Одиннадцать лет назад Миранда Хорн сломала замыслы Извекова.
Но он всегда был гениальным разработчиком контр-операций. Сегодня Платон п р о с ч и т а л противницу. Смирив азарт, бывший шеф штурмовиков департамента не ринулся в погоню, хотя объект был в зоне видимости.
А должен был. Инстинкт охотника в Извекове преобладал.
Миранда перевернулась навзничь и посмотрела в истыканное звездами небо:
— Дьявол, — вслух простонала отлично подготовленный двойной агент Миранда Хорн.
Журбин — попался. Парень влип по самое небалуйся и она сама его туда отправила.
Миранда перевернулась на живот и пружинисто встала. Времени погоревать и самобичеваться у нее нет. Прошла через портал группа Извекова или застряла на этой стороне, Платон уже наверняка расставил закрытых по номерам и держит оборону. Так что переть в лоб на овраг — бессмысленно.
Но и отсиживаться здесь, в тайге, тоже не получится. По самым скромным прикидкам Фаина и ее родня с собаками должны появиться в окрестностях портала примерно через полтора часа. До того как в дом шаманки пришли извековцы, Егор или выбравшийся из подвала Митяй должны были позвонить шаманке, сообщить колдунье, что пленник высвободился…
И тут появляются варианты. Шаманка могла разделить охотников и направить одну группу прямиком с родовой поляны к порталу. Могла дойти вместе со всеми до деревни…
Ч т о она увидит в доме, понятно без добавочного описания. Но если коротко — два трупа и отсутствие наследницы.
«Фаина озвереет, — вздохнула диверсантка. — А кто б не озверел?»
В принципе…, если б не собаки, Миранда побегала бы по тайге, уложила хоть одного закрытого, вооружилась, а дальше начала п о т е х у. Но вот собаки… С одной расправиться голыми руками — можно. Со сворой из пяти-семи собак, ходившей на медведя и брошенной на человека по приказу «фас!», управиться — без вариантов. Задержат до тех пор, пока не подоспеют вооруженные хозяева и хорошо если сразу не порвут.
«Иди к ручью? Пройти пару километров по воде, сделать крюк и возвращаться?»
Можно. Если только Фаина не направила одну группу напрямую с родовой поляны.
«На камлание с собаками ходят?»
А пес его знает. Могут и с собаками пойти. Но вряд ли зверушек будет много, с одной-двумя управлюсь. Дубинку только надо подыскать, покрепче.
Эххх, надо было хоть кухонный нож из кухни прихватить! Но кто же знал, что Платон сюда со всей бригадой прорвется. Нынче он должен был пешим ходом да волчьими тропами из Н-ска выбираться!
Перебегая от дерева к дереву, диверсантка быстро пошла к оврагу. Миранда понимала, что рискует. Если вблизи оврага Платон рассредоточил по укрытиям закрытых, она почти наверняка нарвется на пулю. Но во-первых, вряд ли по Журбину будут бить на поражение, Извекову не нужен труп единственного телепата этого времени. А ежели Миранду только ранят, то купировав болевые ощущения носителя, она способна на многое. Ей бы только хоть до одного закрытого с оружием добраться, а уж дальше-то она повоюет! И во-вторых, зная что к лощине вот-вот выйдут таежные охотники во главе со взбешенной колдуньей, Извеков вряд ли будет дожидаться их появления на этой стороне. Во всяком случае сама Миранда Хорн, ушла бы сквозь портал и дожидалась противника (или противников?) уже на той стороне.
Так что ежели ловушка не сработала, Платон и его люди, уже в той параллели. Если прошли, конечно. Но вроде бы — должны, раз сюда беспрепятственно попали.
…Придерживаясь направления на вход в овраг и забирая вправо, Миранда мчалась сквозь тайгу. По ее прикидкам она отбежала от лощины метров на триста, пока не поняла, что погони за ней нет. Поросший лиственными деревьями распадок уже давно должен был преградить ей путь — миновать почти километровую лощину невозможно в принципе, диверсантка создавала угол не на глаз, а придерживалась направления по расположению луны на небе.
Но оврага не было. Диверсантка бежала уже почти пятнадцать минут и даже учитывая, что диагональ немного удлинила путь, лощина уже должна была ей встретиться!
Но оврага не было.
Луна висела на небе чинно приклеенным кружком. Окатывала лес голубоватым свечением…
Оврага не было.
Миранда остановилась. Пригляделась к звездам.
Круглолицая помощница магов и колдуний её не морочила. Висела там, где ей положено, указывала путь. Звезды подтвердили положение.
Миранда подошла к дереву, нащупала на стволе мшистые чешуйки коры… Сервер. Юг. Направление на юго-восток — верное.
Тогда где овраг?
Он уже должен оставаться за спиной!
«Я слишком забрала направо и проскочила спуск в лощину», — решила диверсантка. Поменяв направление на северо-северо-запад, Миранда уже не бегом, а медленно, с оглядкой, отправилась в обратный путь. Ждала, что свод стопы вот-вот ей намекнет на уклон почвы.
Напрасно. Через семнадцать минут, Хорн поняла, что… заблудилась. Диверсантка, способная выбрать верное направление в степи безлунной ночью, выбирающаяся к точке сбора хоть в незнакомом городе, хоть в диких амазонских джунглях — кружила на одном месте! На небе висела луна. Звезды показывали направление. Но суперподготовленный агент хроно-департамента Миранда Хорн ЗАБЛУДИЛАСЬ в трех соснах.
Дьявольщина. Такого быть не может!!!
«Так. Прекратить панику».
Миранда села на землю, приняла позу лотоса. Направила раскрытые ладони к небу… Вспомнила полевые учения, проводимые в интернате, и сосредоточилась на л и ч н ы х ощущениях пространства… Отринула все остальные впечатления…
На какой-то момент Миранде показалось, что она уподобилась стрелке компаса и медленно вращается. Оставаясь неподвижной, она виртуально скользила над землей, левитировала, не меняя положения на самом деле.
Ощущения говорили, что она сидит лицом на юг…
Миранда распахнула веки. Глаза и ночное светило говорили об обратном. И мозг отказывался объединять личные ощущения и действительность.
— Фаина…, - прошептала диверсантка.
В это время Хорн попала стопроцентной материалисткой. Встретившись с колдуньей, некоторое время думала, что помутилась разумом и в сказочки поверила. (С агентами, слишком долго находящимися на заданиях, подобное случалось. Носители бывали всякие, порой на внедренный интеллект накладывал такие «впечатления», что агентов сразу же после возвращения в спецлечебницу укладывали.) Но ей пришлось поверить либо в сказки, либо в коллективное помешательство, поскольку некие п р и е м ч и к и Фаины наравне с Мирандой наблюдали и ее напарники.
Сейчас материалистке диверсантке пришлось вспомнить былинные сказания о лешаках. Кикиморах, сатирах и чертях. Сущностях, что д р у ж а т с ведьмами и помогают им людей к р у ж и т ь. Морочить.
