Прочтя его последние послания, я поняла, что клиент созрел, и сдалась Пра на растерзание. Как она орала, чем она мне только не грозила за вмешательство в ее личную жизнь…Но через полчасика успокоилась, прочла переписку Ивана Грозного с Андреем Курбским, сильно впечатлилась и дала свое согласие на свидание. Вот тут я оторвалась по полной программе за ее наезды в мой адрес. Одну только прическу заставила сменить восемнадцать раз! Наконец я дала свое родительское благословление, и она, краснея как школьница, отправилась на прогулку с подающим надежды российским ученым. Оставалось только молиться, что он догадается снять свой рабочий халат.
Проводив подопечных на ночной урок, я прихватила Треолу, переименованную уже в Таю, пару бутылок вискаря, винишка литров пять, и потащила ее знакомиться с нечистью и упрашивать лешего преподать городским жителям курс юного партизана. Она почти не испугалась, когда на речной бережок вылезли русалки, а из кустов, как горох, посыпались мелкие и не очень пакостницы. Упросив Сосискина сбегать за Манюней, мы очень даже культурно посидели. Я рассказала о своем визите в замок вампира и в столицу, мне поведали об очередном налете Всадников Ночи на многострадальный Запорный. Водяной напропалую волочился за ведьмой, а Хозяин Леса многозначительно поигрывал кустистыми бровями в сторону Таисьи. В общем, вечер удался, хоть мне кавалера и не нашлось.
Зато, вернувшись домой, я обнаружила возле линии защиты целых шесть веников! Один букет состоял всего из веточки экзотического цветка черно-красной расцветки, напоминающего нашу лилию (узнаю когтистую лапку вампира). Четыре копешки гибридов пиона и георгина, произраставших, насколько я помню, в палисаднике у старосты, и один скромный букетик, тронувший меня до соплей. Чувствуется, кто-то продал душу Сосискину, чтобы узнать мои предпочтения.
На следующий день, ближе к обеду, когда я шла посмотреть, как там демиурчики пытаются пройти полосу препятствий, передо мной как из-под земли вырос субъект, закутанный в пончо, в надвинутой на нос шляпе и черной маске. От неожиданности я заорала как потерпевшая, и за моей спиной тут же нарисовались телохранители, Федя, Сосискин и вся моя рота полудурков во главе с Треолой. Увидев нацеленные на него клинки, диверсант едва слышно прошелестел:
– Меня прислал Старший.
Уняв бешено колотящееся сердце, я выдавила из себя улыбку, представила всех окружающих и попросила долгожданного гостя представиться.
– У меня много имен, – отсутствующим голосом ответил убийца – Безликий, Никто, Посланник, Последнее, что видишь в жизни, но вы, Дарръя, можете называть, как вам будет угодно. Для всех остальных я Мастер.
– А давай назовем его Зорро, копия Бандерос, – нервно хихикнула вылезшая из пяток душа.
– Лучше Черным плащом, напугал, урод, до разрыва жоП, – не согласились с ним трясущиеся поджилки.
Пока они там спорили, киллер оценивающе рассматривал своих ученичков, а мне в оба уха дудели вампир и начальник гарнизона:
– Дарръя, ты не представляешь, как тебе повезло заполучить его! Он лучший убийца королевства, даже, пожалуй, всего нашего мира.
– Даррръя, я не буду оспаривать твое решение, но подумай, можно ли ему доверить детей? Он же воспитает из них свое подобие!
Член преступного синдиката повернулся к нам и, слегка усмехаясь, от чего Тайка побелела как таджик, у которого спросили регистрацию, любезно проинформировал:
– Для того, чтобы воспитать достойными членами братства, их надо было начинать тренировать с рождения. Сейчас уже слишком поздно, но я постараюсь их научить забирать жизнь.
После этих слов Гламурчик с тихим писком осел на пол, а я гаркнула:
– Заумная, тащи в лазарет своего первого пациента, а если он притворяется, намажь ему задницу скипидаром для профилактики сердечных приступов!
Детеныш после проявления моего милосердия резко встал и заявил, что он в порядке. Интересно, когда это только он успел с этой вонючкой жгучей близко познакомиться?
Мое гостеприимство решило поиграться в радушную хозяйку и предложило Зорро отобедать и отдохнуть с дороги. Заверив меня, что не голоден и не нуждается в послеобеденном сне, он закинул свой мешок в палатку ребят и, спросив моего позволения, местный Солоник увел салажат на их первый урок.
– Утро стрелецкой казни, – так мой мозг прокомментировал марш стада жертвенных овец, покорно бредущих за жрецом на убой.
После двухчасового разговора с Мастером мои неваляшки до самого ужина ходили в подавленном состоянии, а несчастного Цветочка и гемофоба Гламурчика друзья вынесли из класса и положили на травку. На мой вопрос, что там такого он им рассказал, Безликий пожал плечами и сообщил, что всего лишь перечислил тысячу и один способ убить человека без следов. Я нервно вздрогнула, а этот маньяк, довольно улыбаясь, сказал, что среди навозной кучки он таки нашел бриллиант.
За вечерней трапезой одна только Мальвина возбужденно поблескивала глазками и, не переставая, щебетала с новоприобретенным гуру, кидая на меня презрительные взгляды. Из чего я сделала вывод, что вертихвостка, наконец, нашла свое призвание. До поры до времени меня ее зырканье не возбуждало, но когда она ехидненько поинтересовалась, отчего я и Прапорщик не были на вводной части, уж не боимся ли мы крови, моему терпению настал конец.
Я медленно встала и уже собралась поставить на место зарвавшуюся соплю, но меня опередил безжизненный голос ее новоявленного кумира:
– Им не нужны знания, как убивать, они уже лишали жизни. А за то, что ты выразила непочтение к варрлам, сегодня ты всю ночь будешь стоять, держа на вытянутых руках по стакану с водой. За каждую пролитую каплю ты будешь получать удар по руке палкой.
Благодарно кивнув, я села на место и прикурила сигарету дрожащими руками, пытаясь успокоиться. Краем глаза я заметила, как мой друг отставил от себя миску и, уныло повесив уши, поплелся на улицу. Змеища, сама того не ожидая, разбудила воспоминания, которые мы с псом похоронили в самых дальних уголках своих душ и никогда не вытаскивали наружу.
Тот, кто меня хорошо знал, увидев состояние, в котором я сейчас пребывала, ни за что не рискнул бы ко мне сунуться с дурацкими вопросами, но Лель к их числу не относился. Дрожа и заикаясь, он попросил меня поделиться неприятными фактами из наших биографий. Затушив сигарету, ответила:
– Мой пес отгрыз голову двухметровому вампиру, когда тот попытался меня выпить. Я убила двух орков, когда те чуть не забили меня плетьми и покалечили Сосискина. И если хоть раз кто-то из вас напомнит ему об этом, я лично перережу тому глотку. Только учтите, что дождусь момента, когда к вам вернутся ваши способности, чтоб уж наверняка болтун заткнулся, – и в полной тишине я вышла в сумерки.
