– Первое время нас частенько ограбить пытались. По абсолютно одинаковой схеме – они врываются, наши маги успевают пустить пару фаерболов, пока клиенты встают из-за столов и забирают свое оружие. А потом остается только трупы на улицу вынести да мебель порушенную восстановить. Так что последние месяцы нас уже не трогают.
– Не трогают, как же! А эти, которые со своими сюрикенами ходили? Кто им только про маркер проболтался? Наверняка кто-то из наших, найду – задушу и уволю!
Сергей ничего не понял и только глазами хлопал в растерянности.
– Да так, местные разборки, – пояснил заметивший недоумение Сергея Стрейнджер, – я хотел сказать, что грубыми методами не трогают. Мошенников, наоборот, только больше становится. Но в целом – ничего страшного. Так что основная наша проблема сейчас – помещения. Видимо, придется на улицу выходить…
Сергей покачал головой. Улыбнулся:
– Ну, вы даете. Молодцы. Никогда бы не подумал, что можно так деньги делать. Как же вы догадались?
Стрейнджер пожал плечами:
– Ничего нового, на самом деле. Нечто подобное еще до появления «вирта» было. И сейчас в других играх полно людей, которые как-нибудь подрабатывают, вещами торгуют или за деньги задания выполняют. Но такого масштабного дела ни у кого в «вирте», конечно, нет. Тут просто мир в этом смысле удачный. В других играх эту нишу сами хозяева игры занимают – зачем деньгам пропадать?
– Хорош, – сказала Лиля, – у меня в двенадцать встреча, до того надо уже решить с этим делом. Стр, как? Мы поверили?
Стрейнджер задумчиво кивнул:
– Да. Я склонен поверить. Не совсем, правда, представляю, что делать. Менты же сами по себе не почешутся, а если даже и почешутся, то в первую очередь к самому Безрукову пойдут. А тот и скажет, что ничего не произошло и все в порядке – я так понимаю? Они и успокоятся. Наоборот, на меня еще «гнать» начнут за ложные сведения.
– Вот-вот, – сказала Лиля, – жаль, конечно, что этот Кир уже ушел. Он бы, наверное, что-нибудь подсказал. Вы с ним что, не договорились, какие действия следует предпринять?
Сергей вздохнул:
– Он не верил, что мне удастся кому-то здесь свою историю рассказать. Что меня тут кто-то выслушает и поверит. По-моему, он уже просто не хочет возвращаться. Иначе мог бы сам сообразить и с вами поговорить. Не конкретно с вами, а с хозяином этого заведения.
– Он вообще-то прав, – ответила Лиля после недолгого раздумья, – откуда ему знать, что это за заведение? А народ в этом мире и в самом деле специфический. Если бы не мы, то, пожалуй, ты себе слушателя вряд ли бы нашел… Ты с ним никак связаться не можешь?
– Нет, – Сергей помотал головой, – только когда увижу. Но я могу ему рассказать про вас, и мы назад вернемся. Только нам… то есть мне, защиту как-нибудь обеспечить надо будет, пока мы от края игры сюда добираться будем.
– А если его перехватить? Догнать?
– Я даже не знаю, в какую сторону он пошел, – возразил Сергей, – да и идет он напрямую, сквозь все стены, а не по дорогам.
– Ну не пешком же. Куда пошел, это примерно понятно. Сейчас свистну Дерека, пусть он нам портал откроет к стене. Чего башкой мотаешь?
Последний вопрос относился к Стрейнджеру, отрицательно качавшему головой.
– Там кусты сплошные, – сказал он с сожалением, – колючие. Специально, чтобы народ к краю мира близко не подходил. Знать бы определенно, в какую точку он выйдет, еще был бы шанс. Лучше по-другому сделать. Тебя же переносит к нему поближе, так?
Сергей кивнул.
– Тогда ты ему скажешь, чтобы он шел обратно и сразу сюда бегом топал. Тебя сюда же и перебросит, так?
– Это если он успеет добраться. А если нет?
