— Зен, Астерс, — быстро связался с товарищами Юрий, — я вижу их…
Он уже хотел было призвать своих друзей к атаке, когда все пятеро вскинули руки вверх, и вместо чёрных костюмов на теле каждого появился красный балахон, а ладони наполнились электрическим свечением. В следующий миг пять молний уже летели в Юрия.
Ловкий кувырок в сторону спас его от разрядов. Ещё перед боем Юрий специально шёл так, чтобы не находиться на одной линии с Василием, и поэтому был уверен, что молнии врежутся в стену. Услышав треск штукатурки, подтвердивший его предположения, он моментально ободрился, за доли секунды наполнив свои руки пламенем и выбросив по крупной фигуре в центре огненный шар. Однако, сильный противник вновь показал, что бой будет нелёгким. Как только смертельный снаряд покинул руки Юрия, цель взмыла вверх и вперёд в своём стремительном прыжке, дав шару пролететь мимо. И снова молнии. На этот раз они летели веером, пытаясь достать цель, если она вновь кувырнётся в сторону. Но помноженная на смекалку реакция Юрия не подвела его и на этот раз. Сальто назад дало ему возможность сравняться с той фигурой, по которой сейчас он хотел попасть своим огненным шаром больше всего. Ведь, снова оказавшись на полу, она уже начала прицеливаться в Василия. Опасение перемешивалось в голове Юрия с немалым удивлением, ведь молодой политик даже не думал оборачиваться или убегать. Напротив, он замедлил свой шаг и, опустив голову, неторопливо двигался дальше. Конечно, Василий был человеком задумчивым, но не настолько, чтобы не заметить начавшегося рядом с ним боя.
Внезапно воздух над Юрием всколыхнулся. Сначала от пролетевшего прямо над ним тела, а затем от молний, что попытались его достать. Беглый взгляд дал понять, что это был не кто иной, как Зен. Закончив свой полёт взмахом катан, он мигом лишил головы одновременно двух своих врагов.
Что было дальше, Юрий уже не видел. На короткий миг отвлёкшись от цели, он вновь направил на неё свой взор и выбросил вперёд руки. Огненный заряд заставил фигуру гракса подпрыгнуть вверх. Но это не помешало ему прямо на лету сгенерировать в своих ладонях электрический заряд. На мгновение Юрию показалось, что всё кончено, что прямо сейчас молния сожжёт плоть его товарища до самых костей. Но вдруг он увидел, как из-за угла прямо на Василия выскочил Астерс. В один прыжок он преодолел разделявшее их расстояние и столкнулся с худощавой фигурой того, кого так хотел спасти. Обхватив Василия за плечи, Астерс увлёк его за собой, дав молнии пролететь мимо.
Два тела громко рухнули на пол. Желавший Василию смерти человек в красном балахоне не останавливался. Он ликовал, зная, что теперь Астерс не сможет резво перемещаться вместе с телом Василия на руках. Лишь коснувшись ногами пола, он выбросил новую молнию. Но, врезавшись в прозрачную сферу, что образовалась вокруг Астерса и Василия, она не смогла просочиться к ним сквозь её прочное энергетическое поле. Ярость и досада на секунду овладела душой гракса и заставила забыть, что прямо сейчас в него целится Юрий. Огненный шар сорвался с рук и устремился прямо к цели. Обездвиженный на доли секунды гневом враг соображал на этот раз медленнее. Поэтому оттолкнулся ногами от пола лишь тогда, когда смертельный снаряд преодолел уже половину расстояния до него. Но сила рывка всё-таки сделала своё дело. Выпущенный по телу шар смог лишь задеть колени гракса.
Воспользовавшись полученной секундой, Астерс проговорил прямо в ухо проснувшемуся от потрясений Василию:
— Ты знаешь, что делать! — не дождавшись даже утвердительного кивка своего подопечного, он ударил кулаком по полу, и похожее на скелет тело мигом отшвырнуло в ответвление коридора, откуда появился Астерс.
Юрий тем временем смог выкроить мгновение и посмотреть в сторону Зена, который противостоял одновременно двум граксам. Бойцы в красных балахонах, что в начале схватки пытались убить Гагарина своими молниями, достали катаны и атаковали Зена с небывалой быстротой. Три фигуры перемещались в искусных финтах настолько быстро, что различить, кто наносит удар, а кто его парирует, не представлялось возможным. Но и на этот раз у Юрия не было времени долго наблюдать за Зеном. Стоя поодаль от Астерса, он совершенно не видел, что происходит там, куда отлетел Василий. Справедливо полагая, что последний может нуждаться в прикрытии, он тут же сделал стремительное сальто вперёд. Но, словно прочитав мысли землянина, гракс тут же выпустил молнию. Расчёт оказался верным, и реванш за опалённую ногу был взят. Белая кривая электрического разряда вонзилась прямо в плечо Гагарина. Конечности онемели, в глазах помутилось, и крепкое тело советского космонавта неуклюже рухнуло на пол.
Ни секунды не медля, Астерс набросился на казавшегося неуязвимым врага. А тот, лишь закончив выбрасывать молнию в Юрия, тут же вооружился двумя катанами. Расстояние до Астерса сократилось слишком быстро, и попытка поразить его разрядом стала бы очень глупой ошибкой, которая стоила бы граксу жизни. Две пары клинков в одночасье скрестились и засвистели в воздухе. Астерс атаковал яростно и стремительно, ведь больше всего он не хотел, чтобы эта машина смерти набросилась на Зена или стала добивать Юрия. Но, парировав несколько ударов, гракс быстро перехватил инициативу. Айсерицу вновь пришлось считаться с превосходством врага, чей опалённый красный балахон не переставал мелькать у него перед глазами.
Ещё никогда Юрий не испытывал такой сильной головной боли, суставы ныли, а мышцы чувствовали себя так, словно тело несколько дней висело вверх ногами. Борясь с онемением, что стальной клешнёй сдавливало его шею, он медленно повернул лицо к проходу, куда отлетел Василий. Мысль о нём не покидала Юрия. Наконец, сквозь туман, что плотно заволок его глаза, он наконец различил какие-то очертания в коридоре. Не было сомнений, это – человеческая фигура. Но что она делает? Она… бежит к Астерсу. И на ней… балахон. Балахон! Красный балахон!
Собирая воедино все силы, что только можно, Юрий медленно и осторожно приподнял кисть руки. Его тело сковывал паралич, но мозг работал как нельзя лучше. Он прекрасно понимал, что шевельнуть чем-то, кроме пальцев, значит подписать себе смертный приговор. И вот, они уже смотрят прямо на силуэт врага. Вспышка своего же огненного шара на миг ослепила Гагарина. Доля секунды, в течение которой он ждал результата своего выстрела, превратилась для него в самую настоящую минуту. Но то, что потом предстало перед глазами Юрия, заставило их раскрыться шире. Облачённая в красный балахон фигура, что неслась на помощь к противнику Астерса, лежала на полу, объятая огнём. Красно-жёлтые языки пламени не переставали пожирать мёртвое тело гракса.
