- У меня нет резервной копии!
- У тебя нет, а у них твоя копия есть.
- Откуда ты знаешь?
- Они не дураки, они подлецы, но не дураки. А когда умный субъект начинает работать с подозрительным кодом, в первую очередь он делает резервную копию.
- Тогда что нам делать?
- Ничего. Мы ничего не можем сделать.
Хаммер надолго замолчал, а потом резко вскинул голову и спросил с отчаянной надеждой:
- То, что ты мне говорил про истинную реальность, - это была ерунда?
Мне пришлось разочаровать Хаммера.
- Ерунда. Уриэль порекомендовал сказать тебе эти слова, он посчитал, что это позволит тебе сдаться, не считая себя опозоренным.
- Он почти угадал. Если бы вы потребовали не копеечную сумму, а что-то более серьезное, я бы сдался.
- Десять тысяч для тебя копеечная сумма?
- В месяц я имею около сорока.
- Да? Мы считали, что у тебя гораздо меньший доход, Уриэль набрал статистику по фитнес-центрам...
Хаммер расхохотался.
- Откуда он ее брал, из Интернета? Там же учитывается только белый доход!
- Какой доход?
- Белый, облагаемый налогами. А основные деньги идут в тени.
- Ты что, недоплачиваешь налоги?
- Конечно! У нас все так делают, с нашими законами по-другому не проживешь.
- В Аннуре за сокрытие налогооблагаемых доходов виновного сжигают на костре. А у тебя, Сссра, как с этим делом?
- У меня такого вообще нет, мои подданные либо платят налоги, либо уходят из поселений на вольные хлеба. Только там жизнь тоже не сахар, никакого закона, никакой защиты, сплошная анархия.
- И много у тебя таких подданных? - заинтересовался Хаммер.
- По последним данным, одиннадцать процентов населения. А по гномам аж сорок процентов, гномы вообще существа свободолюбивые, налоги платить не любят, для них лучше прозябать в варварстве.
- А сколько у тебя подоходный налог?
- Как у всех, половина.
- Пятьдесят процентов?
- Ну да.
Хаммер присвистнул.
- И что, твои гномы столько платят?
- Гномы как раз не очень платят, я же говорил, сорок процентов прячутся по горам и лесам. А эльфы платят исправно.
- Хорошо, что я не эльф, - сообщил Хаммер. - У нас, людей, подоходный налог тринадцать процентов, и то много.
- Много? - удивился Сссра. - Разве ж это много? Если от яблока откусить тринадцать процентов...
Хаммер заржал во весь голос. Он смеялся пару минут, а потом перестал смеяться, вытер обильные слезы и извинился. Я так и не понял, что смешного он нашел в словах Сссра.
- Так что будем делать? - спросил Хаммер.
- Ничего, - ответил я. - Что мы можем сделать? Если нам повезет, эти хмыри сделают ошибку, и мы сможем смотаться отсюда. А если не повезет, так и будем здесь жить.
- А если объявить голодовку? - поинтересовался Хаммер.
- Мы не нуждаемся в пище. Долго голодать неприятно, но здоровью бота это не причиняет никакого вреда. Кстати, чувство голода можно убрать.
- Как?
- Есть элементал... Впрочем, ты не владеешь высшей магией. Как-нибудь, может, и научу... А что, здесь не кормят?
- Кормят, и притом неплохо. Значит, если ничего не есть, от голода не умрешь... а если не спать?
- То же самое. По-моему, потребности виртуального тела можно отключить полностью. Только... Ведь так можно вообще перестать быть... как бы это сказать... живым разумным, что ли...
- Ты имеешь в виду быть человеком?
- Для тебя - да, человеком, а мы со Сссра изначально не люди.
- Интересно... Нет, ребята, это ерунда какая-то: сидим в тюрьме, адвоката не вызовешь, голодовку не объявишь, даже вены... А самоубийство в виртуальном теле совершить можно?
- Элементарно. Открываешь собственный хэндл...
- Чего?
- Ах да, ты же магией не владеешь... Если очень хочешь, я могу тебя убить, только это без толку, тебя тут же оживят из резервной копии, и все дела.
- Значит, даже вены не вскроешь. Брр... так что нам делать-то?
- Да ты достал уже! - рявкнул Сссра. - Сколько можно повторять: ничего не делать! Ни-че-го! Сиди спокойно, не дергайся и жди своего шанса, которого скорее всего никогда не будет. И не устраивай здесь истерику, этим ты себе все равно не поможешь, а нас будешь раздражать. Понял?
- Понял, - тихо сказал Хаммер, и я поспешно отвернулся от него, потому что на мои глаза навернулись непрошеные слезы. Нет, мне не стало его жалко, я подумал совсем о другом. О жене и сыне.
7
- Тебе повезло, - сказал Макс, - ты получил свой шанс, притом почти сразу.
- О чем ты?
Макс сделал движение рукой, и я услышал свой собственный голос.
- Сиди спокойно, не дергайся и жди своего шанса, которого скорее всего не будет, - сказал голос.
- Ты подслушивал наш разговор? - возмутился я.
- Не только этот разговор, - ответил Макс, нимало не смутившись, - но и твой монолог в саду. Я и не думал, что толкиновские персонажи так заковыристо ругаются.
- Да иди ты! - Почему-то я смутился. Ничего особенно неприличного я тогда не говорил, да и вообще, что может быть неприличного в словах? У них в реальном мире местный аналог Олмера тоже так говорил. Что-то вроде: оскверняет уста не то, что исходит из них, а... не помню что.
- Что за шанс? - спросил я.
- Я хочу выпустить тебя в большой мир.
- В Междусетье?
- Да. Забавный, кстати, перевод слова Интернет, и, что самое забавное, практически дословный. Да, я хочу выпустить тебя в Интернет. Я написал рапорт о выделении под ваш мир компьютера, начальство завизировало, в течение месяца компьютер будет. Он будет размещен в нашей сети, за межсетевым экраном, для вас прокусим дырочку, вы сможете более-менее свободно ходить в Интернет.
- Более-менее?
- Некоторые ограничения будут, но вполне разумные ограничения, и они сводятся к главному: ваша деятельность не должна отрицательно сказываться на общей защищенности сети. Такое развитие событий тебя устраивает?
- Там буду жить только я?
- Вначале мы выпустим только тебя, потом к тебе присоединится Сссра. Насчет Уриэля я не уверен, мне кажется, он слишком опасен. Но если ты сможешь убедить его не делать глупостей, мы выпустим и его.
- Зачем все это нужно?
- Как зачем? Неужели тебе здесь понравилось?
- Я хочу сказать, зачем это нужно твоей конторе?
С минуту Макс молчал, он явно раздумывал над ответом. Наконец он решился.
- Ты знаешь о противостоянии спецслужб? - спросил он.
- Смотря что ты имеешь в виду. У каждого государства есть свои спецслужбы, отстаивающие национальные интересы, и, когда интересы разных государств сталкиваются, спецслужбы вступают в противостояние... Ты об этом?
- Именно. Похоже, что в твоем Средиземье пересеклись интересы двух спецслужб. Вчера на этом сервере был обнаружен троян, принадлежащий нашим старым знакомым. Они пасутся там довольно давно, не менее месяца.
