Вообще-то, мой вечно сонный зайчик обычно всеми силами и до последнего избегает конфликтов, но уж если выходит из этого своего медитативно-отстранённого состояния, это бывает нечто.
— Может быть, — не стал спорить со мной дракон. — Но администрацию Нового Вавилона он запугал весьма качественно. Вплоть до того, что они готовы были отдать виновника происшествия нам на растерзание. Да что же они так долго не идут?! — мой приятель обернулся к входу и предложил: — Раз уж нам всё равно приходится их ждать, давай хоть устроимся комфортней.
Мы пристроились рядом с панорамным окном у камина, в котором Сааша-Ши разложил огонь, использовав для этого ромпениевые полешки и брикеты сушёных водорослей. Наверняка, в мире, где не существует пока естественных, природных лесов — недешёвое удовольствие. Я удобно устроилась в полукольце драконьего тела, опершись на него спиной. Это получилось не так ловко как с Отшельником, он всё-таки намного крупнее, но всё же… я украдкой погладила тёплую глянцевую чешую. Вот кто-то любит кошечек, собачек и прочих пушистиков, а я обожаю рептилий и если бы земные ящерки по уровню интеллекта приближались хотя бы к морским свинкам, обязательно завела бы себе хоть одну. Дракон чуть сощурил громадные круглые глаза, видно заметил, но не прокомментировал, а вместо этого начал обстоятельный рассказ, при этом несколько сократив описание поисков меня единственной и неповторимой, зато подробно описав процесс поиска виновников. Не знаю, может быть, тогда это и было страшно, но в описании Сааша-Ши процесс дознания выглядел довольно комично, и в особо удавшиеся моменты я не просто подхихикивала, а хохотала в голос и страшно жалела, что не присутствовала при описываемых событиях.
— Над чем хохочете? — к нам присоединился, выплывший из провала в полу Мика, я подняла лицо для приветственного поцелуя.
— Над тем, как ты строил в три ряда всех, кто под руки попадался.
— Ну да, — мой герой нахмурился. — А то развели тут, преступность, приличной девушке на два шага от телохранителя отойти невозможно.
— Зато как ты их всех запугал! — в очередной раз восхитилась я. Нет, всё-таки с выбором кавалера я не прогадала.
— Да ну, — он немного смутился. — Не буду приписывать себе все заслуги. Просто в тот момент, когда Сашик сообщил о твоём исчезновении, мы как раз были на прямой линии с земным начальством Дэна. А на них, в свою очередь начали наезжать местные по поводу секретов спецслужб, результаты деятельности которых им приходится расхлёбывать до сих пор.
— Постой, а откуда там местные? Вы же хотели всё сделать тихо — мирно в очень узкой компании.
— Совсем тихо не получилось бы. Мы же не по секретной кодированной линии общались, ну и вообще, утаить что-то от лидран, когда мы на их территории находимся… Мы только постарались на первых порах ограничить круг лиц посвящённых самыми вменяемыми. Так вот, твоё похищение дало возможность землянам передвинуть фигуры на поле противника, что-то типа: ах, это мы вам проблемы создаём, да у вас там у самих полный бардак и беззаконие и не когда-то в прошлом, а прямо сейчас. В любом случае дискуссию о наядах и русалках свернули и переключились на поиски и расследование.
— И что выяснили? Ну не тормози, мне же интересно, кому я настолько насолила, не успев пробыть на планете и пары дней.
— Не ты, а мы и не сейчас, а несколько месяцев назад и то, что с тобой случилось, это было местью со стороны некого Грегори Минза в прошлом сотрудника Ин Ти Компании, а ныне диспетчера Аквиона — организации, следящей за нормальным функционированием городских искусственных водотоков. Лишение источника дохода, поражение в правах и привилегиях, лишение земного гражданства, угроза судебного разбирательства, которого едва-едва удалось избежать, да и то только потому, что лидранское законодательство гораздо либеральнее земного — всё это не лучшим образом сказалось на нём. И тут он видит в зоне своего контроля тебя, можно сказать, главную виновницу своих несчастий. Сам Минз утверждает, что в этот момент на него словно затмение нашло, желчь взыграла, и я склонен этому верить, потому как никаких продуманных путей сокрытия преступления и отхода у него не было. Итак, он взламывает коды управления городским автоматическим транспортом, что, учитывая его прошлое место службы, не представляло особой сложности, меняет траекторию движения почтовика и одновременно включает систему аварийного сброса шестнадцатого канала на отрезке YZ. И всё у него отлично получилось: ты исчезаешь в водовороте сбросовой системы, правда, следом за тобой туда же летит молодой дракон, но его можно будет списать на несчастный случай. И тут до Минза, как до жирафа, начинает доходить, что сейчас за все эти художества придётся отвечать и надо по этому поводу что-то срочно предпринимать. В общем, господин Грегори Минз был задержан при попытке покинуть планету.
Я потрясла головой — как-то это всё в ней не укладывалось. И хотя нас ещё на станции предупреждали, что здесь, на Лидре, у нас с Миком могут обнаружиться недоброжелатели, я всё равно не ожидала оказаться в центре детективной истории.
В комнату бодрой рысью влетели Йёрик с Нордом:
— Сидите, беседуете и нас не зовёте!
— Как это не зовём, — возмутилась я. — Ни за что не поверю, что Юкои не сообщила вам, что я уже проснулась и жажду общения. Между прочим, нам завтра улетать, а я ещё даже не знаю, чем дело кончилось.
— Дело не кончилось. Можно сказать, именно сейчас, оно только начинается, — Йёрик одарил меня обворожительной, сияющей улыбкой. — Особенно если ты поделишься подробностями своего визита к наядам и мы будем знать от чего отталкиваться в переговорах с ними, которые должны начаться, — он кинул долгий взгляд в окно, но, видимо в отсутствие солнца на небе не смог определить время, а воспользоваться техническим хронометром поленился, — через несколько часов.
— Если ты думаешь, что я скажу вам, о чём там должна пойти речь, то зря. Я без понятия. Меня просто расспрашивали понемногу обо всём, а потом выразили желание пообщаться ещё и с вами, с теми людьми, которым они более-менее доверяют. Кстати, вы должны оценить: до сих пор вас, всех вас, а не только Сааша-Ши, принимали за драконов.
— Это объясняет, почему нам всё-таки позволили обосноваться на побережье, — рассудительно заметил Норд. — И почему нам всё-таки позволяли вмешиваться в их конфликты с людьми.
— С поселенцами второй волны, по версии русалок, — поправила я, и это послужило отправной точкой для настоящего допроса. Я не сопротивлялась, понимая, что не для собственного удовольствия они это делают, но бог мой, как же это было занудно, по десять раз отвечать на одни и те же вопросы, задаваемые каждый раз в чуть-чуть иной манере. И прервать это издевательство не было ни малейшей возможности вплоть до того, пока дело не дошло до описания сцены выкупа.
