- Сопровождения еще нет?
Алан отрицательно покачал головой.
- Назад полетим тем же маршрутом.
- Я слышал, - сказал Алан.
- Еще одна странность. Не пойму почему.
Алан пожал плечами.
- Да, пока не забыл. - Капело достал из кармана подарок Розена и протянул Алану. - На, положи его куда-нибудь, а то я его точно сломаю.
Алан взял электронный справочник, повертел в руках и спрятал под выдвижной экран пакетника.
Над базой прошла пара штурмовиков. Они сбросили скорость, и пошли на круг. Капело нагнувшись, посмотрел вверх.
- Штурмовики базируются где-то в другом месте, - сказал он. - На базе их нет.
- Быстро же ты справился, - послышался из динамика уже знакомый, скрипучий голос. - Даже смениться не дал.
- Извини, - сказал Капело. - Так получилось. Уходим, сказал он, обернувшись к Алану.
Тот поднял корабль с площадки. Внизу промелькнули грузовые суда и ангары странной базы. Поглядывая на экран радара Алан развернул корабль и пошел за ведущим штурмовиком, быстро набирая скорость.
- Не жмись ко мне, - сказал командир патруля.
- Хорошо, - пообещал Алан.
- Ты кто такой? - спросил тот, услышав незнакомый голос.
- Отдохнувшая смена.
- Ясно, - с завистью в голосе сказал скрипучий голос.
Внизу, под кораблем, все пошло в обратном порядке. Поля, полноводная река, с грузовым судном, стоящим недалеко от берега, а следом, поросшая травой равнина.
12
Третий северный порт Зарды-4 неохотно встречал утро. Сразу за небольшим пассажирским терминалом начинались крупные площадки для грузовых судов. Здесь во всю кипела работа. Мостовые краны доставляли пакеты с листовым прокатом к судам. Там эстафету подхватывали юркие погрузчики и исчезали в плохо освещенных отсеках внушительных транспортных кораблей. Не смотря на разрастающуюся, на востоке зарю, подслеповатые прожектора продолжали освещать площадки.
У убогого, щитового строения, кем-то в шутку обозванного пассажирским терминалом, неторопливо расхаживал охранник. Расстегнутый, давно не чищеный китель был единственной деталью форменной одежды. Под кителем находился синий, рабочий костюм. На правом запястье охранника болталась длинная дубинка, с металлическими кольцами электрошока на конце. Немного дальше стояли несколько челноков малого и сверхмалого классов. На почерневших от времени и температуры бортах, поблескивали первые, крохотные капельки росы. У владельцев карликовых, транспортных компаний менять в срок защитное покрытие на своих судах не считалось первой необходимостью.
Охранник зашел за угол своего объекта. Спустя минуту, он появился снова, застегивая на ходу ширинку. Никуда не спеша, он основательно застегнул, все как следует, затем тяжело попрыгал на месте. У дверей терминала он остановился, резко взмахнув дубинкой. На стену полетели брызги, оставляя четкую черту. Он постоял еще немного и скрылся за дверями терминала. Больше поблизости ни кого не было.
Далеко в стороне, где заканчивались обработанные гербицидами прямоугольники площадок, и начиналась ни кем не тронутая, высокая трава, стоял довольно приличный челнок. На фоне всех остальных машин он выглядел так, словно только что сошел с конвейера. Трап на челноке был поднят. На тонированных стеклах пассажирского салона блестела роса.
В пассажирской части порта царило спокойствие, граничащее с летаргическим сном. Его слегка нарушали только гудение кранов, волнами доносящееся с грузовых площадок. Гул то нарастал, то стихал почти полностью. В эти мгновения, казалось, можно было услышать, как растет трава.
Послышался почти не различимый писк. Легкий ветер его бесследно задул. Затем он появился снова, быстро переходя в высокий, едва различимый свист. Звук стремительно нарастал, слегка понижаясь по тону. На фоне пробуждающейся зари появилась темная клякса приближающегося судна.
Из давно не крашенной хибары снова показался охранник и оглядел светлеющие небеса. Заметив приближающийся корабль, он поднес к губам довольно внушительную радиостанцию и сказал:
- Да, они уже здесь.
- Хорошо, - сказал кто-то сквозь треск помех. Штурмовиков еще нет?
- А что случилось? - поднял брови охранник.
- Не твое дело! - отрезал голос из динамика. - Просто скажи, есть или нет.
Охранник отошел от своего объекта и, медленно поворачиваясь, оглядел горизонт. На юго-западе, среди легких облаков он увидел несколько мелких, черных точек. Они показались и тут же скрылись за облаками.
- Куда ты там делся? - напомнил о себе голос из динамика.
- Смотрю, - невозмутимо ответил охранник.
- И куда ты там смотришь?
- В небо, - просто ответил охранник, и зачем-то стал застегивать китель свободной рукой.
- В небо?! - эхом повторил его собеседник. - А локатор там у тебя зачем?!
- Я что вам диспетчер, в локатор смотреть?
- А кто ты такой?! - озверел голос в динамике.
- Охранник.
- Так чего ты взял станцию?! Где диспетчер?!
- Откуда я знаю? Еще с вечера на вышке никого нет.
- Черт! Всех разгоню!
- А меня за что?!
- Хорошо. Ты останешься, - пообещал из динамика командирский голос, слегка смягчившись. - Посмотри внимательно. Появились штурмовики или нет?
Охранник, прищурившись, взглянул на юго-запад. Теперь он четко видел плотный строй, состоящий из нескольких машин. Сколько именно их было, он разглядеть не смог.
- Кажется, вижу, - сказал он.
- Что значит "кажется"?! Есть они там или нет?
- Идут сюда какие-то вояки. Строем. Только я не вижу, сколько их там.
- Я тебя что, просил их считать?! - выкрикнул голос из динамика.
Охранник поморщился и отвел станцию от уха. Несколько секунд она полчала. Он уже было, решил, что с ним больше не хотят говорить. Его палец уже прикоснулся к кнопке отключения, когда динамик снова ожил:
- В терминале много пассажиров? - спросил кто-то, на этот раз довольно миролюбиво.
- Нет здесь никого, - добродушно ответил охранник. Вчера было много. Человек пятнадцать улетело и прибыло, помоему, пятеро.
- Хорошо, - уже почти добродушно прозвучал голос из динамика. - У вас там что, кроме тебя больше вообще никого нет?
- Зачем? Рейс будет только вечером.
В воздухе повисла натянутая пауза. Охранник еще раз скользнул взглядом по горизонту. Приближающийся с востока корабль быстро снижался. Уже были различимы несущие плоскости и киль. Такой большой и шикарный челнок охранник еще не видел в своем порту. Он быстро взглянул на юго-запад. Оттуда снижалось звено, состоящее из трех штурмовиков. Машины шли плотно, крыло к крылу.
- Здесь еще какой-то челнок, - сказал он, но ответа не последовало. Он подождал несколько секунд и добавил: - Не наш.
