Наше с сестрой замирение произошло на удивление быстро. Просто мгновенно! С другой стороны – первый раз что ли! Нет, ну бывают стычки, от них никто не застрахован. Вот только деваться нам друг от друга некуда. У меня масса знакомых, но все они как бы в подчинённом положении – не ровня. У Эйвы все эллиены Золотого леса ближние и дальние родственники, а поговорить не с кем, даже с дядей. Кто она для них – маленькая непоседливая девочка, которая мечется под ногами туда-сюда, отвлекает, требует внимания, не даёт заниматься своими делами. Я вообще не в счёт – новорождённый младенец, с которым нравится играть лаэрииллиэну. Ну и пусть его, забавляется.
Бедная Эйва вся извелась. Пока её запал не иссяк, где-то моталась, днём с огнём не сыщешь. А тут маячит перед глазами. Верный признак, что готова пойти на мировую. Дожидаться её покаяния бессмысленно, придётся самой:
– Эйвииллиэль, извини, что я нажаловалась на тебя дяде, но порой твоя речь непонятна.
– Как же так, Ола, ведь ты меня всегда понимала?
Ну, естественно! Ведь эллиенский я… то есть Ола… знаю с детства! Мне мама ещё баллады пела… Красиво. Необычайно певучий язык. Но говорить-то на нём меня никто не учил. Даже страшно подумать, чтобы получилось, решись я произнести хоть слово. К тому же в Вечнозелёном лесу другой говор и слова есть несхожие. В сравнении, это даже не русский и украинский, а кубанский диалект по отношению к сибирскому. Вроде бы язык один, но отличий море.
Вот и мой эльфийский в сравнении с местным… Не знаю, как лучше объяснить…
"Матка. Курка. Яйко. Бистро".
Во-во, что-то вроде этого. Только перед эллиенами позориться. Но сейчас я немножко приноровилась. Общение с Эйвой не прошло даром. Я частенько забавлялась, вставляя в свою речь эльфийские слова. Заметит она или нет. Порой подруга меня поправляла, если я их сильно коверкала, но чаще просто не замечала. Значит, звучали они к месту, а выговор не резал слух.
– Эйва, ты слишком часто перескакиваешь на эллиенский. Я-то уже привыкла, а вот девочки тебя не понимают, а ты, вместо того, чтобы объяснить, на них злишься. Так преподаватели не поступают. Ты должна быть более снисходительна, хотя бы первое время.
Сестра тут же надулась, как мышь на крупу. Ну вот, похоже, мне светит второй раунд игры в молчанку. А так всё хорошо начиналось. Э-э-эх!
Слава Создателю или эльфийским богам… не знаю, кто на этот раз мне больше помог… но Эйва обижалась недолго. Меня стремительно осудили, приговорили и помиловали. Мы опять стали лучшими подругами во вселенной и тут же занялись самым важным женским делом: делиться новостями и перемывать косточки ближним.
Может, пора вернуться к драке?
Да, а на чём я остановилась? А, вспомнила, занятие вёл Чак, а я на него безнадёжно опоздала…
Занималась я теперь не одна. Видя мои тренировки с железом… Мечи были старые тупые, но по весу и внешнему виду ничем не отличались от боевых. С ними я и отрабатывала связки, которым учил меня Эпшир. По идее, упражнения с немагическим оружием, когда есть зачарованные клинки, мне были ни к чему. Но кто знает, как дело обернётся. У нас тут пограничье, всего можно ожидать. Было б в этом мире в ходу огнестрельное оружие – каждый день практиковалась бы в стрельбе.
Сейчас же я вращала клинки представляя, как полосую ими одного оч-чень неугомонного препода… который успел меня изрядно "достать"… вместе с его освящённым вринном. Догадались о ком я? То-то же!
– Нирта, нирта.
Уйдя в себя, я не скоро осознала, что меня кто-то окликнул.
– Нирта, а можно мне тоже попробовать?
Я не поняла, а скорее, догадалась, о том, что попросила Лима. Девочка хочет поиграть мужскими игрушками. Да ради бога. Протянула ей оба клинка. Девушка взялась за рукояти и невольно вскрикнула, когда оба меча устремились вниз. Нет, она их удержала, но на одной силе воли, поскольку обе руки, особенно левая, заметно подрагивали. Смогла ли она ими рубиться? Вряд ли! С её комплекцией надо заказывать форевосскую саблю, и то – самую лёгкую. А это – два меча. Нехилые такие лопатеусы.
В общем, табирка потеряла дар речи, только хлопала широко распахнутыми глазами. А чего ты милая думала, что мои "игрушки" бумажные? Забрала их и продолжила свою тренировку.
– Для начала подбери себе что-нибудь из дерева, – посоветовала я девушке.
На следующий, или через день, больше половины нашей группы последовало моему совету. Все, кто потом оказался во дворе: Лима, Тира, Тын, Эйга и Чара. Один мальчишка и четыре девчонки. Как оказалось, драдмарцы свой первый учебный меч получают чуть ли не с пелёнок. Лиме тоже что-то нашли, так что вся группа была во всеоружии. Эпш сам проэкзаменовал молодых бойцов, чтобы выяснить уровень подготовки, если такой имелся. Какие-то навыки оказались у всех. Лимиралан не была исключением.
Чем-то судьба девушки напоминала Тошину. Отец был табиром, мать родом из одного из пограничных племён, где женщины были воинами наравне с мужчинами. И чего её с такими феминистскими традициями понесло в Степь. Нет, понятно, что отец решил вернуться в родные пенаты, но неужели мать не воспротивилась. Ах, она умерла. Весьма печально. А потом заболел и умер отец. Ну а добрые сердобольные родственники не упустили случая продать сиротку будущему мужу.
Тот с девушкой особо не церемонился. Это в империи у женщин есть какие-то права, но не в Степи. Недолго думая Лимин супруг… жирный тряк – так она о нём отозвалась… решил укротить юную жену, как норовистого тачпана, с помощью шпор и плётки.
– Жаль, что я его не зарезала, – так прокомментировала Лимиралан эту страницу своей биографии.
Выспрашивать подробности я не стала, но как поняла со слов моей собеседницы, её благоверный был каким-то родственником нашей соседки джехи. Ханша предпочла избавиться от непокорной девчонки, пока её незадачливый супруг валялся с заштопанным брюхом, сплавив молодую женщину мне. Вот, вкратце, и вся история.
Да, что интересно, себя Лима… вылитая табирка с круглым лицом, узкими карими глазами и иссиня-чёрными волосами… себя таковой не считала, всячески подчёркивая, что она – роверка. А внешность – это всё происки Разрушителя. Видно, Степью с её порядками девчонка была сыта по горло!
Теперь перейдём к самой драке, но для начала объясню в двух словах, как на поле боя оказался Таш со своей бандой. Предыстория была такова…
Как уже упоминалось, этот табирский юноша подрабатывал разбором завалов. Точно не знаю, как получилось, но среди мелких камней попался то ли осколок светлого меча, которым был вооружён Клэрион, то ли частица тёмного алтаря, по которому он рубанул. Уже точно не помню, но, по-моему, она обожгла руку пленному, работавшему на расчистке груды камней. Прямо через перчатку, что осталась невредима… Или за "злой камень" первым схватился кто-то из мальчишек?… А, может, сама Юся?