– Ладно. Другой вариант. Наш маг ставит открытый портал возле стены. Кирилл выходит, находит портал и ждет тебя возле него. Потом ты берешь его в охапку и телепортируешься сюда. Идет?
Сергей подумал, кивнул:
– Идет.
– Вот и хорошо, вот и договорились, – быстро сказала Лиля, – все, время. Я вас покидаю, вернусь часа через два. Ведите себя хорошо. Пока, Сергей, увидимся.
– До свидания, – кивнул Чесноков.
Лиля исчезла. Стрейнджер посмотрел на опустевший стул, вздохнул. Встал и прошелся по комнате.
– Ей все равно, – сказал он задумчиво, – что «Эй-Ай», что пришельцы с Марса. Она в этом не разбирается, да ей и не надо. А я вот немного программист, и знаешь что?
Сергей поднял брови.
– Для искусственного интеллекта ты слишком человекообразен. – Стрейнджер присел на край стола. – Твоя история похожа на правду. Но она была бы похожа еще больше, если бы ты сказал, что ты – человек. Допустим, сопровождающий. В эксклюзивных ВИП-турах роль спутника иногда исполняет реальный человек. Во всяком случае так утверждает реклама. Это было бы вполне логично, если бы сыну Безрукова дали спутника-человека, не находишь?
Сергей насторожился:
– Вы к чему клоните?
– Я? Ни к чему. Я же сказал, что склонен поверить. Но прежде чем это сделать, я собираюсь, во-первых, пообщаться с твоим Киром, хотя бы через тебя. А во-вторых, десять раз все перепроверить, а уже потом что-то предпринимать. И в любом случае, что именно предпринять, я буду решать сам. А не делать слепо то, что вы скажете. И Лиле то же порекомендую.
– Вас никто не заставляет верить, – с раздражением сказал Сергей, – в конце концов, я не навязывал вам свою историю, вы сами потребовали, чтобы я все рассказал.
Стрейнджер кивнул:
– Согласен. Очень правдоподобно, говорю же. Больше всего меня настораживает то, что твоя история идет на «ура» почти для любого игрока. Слишком все складно, и, не будь я знаком с текущим состоянием дел в области искусственного интеллекта, я бы не нашел к чему придраться. А из своего жизненного опыта я усвоил, что история, в которой совершенно нет нестыковок, скорее всего, лжива. Необязательно вся, но лжива. И еще – пятнадцатилетний подросток, создавший «Эй-Ай», который за пару суток стал неотличим от человека, – это сойдет для фантастического романа, а в реальной жизни такого просто не бывает. Японцы немаленьким коллективом три года писали свой «Эй-Ай», потом год обучали. С ним можно пообщаться через Интернет, доступ к нему свободный, он и в самом деле похож на человека, но до тебя ему далеко. Странно, правда?
– Ну извините, – сказал Сергей зло, – у меня других вариантов нету. Может, у вас есть?
– Есть, – кивнул Стрейнджер, – аж три. Насчет вашего путешествия по мирам и играм – это я верю. Да там и нет ничего важного, важное в самом начале. Вариант первый – никакого Кирилла нет. То есть Кирилл есть и, скорее всего, на самом деле заперт в «вирте», но его нет рядом с тобой. А главное – нет никакой возможности проверить, есть ли рядом с тобой кто-то невидимый или нет – он же невидимый. Но, несмотря на очевидное удобство этого варианта, я в него не верю. Вариант второй – Кирилл есть, он тот, за кого себя выдает, и ты с ним в сговоре. Вы преследуете какую-то цель, о которой я пока не имею представления – слишком мало данных. Надеюсь, что узнаю, когда выпадет возможность переговорить с инициатором вашего предприятия. Если выпадет. И третий вариант – Кирилл использует тебя втемную. Может, и в самом деле убедив тебя, что ты – программа, а может, убедив тебя врать, что ты – программа. И то, и другое сделать проще, чем написать такую программу. Вот так. По степени правдоподобности для меня я бы расположил их так: самый правдоподобный – третий вариант, потом второй, потом – с большим отрывом – первый, а потом – четвертый, твой. Ну как? Ты какой вариант выберешь?
