– Свяжите обоих. Берем их с собой.
Тролли быстро стреножили обоих, киллер даже воздержался от советов – было заметно, что для гангстеров это не впервой. Руки аборигенов оказались крепко связаны за спинами, причем от гоблина веревка тянулась на целых два метра, прежде чем стать путами для человека. Ксур шел первым, ведя в поводу гоблина, Долтур – последним, дергая за конец веревки, когда человек пытался идти слишком быстро. Сильвер шагал сбоку, держа наперевес автомат, заряженный на этот раз боевыми патронами. Темный эльф чувствовал себя древним работорговцем, ведущим живой товар на невольничий рынок.
Замешкавшись на одном из поворотов, Сильвер убедился в том, что гангстеры действительно не помнят дороги. Зато как Ксур, так и Долтур обнаружили недюжинные таланты, необходимые для постановки кукольных спектаклей. Более того, они получали от транспортировки пленников явное удовольствие: оборванцы беспрестанно спотыкались, однако упасть им не позволяла туго натянутая веревка. Путь «каравана» сопровождали жалобные вопли, смех и довольное гиканье троллей. Сам же киллер хранил молчание. Ему были глубоко безразличны выходки гангстеров, лишь бы они не лишили пленников жизни, а также не замедлили их продвижения.
Как ни странно, никто так и не посмел преградить им дорогу. Вот показалась Крошка, а вокруг по-прежнему не было ни души – Сильвер уже начал сомневаться в достоверности городских слухов, из которых, как правило, можно почерпнуть гораздо больше достоверной информации, чем из полицейских отчетов. Возможно, у населения Руин сегодня какой-то праздник, во время которого запрещено выходить на охоту? Возможно, этих двух безумцев выгнала на развалины улицы лишь крайняя нужда... Подойдя к двери Крошки, Сильвер отогнал праздные мысля. Пора приниматься за дело.
Почувствовав, что натяжение веревок ослабло, пленники осели наземь. Тролли стояли рядом, каждый крепко держал свой поводок.
Несмотря на наличие ключа, темный эльф постучал. Карнаж открыл сразу же, видимо, предварительно выглянув в тонированное окно (во всяком случае, Сильвер надеялся на его благоразумие).
– Ну, как дела? – спросил киллер. – Без происшествий?
Вервольф покачал головой и уселся в кресло.
– Что-то вы быстро. Где ты их нашел?
– Неподалеку. Делили мертвую кошку.
Карнаж брезгливо поморщился.
Робинс отвернулся от монитора, выглянул в окно.
– Значит, – грустный вздох, – все-таки привел. Послушай, неужели нельзя обойтись без этого? Зачем нам этот демон?..
– Ты прекрасно знаешь зачем, – ответил Сильвер. – Разве в твоих силах одолеть хотя бы одного кибермага, не говоря уже о светлых духах?
Хакер молчал.
– Что же касается жертвоприношения... – Сильвер кивнул на монитор. – Что там пишут теоретики? Есть ли другие способы подчинить темного духа?
Хакер молчал.
– Вот видишь. – Темный эльф пожал плечами. – Жизнь двух этих существ лишена всякого смысла, пусть хотя бы смерть послужит благой цели.
– Да в чем ты видишь благо?.. – воскликнул Робинс. – Ты собираешься убить этих бедолаг, чтобы подчинить какую-то тварь из киберпространства, которая, в свою очередь, также необходима тебе в качестве орудия убийства?!
– Именно. – Сильвер кивнул. Он действительно не видел проблемы – Что из этого тебя не устраивает?
– Нет, он не понимает! – Хакер стиснул кулаки. – Я тоже не безгрешен, однако ни разу в жизни не убил представителя разумной расы. Мы, крысы киберспейса, привыкли рисковать только собственной шкурой!
Темный эльф усмехнулся:
– А мы и не будем рисковать. Мы их просто убьем.
– А также скормим демону души, лишив жизни даже на том свете!.
– Вот-вот, – кивнул киллер. – Ты и сам все понимаешь. Не забывай, только при твоем освобождении нам с Майклом пришлось убить двоих.
– Я не просил меня освобождать, – Робинс надулся. – Не пытайся бить ниже пояса.
– Тем не менее, если можно было бы повернуть время вспять, что бы ты выбрал? Тюремное заключение – возможно, смертную казнь – или же все-таки отдал жизни охранников?!
Робинс молчал.
– То-то. Все разумные расы глубоко порочны. В противном случае я и мои коллеги давным-давно остались бы без работы. Ты возмущен чем-то еще?
Робинс лишь рукой махнул.
– Тогда вопрос исчерпан, – подвел итог эльф. – У тебя все готово? Можно начинать?
– Можно, – проворчал компьютерный ковбой, – если тебе так не терпится вышибить кому-то мозги.
– Дело не в терпении, – сказал Сильвер. – Не имеет смысла задерживаться в Руинах дольше необходимого. Ты выяснил детали ритуала?
Несколько мгновений Робинс колебался, затем поднял голову. Взгляд темного эльфа послужил финальным аргументом. В данном случае Робинсу требовалось подтверждение того, что он действительно действует под принуждением.
Хакер кивнул:
– Вначале нужно призвать демона из мрачных глубин киберспейса, на этих дисках есть весь необходимый софт... в смысле, заклинания. Затем, когда демон изъявит желание сотрудничать, нужно надеть на жертву троды, но ни в коем случае не позволять демону самостоятельно ее умертвить. Пока разум жертвы будет витать в киберспейсе, телу необходимо нанести смертельную рану, и только после этого отдать матрицу на растерзание твари.
– Весьма поэтично. – Сильвер потер подбородок. – Будем надеяться, ты успел достаточно хорошо разобраться в этом вопросе.
– Кое-кому не хватило целой жизни, – быстро ответил хакер, хватаясь за соломинку. – Многие моменты еще не вполне ясны...
– И все-таки медлить нельзя. Мы не можем тащить с собой оборванцев, другой же возможности заполучить парочку жертв может не представиться. – Сильвер оглянулся. – Подбери к тродам кабели подлиннее. Я не собираюсь пачкать кровью салон.
Робинс скривился, но полез в коробку. Сильвер вышел наружу.
Тролли, посмеиваясь, наблюдали за аборигенами. Гоблин и человек ползали по асфальту в тщетных попытках освободиться от пут, при этом из глоток оборванцев рвались какие-то бессвязные всхлипы.
Сильвер задумался, глядя на эту картину. Теперь перед ним стояла другая проблема.
Он не мог позволить Робинсу в одиночку отправиться на переговоры с демоном. За жизнь хакера эльф не опасался, отнюдь, взбалмошный молодой человек мог просто-напросто наговорить демону много лишнего. Сильвер не собирался предоставлять кому-либо в команде (кроме самого себя, разумеется) возможность диктовать свою волю остальным. Демон, несомненно, являлся мощным оружием.
С другой стороны, темный эльф чувствовал себя в киберпространстве отнюдь не так уверенно, чтобы самолично явиться на переговоры. К тому же его настоящее тело останется в перпендикулярной реальности, совершенно беззащитное для любого рода агрессии.
