- Могу предложить поставить на "Жнец" новые разгонные движки, - заявила инженер. - Имеется возможность также предусмотреть вариант увеличения их количества с четырех до шести. Эти меры позволят уровнять скорости шахтерского судна с малыми кораблями противника, что увеличит его шансы оторваться от погони. Со штурмовиками, конечно, такой фокус не провернуть, но поспорить по части ускорения с корветами и фрегатами без груза на борту сможет.
- Этот вариант стоит обдумать, но думаю, пока можно повременить, ведь противник тоже не так глуп, как нам хочется, и, увидев перед собой столь юркую цель, может заподозрить неладное. А что со "Сколопендрами", есть опытный экземпляр для команды минматар? А то по сравнению с нами они как голые? - я решил уточнить время, когда мы получим первую партию сконструированного робота нового образца. Над этим проектом вместе со мной уже более трех недель трудились Ажела и Ноен, выводя с помощью расчетных мощностей Умника оптимальный образец.
- Пока в работе, командир. Но думаю, через неделю будет опытный образец в металле, - внесла ясность инженер.
- Что это за тварь такая, и чем она нам поможет? - вмешался в разговор Борк.
- Мы говорили о боевом роботе производства корпорации "Виктория". По своим характеристикам он лучше "Абордажника" и в тоже время имеет меньшие габариты и вес. На наших кораблях механические бойцы тоже собственной разработки, внешне схожие с поделками Древних, чтобы своим видом наводить страх на врагов, но для продажи мы планируем изготавливать несколько другой вариант, под названием "Сколопендра". Думаю устроить им проверку в бою рядом с твоими людьми, ведь у тебя в усилении никого. Ты как, не возражаешь, вождь?
- От подобных помощников глупо оказываться, да еще и если твоя информация о его параметрах окажется правдива. Давай посмотрим, что из этого выйдет, Тэв, - согласился младший побратим...
... В баре "Пульсар", неделю спустя после памятного совещания.
- Эй, парень! Я тебя здесь раньше не видел, ты кто и чем занимаешься?
- А что, все новые люди на этой станции должны сразу докладывать о своих делах тебе? - ершисто встретил спрашивающего Воркун, сразу давая понять, что не робкого десятка.
- Э, да не горячись, ты так! Не хочешь говорить - не надо, я чисто из праздного любопытства. Вижу, что бывший военный, сам когда-то воевал, вот думаю, уточню у коллеги, как ему улыбается удача.
- Если так - то можно и поговорить. Зовут меня Воркун, а что в прошлом ветеран - это ты правильно подметил, а на госпожу Удачу я не жалуюсь, грех это. Сегодня повезет, а завтра - может, и нет. Ведь когда манили меня сюда, расписывали лучшие места для добычи руды, а про бесчинства пиратов упомянуть забыли, вернее все несколько приукрасили. Я перебрался, сектора и впрямь богатые, теперь подыскиваю систему для добычи, и чтобы прибыль поднять, и в рабские загоны не угодить. Дочке на имплант собираю, вот жена и подбила перебраться в ваши края, уверовав болтовне подруги, что здесь за пару месяцев можно разбогатеть. Но больше положенного времени я тут не останусь, печенкой чувствую, не так тут все легко, как хочется.
- Ты что, на "Метре" летаешь?
- Нет, на "Жнеце"! Мне, как бывшему военному, сподручней на нем. Кроме того, долгов за покупку корабля меньше выплачивать, ведь он дешевле "Метры". Да и руду в концентрат сразу перегоняю, оборудование хоть и старое - но есть, а на современных подобное и вовсе не предусмотрено.
- Тут ты прав, но отчасти, ведь теперь мало кто на гражданке отважится забивать голову знаниями по настройке промышленного комплекса, все-таки специальность инженерная. Кстати, могу посоветовать пару богатых на выработку церсиния систем, но не даром. Сам понимаешь, информация стоит денег, но тебе это обойдется всего в пятьдесят тысяч.
- Да не, дороговато, давай за двадцать, - вступил в торг шахтер.
- Тогда пообещай "под протокол", что продавать концентрат будешь у моего знакомого вольника, - поставил новые условия бармен.
- Предложение, конечно, заманчивое, а как у него с ценой, наверно, сильно занижена, раз уж ты впрягаешься в его схему?
- У моего приятеля стоимость всегда чуть выше биржевой, он поставляет металл одной крупной корпорации, да и деньги есть всегда, а мне выгодно из-за процента комиссии.
- Хорошо, я согласен, - подтвердил серьезность своих намерений шахтер...
Пиратский наводчик не бросился сразу докладывать о новом "клиенте", но нашей диверсантке, страхующей приманку в баре, удалось ментально извлечь из памяти собеседника контакты одного из капитанов по имени Кирк. Мы решили, что на связь с этим капером выйдет сама женщина под видом осведомителя в мужском образе.
...Еще днем позже.
- Кирк! Есть информация о новичке-шахтере, который планирует добычу руды в твоих секторах. Тебе как, интересно?
- А ты не свистишь, Свистун, а то в прошлый раз твой торгаш прошел другим маршрутом.
- Нет! В этот раз все точно, но и дороже - сто тысяч сразу и еще двести после дела, - для натуральности стала торговаться диверсантка.
- Нет, пятьдесят сразу и сто после, - включился в процесс пират.
- Да ты сможешь поднять трофеями в несколько раз больше! Сам посуди, корабль стоит три ляма, плюс концентрат, он дочке на бионейросеть копит.
- Био, придурок, от десяти миллионов! Ему, как минимум, пару лет батрачить придется. А откуда информация о маршруте, Свистун?
- Я его подпоил, Кирк. Он, правда, сволочь такая, все не пьянел никак, бывший вояка все-таки, но ты же меня знаешь.
- И в каком месте шахтер планирует добычу, может под прикрытием станции или патруля? - иронично спросил своего информатора пират.
- Нет, я слил ему координаты нашей системы 4590RT30. Думаю, он сможет перепроверить информацию о богатой выработке в Галанете и быстро клюнет на приманку, по крайней мере, мне показался далеко не робкого десятка.
- По рукам, пройдоха! Перебрасываю тебе семьдесят штук сейчас и сто пятьдесят отдам после. Называй корабль и просигналишь, когда он выйдет на добычу.
...Астероидное поле в девяти системах от станции "Гром", система 4590RT30.
- Демоны, Тэв, две недели тут сидим! Мои ребята уже смотреть на спортзал не могут, - проворчал Борк. - У нас куча возможностей для организации собственного патруля и мы спокойно можем сами поискать пиратов.
- Вождь, я тебе уже говорил, что твоя тактика сработает лишь один раз. Ты думаешь, почему рейдеры Баронств до сих пор не переловили всех бандитов? Да потому, что те еще при заправке кораблей топливными стержнями знают, когда и куда уйдет патруль. Ведь гонять по секторам без огромного запаса источников энергии - никак, да и глупо. Кроме того, об эскадре вскоре станет известно, и на нас самих откроют охоту. По моим планам мы должны подчистить всех каперов-одиночек или малые формирования в течение трех-пяти месяцев, а там будем дальше думать, что и как.
