоана громко позвала:
— Черный Мальчик! Мне нужна твоя помощь.
Послышался шорох, по углам начали сгущаться тени, превращаясь в колышущиеся фигуры в серых плащах.
— Что случилось, Королева? — к ней подошел один из призраков.
— Почему мне не дают привести в порядок замок?
— Они заперли Черного Мальчика в подземелье под башней, и не подпускают к нему ни нас, ни нашего друга.
— А как его выпустить?
— Достаточно снять питание с ловушек.
— А вы наведете тогда здесь порядок?
— Запросто, но нам понадобится помощь двух — трех десятков людей.
— Значит, договорились, я сейчас распоряжусь насчет ловушек, а вы можете приступать к работе.
Она нашла Микки, блаженно мурлыкавшего в объятиях четырех прекрасных смертниц.
— Микки, мне надо, что бы начальник внутренней охраны замка, выполнил одно мое поручение.
— Джек! — смертник лениво коснулся передатчика, — Линд велел слушаться Джоану!
Девушку словно ветром сдуло, а через час она уже беседовала в подземелье с Черным Мальчиком.
— Спасибо тебе, Королева, еще раз! Иди, ложись спать, утром весь замок будет сверкать как новая драгоценная игрушка!
— Вообще то это не совсем то, что я хочу. — Девушка с невинным видом пожала плечиком, — Мне надо, что бы замок был не просто отремонтирован, а стал обжитым! Что бы попав сюда никому, не хотелось покидать его уютные стены.
— Так даже интереснее, думаю, нам поможет и наш друг. А ты знай: если тебе понадобится моя помощь, то спустись сюда и позови меня.
— Спасибо!
— Прощай, Королева! — закутавшись в свой плащ, он исчез.
Проснувшись утром, Джоана, затаив дыхание, осторожно открыла глаза:
Залитая солнцем комната утопала в цветах. Легко соскочив с кровати, весело подбежала к окну и, замерев на мгновение, осторожно приподняла штору. Открывшаяся ее взору картина, была настолько прекрасна, что просто не верилось в реальность происходящего.
— Доброе утро! Почему ты без маски подходишь к окну? — в комнату вошел Линд.
— Доброе утро, ну и как Вам Ваш замок?
— Это просто замок детства, задание выполнено на отлично, правда, с одним небольшим промахом: зачем выпустила Черного Мальчика? Мы с Дэви почти два года отлавливали его по всей Вселенной, а ты его отпустила.
— Очень большое мужество надо, что бы поймать и посадить в подземелье маленького ребенка! Тем более это был единственный способ выполнить твое задание, призраки больше никак не соглашались прекратить свои глупости.
— Этот «ребенок» старше всех суперов вместе взятых. Просто он не желает становиться взрослым и постоянно пакостит отцу. А тут еще познакомился где-то с сыном его вечного врага, и теперь они начали пропадать вместе. Но тебе пора на занятия, приводи себя в порядок и на разминку.
После завтрака, они стояли в саду, до неузнаваемости испорченном за ночь. На центральной клумбе, старательно и любовно оформленной, рос прекрасный куст цветущего белого шиповника. Но весь остальной сад был просто уничтожен.
— Постарайся привести здесь все в порядок, заодно отремонтируй и домик для хранения инвентаря. Ринальдо никак не научится пользоваться дверью. Мне пора, я вернусь вечером.
Джоана в задумчивости бродила по саду. Найдя, наконец, домик, удивленно посмотрела на сметенные каким-то ураганом доски, не иначе как здесь прошел смерч.
Пожав плечами, привычно взялась за работу. К вечеру, сад был превращен в благоухающий розарий, множество кружевных беседок, посыпанные чистым песочком дорожки, неприметный с первого взгляда, домик для инвентаря.
На следующий день, ее ждала уборка в библиотеке.
— Послушай, Линд. Неужели нельзя как-нибудь успокоить твоего монстра? ты ведь обещал, что я буду обучаться а не прибирать за малышом — переростком!
— Хорошо. Завтра встретишься с ним на разминке. Но не дай бог, он увидит твое лицо!
— Да надоело мне слушать эти угрозы, не увидит, не увидит.
Монстром оказался невысокий, темноволосый юноша, с прекрасными, немного печальными глазами, и тихим, завораживающим голосом. Судя по всему, он обладал неимоверной силой, но совершенно не умел или точнее, не хотел контролировать себя. Задевая, что-либо, совершенно не заботился о том, что все рушилось. Но Джоана, быстро сориентировавшись, предложила монстру игру на ловкость, заинтересовавшись, тот перестал натыкаться на углы и дело быстро пошло на лад. Вскоре, они наперебой придумывали новые реактивы в лаборатории, испытывали новые модели на мото — и автотреках, раскапывали и изучали старинные фолианты в бездонных запасниках библиотек. Первое время Линд направлял их неуемный энтузиазм, но вскоре перестал вмешиваться и только проверял защиту в комнатах, прежде чем снять маски с полусонной девушки.
— Доброе утро, какие у вас на сегодня планы? — Линд устроился на кровати, с любовью глядя, как Джоана торопясь, проглатывает завтрак.
— Вообще то мы сейчас разрабатываем принципиально новый вид челночка, так что пару дней проведем в конструкторском отделе, потом попробуем собрать его и еще стоит проверить в лаборатории кое-какие идеи насчет модернизации топлива. А к чему расспросы?
— Мне надо уехать ровно на неделю.
— Счастливого пути! Привези мне какой-нибудь сувенирчик.
— Хорошо, непоседа, только смотри, не шали.
— Честное слово не буду. Мне пока некогда.
Работа кипела, воспитанники, целыми днями пропадали в лаборатории, и Микки, ограничившись несколькими охранниками на этажах и бригадой у входов, совершенно расслабился.
— Послушай, а почему ты никогда не снимаешь маски? — Ринальдо с любопытством смотрел на своего напарника.
— Снимаю, в комнате.
Внезапно молниеносным движением, он сорвал с Джоаны маску и уничтожил ее, опустив в кислоту.
— Ты?! Я искал тебя по всему замку, по всей планете, а ты все время была рядом!
