- А зачем ты писал на сайте, как бьешь морды тем, кто тебе дорогу не уступает?
- Для того же самого. Я очень аккуратно езжу, надо мной все смеются из-за этого, я терпеть не могу гонять как сумасшедший, но крутому пацану так не положено. Вот и пришлось написать этот бред.
- Если брать только литературные достоинства, - признал я, - написано неплохо, душевно.
- Да разве это неплохо! Я еще стихи пишу, у меня целый раздел на самиздате под псевдонимом.
- Он правду говорит, - подтвердил Сссра. - Хаммер мужик нормальный, мы с ним уже третий день здесь кантуемся, делать тут все равно нечего, только байки травим да в шахматы играем. Он нормальный, большой дури в нем нет, это точно, в таком тесном общении она сразу проявляется.
- Извини, Хаммер, - пробормотал я. А что мне еще оставалось говорить? Хаммер глупо улыбнулся и пожал плечами. Я перевел взгляд на Сссра.
- Давай, рассказывай, - сказал я, - что с тобой случилось в "Красной Шапочке"? Как тебя взяли?
- Да я и сам не понял. Все было нормально, вы сидели за столиком, разговаривали с этим уродом, он еще угрожать пытался, а потом все вдруг исчезло, будто я заснул в одно мгновение, мозги поплыли, мне показалось, что я вишу в какой-то черноте без конца и края и сплю и снится мне всякая ерунда из прошлого. Как мы в думе сидим внутри колонны, как я по Средиземью прыгаю в последний мой визит и все тому подобное. А потом появился голос и стал задавать разные глупые вопросы. Потом все снова исчезло, а потом я оказался в почти нормальной комнате, и со мной разговаривала вначале женщина, ее Светлана зовут, а потом Макс, он здесь самый главный.
- Что он тебе говорил?
- Домогался, чтобы я все рассказал: откуда я взялся, что умею, что уже успел натворить... Ну и так далее.
- Что ты ему рассказал?
- Почти все, только без подробностей. Адреса, координаты, хэндлы, номера счетов я не называл.
- Адрес старого Средиземья тоже не называл?
- Этот адрес назвал. Все равно тот мир скоро сдохнет.
- Так вот откуда он его знал!
- Он тебя тоже об этом спрашивал?
- Да.
- И ты тоже назвал этот адрес?
- Ага.
- И правильно сделал. Может, теперь он от нас отстанет.
- Не отстанет. А если отстанет, мы навсегда останемся здесь и будем жить в этом саду, как звери в зоопарке. Этот мир, между прочим, физически отрезан от Междусетья, отсюда не сбежишь.
- Мы им нужны, - подал голос Хаммер. - Не знаю зачем, но мы им очень нужны.
- А ты здесь давно? И вообще, как ты здесь оказался?
- Давно. Когда ты стал требовать с меня деньги, мы с братом посовещались и решили сдаться властям.
- С каким братом?
- Ну, с тем Хаммером, который невиртуальный. Он ведь для меня как брат-близнец, правильно? В общем, мы сразу поняли, что вся эта хрень искусственный интеллект, а искусственный интеллект - это настолько круто, что все мои качалки по сравнению с ним так, пшик. Вначале пошли в один НИИ...
- В один что?
- Научно-исследовательский институт. Это такая компания, которая наукой занимается.
- Новые заклинания придумывает?
- Вроде того. В общем, мы туда приперлись, там сидел один старикан, он нам не поверил, сказал, что мы ему голову дурим, что искусственный интеллект - такая же химера, как вечный двигатель, что нужна искра божья и что он по этому поводу две диссертации защитил, одну техническую, а другую философскую. Потом пошли в другую контору, там вышло примерно то же самое, только нас сразу послали с порога, сказали, что к ним уже приходил один придурок, ряженный под Гэндальфа...
- Под Гэндальфа? Олорин?!
- Я тоже об этом подумал, - вмешался в разговор Сссра. - Но теперь уже не проверишь, Олорин это был или какой-то шутник. Вполне может быть, что и Олорин.
- Так вот, - продолжал Хаммер, - когда мы уже собрались уходить, подскочил ко мне один парнишка, он там на посылках был, и говорит, типа, знаю я одно место, где тебе помогут, только туда надо одному идти, прототипа туда не пустят.
- Ты ему поверил?
- Что я, лох? Я сразу все брату рассказал, он записал адрес, а потом я туда пошел и... оказался здесь.
- Ты сохранился?
- Чего?
- Ты создал резервную копию перед тем, как сюда идти?
- А это как?
- Ну, копию себя, чтобы она автоматически ожила, если ты не вернешься к назначенному сроку.
- Разве так можно? М-да... похоже, я и вправду лох. Но ничего, брат им еще устроит! У него такие связи, нас со дня на день освободят, Хаммеры друг друга в беде не бросают!
- А ты знаешь, где мы находимся?
- В сети какой-то конторы. Эти деятели хотят на нас огрести бабок, но им это не светит. Стоит им только начать, они сразу же огребут неприятностей по полной программе, брат об этом позаботится.
- Ты не прав, Хаммер, эта контора не хочет заработать на нас. Мы сейчас находимся в секретной локальной сети одной из крутейших спецслужб, и вряд ли мы когда-нибудь выйдем отсюда. У меня, Сссра и Уриэля есть резервные копии в Междусетье, через некоторое время они активизируются, так что мы будем продолжать жить, пусть и другие мы. А ты скорее всего сгинешь здесь окончательно.
Лицо Хаммера помертвело.
- Ты уверен? - спросил он.
- Уверен. Сссра, разве ты не говорил ему этого?
- Не говорил. И тебе не стоило. Зачем зря расстраивать человека?
- Ты знал! - негодующе воскликнул Хаммер, глядя на Сссра. - Ты знал и ничего не сказал! Я что, по-твоему, похож на пугливую школьницу?
- Ты не похож на пугливую школьницу, - ответил Сссра, - но это ничего не меняет. Теперь ты знаешь правду, ты знаешь, что тебе больше не на что надеяться, - и что, тебе стало легче?
- Надежда умирает последней, - заявил Хаммер, - и надеяться всегда есть на что. Мы зачем-то нужны этой конторе, а пока мы им нужны, мы можем торговаться.
- Чтобы торговаться, нужно иметь рычаги давления, - возразил я. Когда ты торгуешься на рынке, ты давишь на продавца тем, что можешь уйти к другому торговцу. А здесь как мы можем на них надавить?
- Отказаться сотрудничать. Тогда им придется пойти на уступки.
- Тогда им придется восстановить из резервной копии того тебя, который еще не додумался до этой мысли.
- У меня нет резервной копии!
- У тебя нет, а у них твоя копия есть.
- Откуда ты знаешь?
- Они не дураки, они подлецы, но не дураки. А когда умный субъект начинает работать с подозрительным кодом, в первую очередь он делает резервную копию.
- Тогда что нам делать?
- Ничего. Мы ничего не можем сделать.
Хаммер надолго замолчал, а потом резко вскинул голову и спросил с отчаянной надеждой:
- То, что ты мне говорил про истинную реальность, - это была ерунда?
Мне пришлось разочаровать Хаммера.
- Ерунда. Уриэль порекомендовал сказать тебе эти слова, он посчитал, что это позволит тебе сдаться, не считая себя опозоренным.
