К утру стало ясно, что Рекс признавал только два варианта общения с противником - прогнать и убить. При этом прогоняемый обычно оставался жив, а от убиваемого оставался только пепел. Тима, возжелавшего мясных блюд, оба варианта равно не устраивали, но Рекс никаких вариантов вроде 'убить, но не сжечь дотла' не понимал, с одинаковой легкостью развеивая по ветру как мелочь типа мышей, так и зверюг размером с медведя. Последние разве что горели чуть дольше - около секунды. В конце концов, звери то ли потихоньку сообразили, что ничего хорошего в этом участке леса их не ждет, то ли банально кончились. Подождав минут десять и так и не дождавшись больше никаких шевелений в округе, Тим буркнул 'охраняй' и лег досыпать.
Снова проснулся он часа через три-четыре, когда солнце уже поднялось и начало ощутимо припекать. Настроение было злое и решительное. У него есть цель, у него есть средство. Кто не спрятался - сам виноват. Сейчас он вернется к дороге, и будет останавливать всех непохожих на волинов проезжающих. Если остановленный окажется полезен в деле возвращения Тима домой - останется жив. Нет - превратится в пепел.
Тим покрутился, вспоминая, с какой стороны вчера светило солнце. Вроде бы, спереди. Вообще - не очень-то надежный способ - один раз он уже тоже так же прикидывал, куда идти - и пошел в результате совсем не туда. Была бы вот собака, можно было бы по своим следам вернуться... Собака? Тим с интересом посмотрел на йельма.
- Рекс, - сказал он, пристально глядя на шар, переливающийся всеми оттенками оранжевого, - веди меня назад, в деревню.
Рекс неуверенно крутнулся на месте.
- К дороге веди. К людям!
Рекс крутнулся еще пару раз, потом как-то несмело, рывками, подался в сторону. Тим шагнул следом. Рекс качнулся из стороны в сторону, потом уверенно поплыл вглубь леса. Тим улыбнулся и зашагал следом.
То ли Рекс понял его не совсем правильно, то ли наоборот - понял совсем правильно, но вывел он Тима не к дороге и не к той деревне, из которой они убежали вчера. Это была другая деревня, не вчерашняя. Эта находилась в низине, на берегу большого озера. И в этой деревне шел бой.
Тим еще не понял, чем лично для него данная ситуация может оказаться выгодной, но почувствовал немалое возбуждение сразу, как понял причину странного поведения людей в деревне. По полям разбегались в разные стороны, уменьшенные расстоянием, фигурки. Между домами хаотично мелькали чьи-то силуэты, а на широкой, пролегающей по центру деревни, улице, теснились люди и сверкали на солнце узенькие полоски металла.
Вывод о том, что этот мир населен отнюдь не пацифистами, можно было сделать уже после первого же урока 'физкультуры'. Вообще, если вдуматься, то ничего удивительного в открывшемся Тиму зрелище не было - раз уж тут обращаться с мечами и прочими дубинкам учат уже в школе, то удивляться следовало скорее тому, что Тим до сих пор еще не видел ни одного боя. Но вот кто здесь нападает, на кого, и с какой целью - Тим мог строить предположения сколько угодно. Все его знания о местной политической обстановке исчерпывались той малостью, что с ним соизволил поделиться вредный маг, обучавший его местному языку. В школе же идеологическая подготовка была поставлена из рук вон плохо, так что Тим понятия не имел, кто с кем дружит и против кого. Но симпатии его сразу оказались на стороне нападавших - Тим бы с удовольствием присоединился к ним прямо сейчас, если бы не подозревал, что нападающие отличаются от защищающихся только тем, что пришли из соседней деревни, а не проживают в этой. Поэтому Тим не стал торопиться, а подозвал к себе Рекса и осторожно двинулся по лесу в обход деревни. Он действовал по наитию и сам бы затруднился объяснить, почему поступает именно так, а не иначе, но интуиция его не подвела. На дороге, ведущей от деревни, перегородив ее, стояло четыре крытые повозки. Тим увидел их сквозь ветки деревьев и замер - как-то уж очень неслучайно они тут стояли.
Тим тихонько отправил Рекса за кусты, а сам осторожно пополз к дороге, притаился за кустом буквально в метре от крайней из повозок и принялся ждать. Ждать пришлось недолго - минут двадцать. Со стороны деревни сначала донеслись возбужденные голоса, потом на дороге показались спешащие люди.
- Ван, разворачивай телеги, - зычным голосом приказал один из них, закидывая в повозку какой-то длинный сверток, - надо уходить, времени мало.
В повозке, рядом с которой лежал Тим, послышалась возня, потом кто-то спрыгнул на землю с другой стороны и принялся понукать лошадь. Заскрипели колеса.
- Арво, - позвал чей-то голос, - почему так долго?
Тот же голос, что приказывал развернуть телеги (видимо, это и был Арво), отозвался недовольно:
- В следующий раз не лежи в телеге, а иди с нами, сделаешь быстро.
- А товар продавать ты сам будешь? - желчно откликнулся первый, - я же не указываю, что тебе делать, я спрашиваю, почему долго? Случилось что?
Арво приглушенно выругался.
- Рамса и Сара убили. Тал ранен, мы его оставили. Не выживет, я думаю. А больше ничего не случилось.
Теперь ругался первый голос. Тим местных ругательств не знал, поэтому оценить тираду невидимого сквернослова не мог, но Арво ругательства не понравились.
- Замолчи, - сказал он зло, - слушать тошно. Никто не виноват, просто так получилось неудачно.
Первый голос побурчал еще немного и затих, а Тим увидел Арво - высокий мужчина, одетый в темные короткие штаны, типа шортов и такого же цвета курточку без рукавов, стоял спиной к Тиму и что-то делал c бортом телеги. Лица его Тим разглядеть не успел, зато хорошо разглядел ноги - обутые в какое-то подобие сандалий на деревянной подошве. Первая увиденная им в этом мире обувь так воодушевила Тима, что он сразу отбросил все сомнения и выпрямился с негромким:
- Эй!
Арво моментально развернулся, выхватив короткий прямой меч. Тим выставил пустые ладони, лихорадочно раздумывая, не кликнуть ли Рекса - а ну как этот Арво сейчас тоже бросится его рубить на куски? Но Арво не бросился. Осмотрев Тима с ног до головы подозрительным взглядом, он опустил меч, наклонил голову и поинтересовался:
- Ты кто такой?
- Тим, - сказал Тим, - то есть Тимоэ.
Арво хмыкнул.
- Что тебе надо, Тимоэ?
- Возьмите меня с собой, - выпалил Тим, - я вам помогать буду.
Арво убрал меч и снова окинул его взглядом.
- У меня йельм есть, - набивал себе цену Тим, - Рекс, ко мне!
Светящийся шар вылетел на дорогу прямо сквозь развесистый куст, оставив в нем прожженную дыру. Арво отшатнулся и замер, переводя удивленный взгляд с Тима на Рекса и обратно.
- Арво, - прозвучал со стороны чей-то голос, - все готово. Едем?
- Да! - крикнул Арво, приходя в себя, и, продолжая опасливо коситься на подрагивающий огненный шар, сказал Тиму, - лезь внутрь, потом поговорим.
