- По-разному, - пробормотал Анатолий, вспомнив знаменитый канкан в не менее знаменитом кабаре Мулен-Руж, когда две сотни вздымающихся кверху прелестных ножек, казалось, живут своей собственной отдельной жизнью, позабыв про всё остальное.
- Хотел бы я посмотреть водевиль кишок! - мечтательно произнёс Кек-шнах. - Там наверняка всё так запутано!
- Приезжайте к нам - и посмотрите, - предложил Анатолий.
- У вас замечательная фантазия, - без всякого перехода сказал Кек-шнах.
- Угу, - согласился Анатолий, насторожившись: к чему он клонит?
- Более того, - продолжал Кек-шнах, - я признаю, что у вас мощный интеллект!
- Спасибо, - пробормотал Анатолий. - Может, на этой почве и сговоримся?
Но продолжение ответа повергло его в лёгкий шок. Хотя, по местным меркам, его следовало ожидать.
- Будет очень любопытно присоединить ваши мозги к своим. Вот и поборемся!
У Анатолия вновь болезненно засосало под ложечкой. Он подумал:
"Не означают ли подобные симптомы желания сожрать Кек-шнаха вместе с потрохами?"
Но ограничился тем, что зло сказал:
- Боюсь, отравитесь!
- Это почему же? - осведомился следователь.
- Сначала вы ответьте, - схитрил Анатолий. - Что будет, если личность подследственного подавит личность следователя?
- Хорошо, - усмехнулся следователь. - Обычно проблем не возникает. Просто получающий чужие мозги становится немного умнее. Масса, знаете ли, нарастает, а она является определяющей... А личность состоит не из одних мозгов. Тут влияет весь организм - так сказать, окружение. То есть черепная коробка, тело, кровь...
- Понятно... - пробормотал Анатолий. - А как насчёт тканевой несовместимости? Или, скажем, разница групп крови?
- А что это? - нахмурился следователь.
Анатолий замолчал. Самое время открыть следователю всю правду. Но он боялся, что в сложившихся обстоятельствах рассказ о звездолёте, об экспедиции, воспримут как очередную ложь. И всё же попытаться следовало. Уж лучше пусть его арестуют как межгалактического шпиона, чем как международного. Вряд ли межгалактические шпионы попадаются чаще. А для международных наверняка и законы придуманы, и тюрьмы построены... А так всё внове. А лучше всего так скомпоновать рассказ, чтобы упоминание о шпионаже не прозвучало. И это на самом деле так: разве он шпионил? Нет, он потерпел аварию.
Что ж, тогда с неё и начнём.
- Я жду, - напомнил следователь.
Анатолий ответил вопросом, весьма далёким от содержания предыдущей беседы:
- Вы обследовали выгоревший участок придорожных кустарников, примерно на полдороге от замка господина Шеаршенка до леса?
- Гм... Откуда вы о нём знаете?.. - Кек-шнах заинтересованно посмотрел на Анатолия. Но попытался перехватить инициативу и вернуть допрос в прежнее русло: - А при чём здесь пожар? Я спрашиваю о базе заговорщиков...
- Мой космический корабль потерпел там аварию и сгорел, - не глядя на следователей, ровным голосом отвечал Анатолий. - Я прилетел издалека. Мои товарищи... - он запнулся, - изучают планетные системы возле звёзд вашего шарового скопления.
- А почему же ты прилетел к нам один? - по голосу следователя не понять: как он относится к услышанному. Однако нотки недоверия прорывались.
- Да так, погулять захотелось, - мрачно ответил Анатолий. - До ветру сходил.
Он почувствовал, что ему не верят. Здесь, видимо, тоже жил когда-то свой Оккам, и тоже брился опасной бритвой... Вот лишнее и отрезало.
Но всё же попытался объяснить:
- Пристального изучения заслуживают не все планетные системы. Я посетил две. Ваша - третья. На тех двух жизни нет...
"На вашей, я смотрю - тоже, - хотелось продолжить ему, - особенно для нормальных людей. Через вашу дырку в голове улетучивается весь здравый смысл. Заткните её чем-нибудь!"
Но он понимал, что такая эскапада напрочь сожжёт все мосты и запишет его чуть ли не в главари заговорщиков. А таковые, значит, всё же имеются...
Поэтому продолжил прежним спокойным тоном:
- Чтобы определить, на какую планету опускаться в первую очередь, мы и разлетелись в разные стороны. Я увидел, что ваша планета зелёная... почти как наша. Решил спуститься, познакомиться поближе. И вдруг - авария! Еле остался в живых. Наткнулся на дорогу. Пошёл по ней, пришёл в лес. Там... познакомился с... одним из ваших жителей.
- Беглецом, - значительно произнёс следователь.
- Откуда я знал? - возмутился Анатолий. - У нас люди, случается, живут в лесу, и никто им в вину не ставит.
- У НАС люди в лесу не живут, - с прежним нажимом сказал особист.
Анатолий пожал плечами:
- Ваши проблемы...
- Продолжайте!
- Потом... началась облава. Стражик подумал, что я беглец, и напал на меня. Я только защищался! Словом, я хотел попросить о помощи. Чтобы мне помогли связаться со своими. Поэтому взял одежду стражика... а меня приняли за своего.
- Бывает, - кивнул следователь. - Чтобы признать человека за своего, членам некоторых групп достаточно минимального набора символов.
- Дальше... мы поехали к Блехшерку... а остальное вы уже знаете, я рассказывал, - схитрил Анатолий.
- А Водила? - напомнил Аркс-сах.
- А-а... Один из диверсантов упоминал его имя... - соврал Анатолий. Не рассказывать же ещё и про лес. Это означало полностью предать человека, который тебе помог. Мало того: и уничтожить все надежды, которые сам же в нём и посеял!
- Ну, хорошо, - произнёс Кек-шнах. - А как вы познакомились с профессором?
- Чисто случайно, - Анатолий хотел прижать руки к груди, но те были пристёгнуты к подлокотникам, и красивого жеста не получилось. - Мы купили орехов для повозки: я отправил возничего назад, к господину Шеаршенку, а профессору орехи нужны для опытов. Вот он и упросил меня продать один.
- Так... - пробормотал следователь, - как будто всё сходится... Жаль, нет профессора... и диверсантов. А где вы взяли деньги? Возничий сказал, что расплачивались вы...
Анатолий потупился...
- У Блехшерка... У него я нашёл небольшой тайник...
- М-да... Как жаль, что бароны терпеть не могут друг друга! И господин Шеаршенк успел уничтожить конкурента до того, как мы добрались до его мозгов. Поэтому Блехшерк, к сожалению, не сможет подтвердить, был ли у него тайник.
- Был, был, я вас уверяю! - с жаром заговорил Анатолий, с тревогой думая, где будет искать тайник, если следователь вдруг потребует показать точное место. - Но очень маленький...
- А чем вы ещё можете доказать правоту ваших слов?
- Вам мало? - удивился Анатолий. - Отстегните меня, и я вам докажу!
Офицеры переглянулись. Кек-шнах и сидящий за столом вытащили пистолеты, один вид которых внушал страх и ужас - у тех, кто ничего не понимал в оружии. Для Анатолия же времени от нажатия на курок до вылета пули с лихвой хватило бы, чтобы успеть не только обезоружить обоих, но и направить стволы в висок каждому. Но признаваться в том не следовало. Да Анатолий и не собирался. Как не собирался и проделывать вышеописанное.
