Олаф вновь почувствовал себя лишним в этой комнате. Он сделал шаг в сторону выхода, но его остановил вопрос Максима:
- Ты уже видел Жемчужину, Олаф? Я еще нет.
- И я не видел. Но я о ней много слышал. По-моему, в Карливалле ей уделяют внимание больше, чем армии короля-Дракона.
- И она того заслуживает! - Восторженно воскликнула Диньзиль. Это самая прекрасная эльфинка на всем Ожерелье! Ее кожа бела, как перламутр, а волосы невесомы, как лесной туман. Ее глаза похожи на огромные дымчатые топазы, обработанные самым искусным ферстидом-ювелиром. Ее губы похожи на цветок алого десятицвета. Она грациозна и нежна, как дыхание ветра. Ее голос подобен перезвону сотни серебряных колокольчиков. Она несравненна в своем великолепии!
В звенящем голосе девушки звучало искреннее обожание, граничащие с обожествлением. На Земле ни одна женщина никогда не сказала бы о другой женщине таких слов.
- Примерно это я ото всех и слышал. - Усмехнулся Олаф. - Как будто это не танцовщица, а богиня.
- А мне кто-то рассказал, что на Желтой Бусине она и была кем-то вроде богини. - Заметил Максим. - Правда, Диньзиль? Ведь ты же знаешь все о своем кумире?
- Не совсем так. На Желтой Бусине она жила уединенно. Я, например, раньше никогда о ней не слышала. Но когда после поражения нашей армии началось переселение на Черно-Белую Бусину, Жемчужина стала одной из первых. Кажется, ее замок находился неподалеку от Нижней Нити. Говорят, что на Желтой Бусине она потеряла своего возлюбленного. После этого она отреклась от своего прежнего имени и взяла псевдоним - Жемчужина.
- Ага. И сразу же очаровала принца Эллмира. - Ехидно вставил Максим.
О необыкновенной любви танцовщицы и главнокомандующего эльфийской армией уже складывались легенды.
- Не говори так. - В шутку нахмурилась Диньзиль. - У них настоящая ЛЮБОВЬ!
- Почти как у нас! - Рассмеялся Фрадов.
Диньзиль радостно присоединилась к его смеху.
- Да-да! - Повторила она. - Совсем как у нас с тобой.
- И когда начнется этот совет? - Вернулся к первоначальной теме Олаф, старательно выдавливающий из себя улыбку.
- Как только прибудут отряды лесных эльфов, троллей и васпанов. Принц Эллмир хочет собрать все силы, чтобы одним ударом покончить с армией захватчиков.
- Как бы это ожидание не сыграло на руку темным эльфам. Посерьезнев, сказал Максим Олафу. - Мы видели, что их армия не тратит время на пиры и танцы.
Но Бьорнсена интересовало не это.
- Диньзиль, а кто возглавляет армию Лесного Народа? - С замершим сердцем спросил он.
- Феи, конечно. Кажется, объединенные отряды ведут в Карливалл Фея Цветов Гортензия, Фея Коры Бирфисса и Фея Шипов Тризелна.
- О-о-о! - Выдохнул побледневший Олаф...
* * *
Максим и Олаф в очередной раз пытались обучить воздушных десантников приемам боевой рукопашной схватки. Около сорока наиболее способных эльфов и эльфинов сначала внимательно смотрели на то, как это проделывают земляне, а потом старались скопировать увиденное. Люди нещадно заставляли воинов вновь и вновь повторять приемы, доводя их выполнение до автоматизма.
Дилафисса Долифандра почти бегом приблизилась к тренировочной площадке и еще издали прокричала:
- Олаф! Максим! Заканчивайте занятия. Приближается армия Лесного Народа!
В подтверждение своих слов разведчица махнула рукой в сторону центра Карливалла.
Бьорнсен едва заметно вздрогнул и застыл столбом на месте.
- Вы хорошо поработали! - Объявил Максим десантникам. - Все свободны.
Эльфы и эльфины сломя голову бросились к своим казармам.
Фрадов обратился к Олафу:
- А ты чего стоишь? Беги!
Олаф очнулся и бросился бежать следом за эльфами.
- Стой! Ты куда? - Едва успел схватить его за локоть Максим.
- Как куда? Встречать...
- В таком виде?! - С улыбкой ужаснулся Максим. - Я имел в виду: беги к себе, переоденься.
- Точно! - Сообразил Бьорнсен, оглядев свою покрытую пылью одежду для тренировок. - Спасибо!
Фрадов отпустил локоть приятеля и тот исчез с почти сверхзвуковой скоростью.
Дилафисса со всепонимающей материнской полуулыбкой наблюдала за этой сценой.
- Ты думаешь, у него есть шанс? - Спросил ее Максим.
Женщина-эльф задумалась.
- Трудно сказать. Я плохо знаю Фею Тризелну. Но могу ответить тебе примерно то же, что и твоя Диньзиль: всякое бывает в этом мире.
- Моя Диньзиль? - Переспросил Максим. - Ты думаешь, я настолько привязался к вашему миру, что оставил мысли о возвращении домой?
Дилафисса опустила взор:
- В последнее время ты и Олаф ни разу не напоминали об этом.
- Это еще ничего не значит. Нижняя Нить продолжает действовать. Армия темных эльфов вот-вот перейдет в наступление. У нас пока нет возможности выбраться отсюда. Но мы не отступимся.
- Может случиться так, что война продлится так долго, что твоей жизни не хватит на то, чтобы добраться до Срединных Миров. - Дилафисса испытующе посмотрела в глаза Максима. - Да и потом еще неизвестно, сможете ли вы добраться до своей планеты, или нет. А здесь вас ждет почет и уважение. Я говорила с принцем Кинтэллом. Он собирается добиться вашего назначения военными советниками короля Эллчагра. Ты понимаешь, что это значит?
Люди уже достаточно хорошо разбирались в эльфийской иерархии. Фрадов согласно кивнул головой:
- Мы станем графами в непосредственном подчинении королю и принцам?
- Вот именно.
- Это слишком большая честь для смертных выходцев из далекого мира.
- Мы испытываем потребность в новых идеях и новых специалистах.
- Странно это слышать от бессмертных существ. Мне казалось, вы не очень-то склонны к переменам.
Дилафисса улыбнулась:
- Все когда-нибудь меняется. Ты не думал о том, что бессмертие это не только тяга к стабильности и покою. Время от времени общество требует перемен. Эльфам просто надоедает вести прежний образ жизни...
- И тогда они следуют за королем-Драконом? - Ввернул Максим.
- Бывает и так. Если бы Крахторот появился не на Фиолетовой Бусине, а здесь, то... Вполне возможно, что это наша армия сейчас бы штурмовала Верхние Измерения.
- Но сейчас вы все объединились против общей угрозы. Это тоже своего рода желание перемен?
- Примерно так. Но, к сожалению, ты немного не прав. Вокруг короля Эллчагра объединились не все эльфы. Даже не все его братья...
- Кинтэлл всерьез подозревает своего брата Киссалина?
- Пока у нас нет доказательств измены. Только смутные косвенные подозрения.
- Но ведь принц Киссалин сейчас в столице?
- Уже нет. Вместе с армией Лесного Народа сюда должны прибыть корабли принца Кинтэлла и принца Киссалина.
- Ого! Предстоящий пир обещает быть увлекательным зрелищем!
