- В этом-то я не сомневаюсь, но пока очень бы хотелось получить ответ на простой вопрос - что такое "матрица сознания"? А то я начинаю подозревать у себя ....
- Вторую стадию так называемого "космического безумия", - закончил за него Лавров с довольным смешком. - Видишь ли, мой мальчик, если быть откровенным, то я и сам плохо понимаю, как у моего друга получилось сделать слепок моей личности. Внешне я теперь действительно напоминаю голограмму. В какой-то степени я она и есть, голограмма, проецируемая мыслящим кристаллом. Но в тоже время могу думать, рассуждать и познавать новое. Когда-то на древней Земле великий учёный сказал одну фразу: "Мыслю, значит существую!". Вот я и являюсь воплощением этого гениального изречения.
И последняя просьба. Рей, верни моего друга домой. Он очень долго прожил со мной, стараясь изучить слишком быструю и суетливую для него жизнь. Теперь я, вместе с ним, буду постигать неторопливость времени в системе Антареса на луне Призраков. Так что ещё увидимся, мой мальчик.
Старик поднял руку в прощальном взмахе, и его фигура пропала. На консоли второго пилота, в открывшемся углублении, лежал тусклый светло-голубой камень, представитель удивительной расы мыслящих кристаллов.
Теперь Рей не сомневался, что "Золотой Стриж" сейчас летит в гиперпространстве, и благодарить за это нужно именно старика. Другой вопрос, куда он летит? Очень сомнительно, что на Заргу.
В тишине, повисшей в рубке, раздалось легкое покашливание. Сайнар, заставший только пару последних фраз старого гения перед его исчезновением, задумчиво произнёс:
- Чудные дела происходят на этом свете, клянусь всеми тремя зубами Йорзигуна. Такой странной компании как вы, в жизни ещё не встречал, а уж поверьте, видел я немало.
- Если тебе не нравится наше общество, можешь выйти прямо сейчас, - недовольно буркнула Мила. Девочка находилась не в самом лучшем настроении, ей стало неловко за свою панику и детский страх перед суевериями. А тут ещё этот подозрительный тип, которому положено сейчас дрыхнуть и видеть сны, а не бродить по кораблю, критикуя экипаж.
Сайнар, не обратив внимания на реплику рыжей малявки, продолжал.
- Судите сами. Принц, отдавший предпочтение рубке корабля и опасному ремеслу вольного торговца вместо трона. Дарлокианка, хотя женщины этой расы, насколько мне известно, никогда не покидают свою планету. Дурно воспитанная, но с поразительными математическими способностями девчонка. А вдобавок ко всему, и призрак гения, получившего при жизни почти все возможные научные премии за свои работы по изучению гиперпространства, да ещё обитающий в мыслящем кристалле. Так и тянет к вам присоединиться. Я, кстати, могу заняться поиском и заключением новых контрактов.
- Нам как раз в компании мошенника не хватает, - насупилась Мила, уязвлённая тем, что её назвали "дурно воспитанной".
- Конечно не хватает, если капитан корабля действительно собирается стать вольным торговцем. Клянусь последним клоком бороды Йорзигуна, без мошенника в торговле никак не обойтись, - при этих словах на лице Сайнара появилось настолько честное и простоватое выражение, что поверить, будто это правдивый и беспорочный человек может замыслить хоть какую-нибудь хитрость, было совершенно невозможно. Такой "простак" мечта для любого обманщика.
Хитрец посмотрел в глаза Рею и стал очень серьёзным.
- Ты можешь на меня положиться, капитан.
- Хорошо, добро пожаловать в команду.
Двое мужчин пожали друг другу руки по древней земной традиции. Им обоим показался сейчас очень уместным этот старинный, почти забытый жест. Каждый только выигрывал от подобного соглашения. Рей прекрасно понимал, что закрытая жизнь во дворце не подготовила его к решению обычных проблем, с которыми придётся сталкиваться в дальнейшем. В этом отношении Мила гораздо мудрее и опытнее его высочества принца Иззарского. Но девочке необходимо учиться, и Рей должен сделать всё, чтобы исполнить её мечту. И ещё одно соображение заставило юношу принять предложение проныры и мошенника - занятие торговлей и доставкой груза оказалось не таким увлекательным, как первоначально виделось из покоев дворца. Впрочем, в тот момент Сайнар действительно говорил искренно, а уж подобные вещи наследник Иззарского престола умел определять.
Сайнару и правда нравилась компания, собравшаяся на "Золотом Стриже", и даже маленькая нахалка казалась здесь уместна. Но не только возникшая симпатия к этим людям заставила хитреца предложить свои услуги. Мужчина ещё и ещё раз мысленно возвращался к событиям на Хатре и "Всеблагому братству". Как бы он сам поступил на месте руководства новоявленной религии, если в твоём распоряжении имеется незаконная шахта по добыче камней, которые легко можно выдать за Солнечные?
Интересно, что было первично? Случайно обнаруженное месторождение, на которое обязательно бы наложило руку правительство Хатры, или религия, ненароком выбравшая именно это плато для своего главного храма?
Сайнар больше склонялся к первому варианту. Но вот появился некто, способный разрушить сложившуюся идиллию. Этому "некто" удалось ухватить жирный кусок, и он способен, невзначай или умышленно, поделиться строго охраняемой информацией. Поразмыслив над всем этим, хитрец пришёл к печальному для себя выводу, что имеется чрезвычайно большой шанс "открытия охоты" за его головой. Он сам не оставил никакой информации о себе в братстве, не зря же "валял дурака" возле информационного центра администратора, стирая всё, что можно. Но сильно смущал звонок Феруза по галактической сети ему в отель! Информацию о том, кто, кому и когда звонил можно при большом желании и больших деньгах получить без проблем. И того и другого у руководства секты хватит с избытком.
Самое лучшее для него - оставаться на корабле вольного торговца, передвижение которого по галактике не так-то просто отследить. Да ещё есть шанс неплохо при этом заработать. А в случае необходимости, всегда есть те, кто прикроет спину.
- Мила, покажи, что ты включала перед тем, как корабль отправился в прыжок.
Девочка, удобно устроившись в великоватом для неё кресле пилота, легко повторила всю последовательность своих действий, выполненных под руководством Лаврова. Рею оставалось только почесать в затылке от удивления, насколько точны были все действия ни разу не сбившейся Милы. Ему самому потребовалось гораздо больше времени на освоение этих же навыков на лётном тренажере. А ведь юного принца считали весьма одарённым пилотом.
Рей занял своё место и принялся за привычную процедуру включения торможения, ещё не веря в душе, что подобный фокус может удаться. По давно установленным правилам, точку выхода из гиперпространства всегда закладывали до прыжка. Системы космических кораблей никогда не реагировали на попытки изменить место прибытия во время самого полёта в гипере. Корабль напоминал щепку, несомую могучим потоком по узкому жёлобу до указанной точки назначения, в этой ситуации от экипажа судна мало что зависело.
