Впрочем, некоторые из этих нарисованных миров были настолько детально проработаны, что казались вполне реальными. А их жители, способные обучаться, становились всё более похожими на разумных существ.
Они плодились и размножались, воевали, умирали… и постепенно становились чем-то большим, чем просто "массовка", компьютерные статисты для отдыхающих людей. Их поступки становились слишком человеческими. Они умели логически мыслить и делать выводы.
Однажды гуляющий в виртуальности зеонец не смог понять, кто из окружающих его персонажей является компьютерной программой, а кто управляется сознанием живого человека, чьё тело лежит там, "наверху", в комнате Храма рядом с его собственным под фиолетовыми сполохами "мозгокрутки".
Нарисованные персонажи прошли "тест Тьюринга".
Дайверы, "ныряльщики" — так называли людей, которые выполняли всякие миссии в виртуальности, когда Зеон только заподозрил, что в Иных Мирах творится неладное. Снаружи нельзя было обнаружить самое интересное, систем поиска и мониторинга для таких уникальных "программных оболочек" не существовало, и дайверам приходилось действовать буквально наощупь. Их набирали откуда придётся — так, знаменитый Серый Бродяга пришёл из УниПола после того, как едва ли не последний бой городских войн Смутных Времён унёс жизнь его жены…
Людей новой профессии готовили лучшие люди кафедры безопасности Иркутского Университета, но что толку от опыта безопасников в Иных Мирах? Дайверы были вынуждены выкручиваться самостоятельно. И они справлялись, во всяком случае, побед на их счету было больше, чем поражений. Но всё-таки они не жили в виртуальности, а погружались туда, они были вынуждены время от времени выныривать и отдыхать, есть, спать, иногда выводить свои тела на прогулку…
К тому времени было предпринято несколько попыток "переселить" человека в компьютер. Для начала — в мощный стационарный супер. Но оказалось, что машина, мягко говоря, не самое подходящее обиталище для человека. Он не привык к процессорам и сверхъёмким оптикокристаллам, он не умеет регулировать частоту шины, камеры не заменят ему глаза, исполнительные механизмы — руки. Можно сколько угодно твердить о том, что разум первичен, но всё-таки человеческое сознание предназначено для функционирования в человеческом теле.
Тогда кто-то предложил переселить считанную память человека в такое тело, только виртуальное, предназначенное для функционирования в виртуальном мире. Казалось бы, особой разницы нет, в обоих случаях человек помещается в компьютер…
Что дальше — под завесой тайны. Зеон засекретил свои исследования в этом направлении. Кто скажет, какой ценой было оплачено открытие Правила одного "я", гласившего, что сознание одного человека не может быть сразу в двух местах. Либо тут, либо там. Когда "я" переселяется в компьютер, мозг человека умирает, лишённый чего-то неуловимого, но составляющего саму суть жизни. И наоборот, как выяснилось, личность, считанная с компьютера и записанная в человеческое тело, просто выключается. В огромной сверхсложной программе вроде бы ничего не меняется, но она перестаёт работать. Для обратного переселения "я" нужно создавать ещё одно виртуальное тело, старое уже ни на что не годно…
Как бы то ни было, скоро Зеон научился "переписывать" людей в компьютеры. Смертельно больных, древних стариков, если ясность их рассудка не была затуманена возрастом. Эти "спасённые" становились агентами Земли в мирах, смоделированных суперкомпьютерами. Дайверы стали их проводниками и учителями, но переселенцы были выше дайверов. Они по-настоящему жили в единственном доступном для них мире.
Исконные обитатели миров, созданных программным кодом, общались, объединялись, создавали новое, вели исследования своего мира и строили примитивные модели мироздания. Ходили смутные слухи о неких могущественных пришельцах, может быть, богах, которые создали мир и то ли скрытно правят, то ли просто любуются на творения свои, не торопясь вмешиваться…
И вот создатели пожелали вступить в контакт со своими созданиями. Боги вдруг "спустились с небес", пришли из некоего невообразимого измерения и с виноватой улыбкой поведали, что создали их, собственно, почти случайно, ради игры…
В тех из Иных Миров, которые были удостоенны божественных откровений, воцарился хаос. Начинались религиозные войны, государства раздирались восстаниями, делались попытки уничтожить богов, а то и весь мир. В Арде, одном из миров, созданном по мотивам фэнтези, началась жестокая Война Ангелов.
Людям, переселённым в компьютеры, были предоставлены великолепные тела, все показатели которых были искусственно завышены. И именно поэтому переселенцы были довольно заметны на фоне остальных обитателей виртуальности. Одним из непреложных законов каждого Иного Мира была невозможность существования неуязвимых созданий. Переселенцы были могучи, но смертны.
Так сбежавшие от смерти в виртуальность люди встретили её там.
Кое-кого успели "вытащить", переписать обратно в человеческое тело. Кто-то смог замаскироваться, притвориться "своим", кто-то пропал без вести. Нельзя было сказать, жив человек или нет, трудно найти человека в целом Мире, если он не должен привлечь внимания исконных обитателей, которые к тому же не расположены общаться с "богами"…
Потом бессмысленный хаос войн сменился хрупким миром. Обитатели Иных Миров дали неохотное согласие на приём переселенцев. В свою очередь, зеонцы обещали без особой необходимости не вмешиваться в жизнь Миров, над которыми уже почти не имели власти…
Воцарилось шаткое равновесие, и дальнейшее зависело от рискованного опыта, затеянного людьми Зеона и уроженцами Арды, имеющими особый программный механизм воздействия на свой мир, так называемую "магию".
Суть опыта заключалась в том, что изначальный обитатель сказочной виртуальности должен был посетить Землю в человеческом теле и вернуться назад.
На эту экскурсию возлагали особые надежды и Храм Кривых Зеркал Зеона и Иркутский Университет, и ВеСНА, Великий Союз Народов Арды, и несколько других подобных объединений разумных обитателей Иных Миров…
***
Сергей сидел на камне и смотрел, как бежит вода. Блики плясали по зелёным камням, подсвечивали крону черёмухи. Ещё не облетевшие цветы вспыхивали белыми звёздочками.
Взяв автотакси у Храма Кривых Зеркал, он уехал во второй университетский городок, без толку болтался по фойе. Когда наступила перемена, ушёл, было невмоготу находиться среди развесёлой толпы студентов. Погулял по паркам, и ноги сами принесли его в Дикие Земли.
