— А магия?
— Станок хочу сделать магический, для изменений свойств металла. Что бы готовая продукция проходила через него и автоматически улучшалась. Жалко только, что ненадолго все эти изменения, а простой столяр к магу не побежит стамеску заряжать. Надо думать.
— Блин, ну ты выдумщик. Но идея мне нравится. В компаньоны возьмешь?
— Макс, без обид, но такие вещи самому нужно делать. Безо всяких компаньонов, совладельцев и прочих акционеров. Но шабашкой я тебя всегда обеспечу.
— Вредный ты. Да мне на самом деле и не интересен этот бизнес…
— Это не просто бизнес, Макс. Завод, это не просто цеха с кучей непонятного железа. Это носитель идеологии индустриального производства, которая изменит мир Иглы. Передовые и жадные до денег люди увидят новые возможности и начнут применять их. Магические ордена скривятся, но поделать ничего не смогут.
— А не боишься?
— Боялся бы — в селе картошку окучивал. Чего нам терять? Нам нечего терять, кроме своих цепей!
— Есть чего Ветал. Например, содержимое ящичка…
При этих слова все трое улыбнулись. Агрис уверенной рукой добавил в бокалы вина и предложил тост «За удачу». Застолье перенеслось в каюту и вскоре будущие студенты уснули.
Им снились радужные сны. Агрис видел переход в мир земли, стабильный и большой. По нему грузчики несли ящики с пивом, чипсами и коньяком. Обратно уносились невиданные для земли артефакты. Что с того, что манны на земле нет? Она есть в артефактах и пока срок годности не истек, они будут работать хоть на луне. Агрис улыбался.
Ветал ничего не видел, зато перед глазами Макса проносились интегралы, логарифмы и программный код, которому в будущем предстояло стать кодом первого в мире Иглы компьютера.
Макс хотел сделать магический компьютер, работающих на невиданных для Земли принципах. Родной Пентиум и Интернет уже не привлекал, новые горизонты манили его.
— Мужики, подъем.
— Замолчи упырь, чего кричишь?
— Просыпайтесь бля, срочно.
Агрис стал тормошить товарищей и бить их по щекам.
— Ээээ…!!!!
— Капитан хочет нас отравить и забрать себе бабки!
— Как отравить?!
— С какого перепугу??
— Я с утра вышел на палубу воздухом подышать, а на мостике капитанском стоял Грин собственной персоной. Не понравился мне его взгляд. Решил я на нем в ментальной магии попрактиковаться, и чуть не упал на месте — вчера вечером корабельный маг получил сигнал из Вогена — там все на ушах стоят и ищут троих людей с нашим описанием.
— Ну?
— Сегодня в вино нам подмешают яд. Все пройдет тихо и незаметно — умерли пассажиры от перепоя и хрен с ними. Деньги поделят маг с капитаном, команда даже ни о чем не догадается.
В каюте воцарилось напряженное молчание.
— Убить капитана с магом мы не можем, без них ко дну пойдем. Море неспокойное, судно без магии развалится. Убить капитана и договориться с магом?
— У мага к нам никакого доверия нет, особенно после убийства капитана. Он нас страже сдаст от греха подальше. Я бы так поступил.
— Договориться?
— В смысле взять в долю?
— Ну да.
В каюте кипел установилась тишина, если бы пролетали мухи, их было бы слышно.
— Куш большой, если поделить на пятерых — на Академию нам все равно хватит. Но есть несколько «НО». Нас с ними ничего не связывает и доверия нет. Для них мы даже не контрабандисты, а самые настоящие грабители-отморозки. Договариваться с нами о чем-то? Надежней отравить по тихому.
— Запугать нужно, что бы даже не думал об убийстве.
— Единственный вариант. Пусть довезет до места под страхом смерти, а там катится на все четыре стороны.
Две пары глаз уставились на Ветала. Агрис был бы по земным меркам «ботаником», а Макс мог наговорить глупостей и сам об этом прекрасно знал. Честь запугать до полусмерти морского волка и вообще человека неробкого, выпала Виталику.
— Дайте хоть вина дернуть, упыри. Не отравлено, Агрис?
— Это — нет.
Виталик был бережно похмелен, умыт и направлялся на капитанский мостик. Там всматривался в море Грин, будто ища далекий берег. Появление на мостике Виталика встретил без энтузиазма, но и без удивления — мало ли где вздумает прогуляться пассажир?
— Привет Грин. Разговор есть.
Кроме них на мостике было ни души.
— Слушаю тебя.
— Дошли слухи, что на Варте ограбили орденский конвой. Положили охрану и смылись в неизвестном направлении, тебе об этом ничего не известно?
— Как неизвестно? Корабельный маг передал еще вчера.
— Не знаешь сколько было денег в конвое?
— Тьма его разберет, кто про это рассказывать будет? Говорят, охраняла его целая армия. Для пары тысяч фарлонгов многовато.
— Грин, ко мне пришла забавная мысль. Если эти грабители положили целый конвой с боевыми магами и опытными воинами — что они могут сделать с одиноким судном посреди океана?
Несмотря на зиму, у Грина на лбу выступили тоненькие капельки пота.
— Даже не представляю.
— Наш хозяин артефактной мастерской не похож на хозяина артефактной мастерской. А мы не похожи на его помощников, ведь правда?
— Я никогда не видел таких мастеровых и их хозяев.
— Мы хотим спокойно добраться до Меловых островов, Грин. Если что-то пойдет не так, корабль пойдет на дно, а его экипаж будет кормить рыб. Посмотри на этот камушек.
Виталик показал капитану небольшой камешек кремния. В нем находилась модель целой бочки бензина, готовой сгореть при сигнале Виталика. Виталик сжал его в руке и забросил метров на тридцать от судна.
Как только камешек коснулся воды, ее поверхность вспыхнула плотным пламенем, по воздуху стал расходится черный, неприятный дым. На это зрелище выбежала смотреть большая часть команды. Капитан смотрел на гаснущие языки пламени без энтузиазма.
— Грин, ты хороший капитан и мне не хочется видеть вместо тебя обугленные головешки. Сейчас весь твой корабль — как тот камушек. Если что-то покажется нам подозрительным, он превратиться в пламя.
— Я не понимаю тебя Ветал, мы идем по курсу. Страже ничего мы не сообщали.
— Я хочу, что бы между нами было взаимопонимание. Ты взял на борт опасный груз и получил за это хорошее вознаграждение. Ты ведь промышляешь контрабандой?
— Все возят контрабанду.
— Считай, что сейчас везешь контрабанду. Очень опасную контрабанду. Повернуть вспять и сдаться страже не получится.
— О таких вещах нужно договариваться заранее.
— А ты бы согласился?
— Конечно нет!
На капитанском мостике повисло напряженное молчание. Длилось оно недолго.
