Теперь перейдём к самой драке, но для начала объясню в двух словах, как на поле боя оказался Таш со своей бандой. Предыстория была такова…
Как уже упоминалось, этот табирский юноша подрабатывал разбором завалов. Точно не знаю, как получилось, но среди мелких камней попался то ли осколок светлого меча, которым был вооружён Клэрион, то ли частица тёмного алтаря, по которому он рубанул. Уже точно не помню, но, по-моему, она обожгла руку пленному, работавшему на расчистке груды камней. Прямо через перчатку, что осталась невредима… Или за "злой камень" первым схватился кто-то из мальчишек?… А, может, сама Юся?
Вездесущую девчонку послал Ворхем, когда во время очередного "сканирования" местности "увидел" у самого замка какие-то непонятные тёмные и светлые точки. Нет, аномалия там была всегда, разлетевшиеся и перемешавшиеся с землёй и камнями частицы обоих артефактов "фонили" не слабо. А тут ещё что-то "светящиеся" вкрапления. Вот мэтр и послал свою самую прилежную ученицу… Он её всегда так при мне называл, наверное, чтобы позлить. Пусть не надеется, я на провокации не поддаюсь! Если поддамся, ему же хуже будет! В общем, Юсю послали на разведку.
Найденный осколок… по-моему, самый первый был светлым… принесли Ворхему. Тот пообещал за него награду. Хорошо, что в этот раз не империал, а всего-навсего левор. Но ведь алтарь, по которому жахнул Клэр, был здоровенной каменюкой… Где ж я столько денег наберу?!
С другой стороны, конечно же, мэтр прав. Иной "видящий" бездну усилий и времени тратит, чтобы зачаровать малюсенькую фитюльку. А тут под ногами готовые артефакты валяются, только наклоняйся и подбирай.
Короче, Юся свой первый серебряный левор в самом начале этой артефактной лихорадки заработала честно. О чём я ей и сообщила, но в дальнейшем потребовала, чтобы сбором собранных осколков, а так же их учётом, хранением и выплатой вознаграждения занимался Фарм. У него не забалуешь. Цена за артефакты была снижена раза в три, а сам старый прохиндей разжился где-то мерной линейкой с отверстиями, чтобы сортировать добычу. Думаю, мухлевал он при этом безбожно, но куда Ташу деваться, скрипел зубами, но терпел.
"В деле" молодой табир оказался из-за своих зорких глаз, сразу заприметив, что Юся чего-то выискивает. Слово за слово, парень со своей ватагой помогли девчонке нарыть артефактов в прямом и переносном смысле этого слова. Так что следующую партию "товара" они сдавали вместе. А дальше им "на хвост" сел Шув. Это тот беззубый с отвисшими, как у Тараса Бульбы усами, и такая же бездонная бочка. Э-э-э нет, не как герой Гоголя, а-а-а… Сенкевича. Генриха Сенкевича… или Генрика. Не важно! Заглоба, во, как его звали!
Как там в романе: "Пан Кшетуцкий пошёл в костёл, воевода Кисель – в церковь, а пан Заглоба – в кабак". Ничего удивительного, коль каждый отправился молиться своему богу. Вот и Шуввэрр признавал одного лишь Бахуса. И если и были у того в этом мире более верные адепты, то они давно спились нахрен, а вот Шув как-то держался. Видно, из-за наргового здоровья, никак не иначе.
Кабы не любовь к горячительным напиткам, усач давно бы озолотился, потому что выгоду, как легендарный царь Мидас… или тот "специализировался" только на золоте?… Шув же не гнушался и серебром, и на бартер был согласен – "баш на баш", "ты – мне, я – тебе". В общем, своего этот прохиндей нигде не упускал. Не исключая и этого случая.
– Эй вы, мелкие, пошли прочь! – отогнал он ребятню.
Юся побежала жаловаться мне. Пришлось вмешаться:
– Что здесь происходит?! Почему не даёте детям собирать камни?!
– Ваша милость, нирта Олиенн, это они мешают нам работать. Снуют туда-сюда. Как камни перекидывать? Того и гляди, зашибёшь. Если вы дали задание, то почему им? Мы б давно разрыли всё, что надо.
– Хорошо! Юся, ты знаешь, где надо копать?!
Девушка кивнула.
– Тогда показывай!
– Э-э, нирта, я ребятня ведь поисками занимается не бесплатно?
– Тоже хочешь денег?
– Ваша милость, нам много не надо, лишь стаканчик винца, другой, а то околеешь тут на морозе.
Не скажу, что Левор – это филиал Сибири. Зимы тут короткие. Но порой с реки дует такой пронизывающий ветер, что хочется забиться в тепло и носа на улицу не показывать.
– Вот что, как тебя…
– Шув
– …Шув. Все расчеты обговоришь с Фармом. Знаешь его?
– Как не знать этого старого,… – усач оборвал себя на полуслове, – Знаю.
– Вот с ним всё и обговоришь… Как вы там, вином или деньгами… Ясно?
Прохиндей кивнул.
– Если что, обращайтесь ко мне.
Думаю, после этого ребятню обжуливали уже оба. Фарм из крепости привёз две здоровые бочки вина, пылящиеся там неизвестно с каких времён. Нирт Западного перевала сам пил редко и подчинённым увлекаться этим не давал. Драдмарцы были ещё воздержанней, объявив крепость на осадном положении и введя сухой закон. Ну а пленные-то не на службе.
Вино, кстати, оказалось редкостной кислятиной. Попробовала я:
– Фу-у-у! Шув, как же вы такую дрянь пьёте?!
– Пьём и терпим, ваша милсть, – вытянулся тот во фрунт.
И как с таким бороться?
В тот злосчастный день, когда произошла драка, Таш со товарищи с нетерпением ожидал Юси. Пленным удалось что-то раскопать. Девушка должна была оценить находку и подсказать, куда двигаться дальше: вперёд, назад, в сторону или вглубь.
Табиры ждали во дворе, а "видящей" всё не было. На улицу стали выбегать драдмарцы с мечами. Построились и побежали по кругу, не выпуская из рук оружия. Затем принялись за уже ставшие привычными упражнения.
Как уже говорила, за исключением Тына, остальные были девчонками, что не могло не вызвать язвительных комментариев со стороны зрителей. Драдмарская ребятня осталась к ним равнодушной, потому что нифига не поняла, о чём там лопочут степняки. Чак поморщился, но промолчал, а вот Лима, уперев руки в боки, понесла незваных пришельцев по кочкам.
Таш тоже не полез за словом в карман, сказав, что война не женское дело, их удел нянчить детей и греметь посудой. За это он тут же был переведён из бестолковых людей… это я так, культурно выражаюсь… в разряд тупорылых скотов… и далее, со всеми остановками.
В ходе перебранки Лима едва не кинулась на оппонента со своим деревянным мечём, но Чак её остановил. Однако, не нашёл ничего лучшего, как предложить спорщикам сойтись в поединке. Ташу и его воинству раздали валявшиеся во дворе палки, которые горе-наставник кое-как подогнал мальчишкам по руке.
Нет, что меня удивляет, о чём он тогда думал?! И, что самое главное, чем?! Может, ему застили разум изумрудные очи Эйвы. Или ферменты… или как их там называют… долбанули ему из нижней головы в верхнюю… или наоборот. Нет, и не может быть никаких сомнений в одном, мозги этого влюблённого юноши, возраст которого давно перевалил за сто лет, в тот момент явно не работали. Иначе нахрена он построил ребят друг против друга и дал команду атаковать.
