Агрис пошел внутрь здания адмиралтейства — узнавать на счет корабля, Ветал с Максом устало опустились на землю. Потянулись томительные минуты ожидания. На двоих людей с железным ящиком окружающие большого внимания не обращали — и не такое видели, Макс в мыслях уже был в отдельной каюте корабля. А Веталу ажиотаж вокруг не нравился. Торговцы на площади перед адмиралтейством возмущенно переговаривались друг с другом и кидали гневные взгляды на стоящее рядом здание-крепость.
Наконец из за дверей показался Агрис и вид его был… неподобающим для уважаемого торговца. Слишком красный, растрепанный.
— Какие новости ты принес нам, уважаемый. Только не говори, что рейс отменили… ну, не молчи!
— Рейс не отменили. Его отложили. В море — шторм, корабль будет в Вогене только послезавтра. Я ничего не мог поделать — все билеты на сегодняшние рейсы раскуплены, даже в трюмах для простолюдинов. Вообще ничего нет!
Воцарилась тишина, прерываемая только недовольными репликами торговцев, да криками чаек.
— Спокойно, ничего страшного. Я сейчас пойду в «Висельник» и договорюсь с Грином. Он нас ждет и все будет в порядке — сегодня уедем. В крайнем случае дадим взятку матросику и поедем нелегально. Возьмет матрос деньги за небольшую услугу? Хорошие деньги?
Обстановка как-то сразу разрядилась и даже Агрис уже не напоминал окрасом бледную поганку.
— Так чего ты здесь расселся? Беги к своему Грину, нам сегодня кровь из носа нужно выехать!
— Типа сам не знаю. Сейчас буду, ждите здесь.
Ветал быстрым шагом направился в «Висельник».
Грин оказался на месте — сидел у очага и кушал суп. Суп ему очень нравился и на окружающих внимание он не обращал. Ветала его аппетит мало заботил, не раздумывая долго, он уселся прямо напротив него.
— Привет Грин. Если забыл, меня Веталом зовут. Мы беседовали с тобой с месяц назад — ты еще в Хардан отправлялся на следующий день, ты предлагал корабль. Твое предложение еще в силе?
— Привет… Ветал. Что-то не припомню, что бы я предлагал купить тебе свой корабль!
— Да блин горелый, не продать корабль, а нанять. Нам срочно нужно на Меловые острова, а рейс отменили.
— Аааа, вспомнил. Ты тот парень, что арифмометр рисовал, да?
— Так и есть. На меловых островах нас ждут, каждый день задержки бьет по нашей репутации. Грин, не буду темнить, мы готовы прилично заплатить тебе, если выйдем в море сегодня. Лучше — прямо сейчас.
— Прямо сейчас? Ты не понимаешь о чем говоришь, Ветал. Судно стоит в доке — днище чистится, команда на берегу развлекается в кабаках. Самое раннее, мы отправиться завтра утром.
Ветал задумался. Утро подошло бы. Впритык, но подошло. С другой стороны, всякое может случиться, а сидеть целые сутки, как на пороховой бочке было невыносимо.
— Хорошо, сколько ты хочешь за свои услуги?
— Триста фарлонгов. Море штормит, плюс срочность, плюс скорость — парусов я жалеть не буду, и на островах будем через пять дней. Отдельная каюта, пайка по высшему разряду. К тому же у меня маг из ордена Девы, сам понимаешь — они сейчас нарасхват…
— Договорились. На каком причале тебя ждать?
— Восьмой причал, шхуна «Изабелла» — на нее тебе любой портовый укажет.
— Есть еще одно предложение к тебе, Грин. Если сегодня в полдень на восьмом причале будет стоять твоя шхуна с командой, готовой к отплытию — ты получишь две тысячи фарлонгов. На месте. И для других свои путешествий мы будем иметь тебя в виду.
Ветал не стал смотреть на реакцию Грина. Он резко поднялся из-за стола и вышел из заведения. В том, что у Грина отпала челюсть и они покинут Воген сегодня днем — он не сомневался. За сравнимые деньги на Земле, Виталик продал бы почку, закодировался от алкоголя и кинул в Джоржа Буша тапком.
— Ну как?
— Нормально все. Только две штуки отвалить придется за срочность.
— Сколько??!! Ты чего — офанарел!?
— Давай заплатим ему триста, как он хотел. И будем ждать целые сутки, пока команда успеет набраться до поросячьего визга в местных тошниловках и протрезветь. Я за это время с ума сойду — целые сутки ждать! Потратим фарлонгов немного, зато нервы сбережем. А может и чего поважнее нервов…
Доводы Виталика были железобетонными, и команда грабителей пошла в направлении восьмого причала, там и расположилась в ожидании судна. Идти в кабак или еще куда-то не хотелось. Ноги сами несли людей к морю.
Минуты ожидания сменялись часами, пока, наконец, к причалу не подошло небольшое суденышко с названием «Изабелла». Солнце было в зените, и Агрис полез доставать причитающиеся капитану фарлонги.
— Хорошо, солнышко светит!
— Да, хорошо! Как мы их сделали, а? Сейчас об этом весь Воген только и говорит. И Стольмен и вообще весь Варт — все на ушах стоят! А мы здесь, в море, и чхать хотели на весь Железный орден. Пусть свои деньги охранять научится!
Шел второй день плаванья. Компания разбойников, а теперь честных студентов, спешащих на обучение в Академию, пребывала в самом расслабленном настроении. Напряжение последних дней прошло, будто его и не было.
Все трое удобно полулежали в креслах на палубе. Перед ними был столик с обильной выпивкой и закуской, а за кормой небольшие волны безо всякой надежды на успех штурмовали корабль. Небо было чистое, ветер попутным, и судно на всех парусах мчалось к Меловым островам. Небольшая качка, присущая всем путешествиям по морю, на здоровье не отражалась — спасибо корабельному магу.
Путешествие проходило спокойно. Правда, первый день получился скомканный — сказывалась нервная обстановка. Агрис целый день просидел в каюте, будто под домашним арестом. Макс с Веталом по судну ходили, но выглядели при этом так, будто их оторвали от любимой компьютерной игры и заставили копать картошку. Грин — капитан и владелец судна, такой реакции пассажиров был удивлен.
Вечером в каюту пассажиров был подан ужин с невообразимым количеством вина и весь вечер, ночь и даже немного утра кампания целенаправленно напивалась. Море гремело под песни Земли, сомнительно, что бы в эту ночь команда смогла спокойно поспать. Претензий само собой, не поступало и компания продолжила отдых.
К вечеру на сердце полегчало, наступило то, что обычно называют эйфорией.
— А я так держу посох двумя руками и думаю «Если хоть кто ни будь шелохнется — шариками изрешечу, а потом еще и мечом порежу в капусту. А тут возница как рухнет со стула свого, я чуть не обкакался!».
— Ага, я сам чуть не обделался! А вообще эти посохи — глупость полная.
