Она решительно откинула журнал. Нет! У Ричарда своя дорога, и не ей, "драной кошке", как говаривал Крис, сопровождать его на жизненном пути. Все правильно, рядом с ним должна быть женщина под стать: красивая, нежная, с чистым прошлым и светлым будущим. Она «совьет» уютное семейное гнездышко, родит смышленых детишек, окружит мужа заботой и пониманием…
"То ли жизнь дерьмо, то ли я мазохистка", — вздохнула девушка.
Неизвестно, куда бы ее завели рассуждения на эту тему, но к счастью, в проеме балконной двери появился, наконец, Кирилл в сопровождении своего друга-юриста, худого нескладного парня.
— Уинслоу Барт, — представил его капитан.
— Н-да, — вздохнула Анжина, рассматривая человека, которому должна была доверить исполнение основной части своего плана. Далеко не Уинстон, далеко не Грант.
Совершенно невзрачный тип, ростом чуть ниже Кирилла, с блеклым робко-растерянным лицом, давно не стриженными русыми волосами, усталыми, серыми глазами в безликой, изрядно поношенной одежде, с одним прилагательным на все — длинный. Длинные руки, длинные ноги, длинные волосы, длинный нос, вытянутое лицо, из короткого — лишь пиджак и брюки. Может и специалист, только из другой сферы — высококвалифицированный клоун, мастер реприз и пародий.
Понятно, почему парень был безработным — приди он в таком виде к работодателю и получит от ворот поворот. Однако Анжина никогда не судила людей по внешним данным и не собиралась судить впредь. Она прекрасно осознавала, что из таких, как Барт, с большей вероятностью могут получиться преданные и надежные помощники, чем из холеных, самодовольных щеголей. Люди, хлебнувшие неудач и горя, больше ценят хорошее отношение и человеческие качества, чем сиюминутную выгоду.
— У Вас есть опыт работы? — спросила она парня. — Да. Три года в частной строительной компании, два в правительственном департаменте образования, год в нотариальной конторе и полгода при комитете соцобеспечения, — с достоинством сообщил парень приятным мелодичным голосом. И при этом явно не знал, куда деть руки. Он то сцеплял их замком впереди, то прятал за спину, то пытался засунуть в карманы. Однако при всей нервозной суетности и внешней несуразности не выказал и толики подобострастия, а взгляд оставался серьезным и прямым.
Анжина в нерешительности посмотрела на Кирилла. Тот загадочно улыбался, переводя взгляд с друга на девушку, в глазах плясали лукавые огоньки. Ситуация его явно развлекала. — Что ж, молодой человек, — улыбнулась принцесса, — думаю, мне понадобится ваша помощь.
— Я к Вашим услугам, госпожа, — с серьезным видом кивнул тот.
— Вы присядьте, ребята, не нависайте надо мной. Мне нужен не только советник, но и помощник по юридическим делам, нужно уладить массу формальностей, поэтому я предлагаю вам должность юриста-консультанта. Вы согласны? — спросила она после того, как мужчины расположились в креслах напротив девушки.
— Вы предлагаете работу мне?! — вскинулся Уинслоу, недоверчиво глядя на принцессу.
— Да. Вас рекомендовал Кирилл, и я надеюсь, что он не ошибся. Есть масса дел и вопросов, которые нужно было решить, как говорится, еще вчера, поэтому работы много. И уже сейчас. Думайте.
— Я согласен, что необходимо в первую очередь? — парень с серьезным видом достал из нагрудного кармана новенький электронный органайзер и ручку, приготовившись фиксировать указания. Нетрудно было догадаться, что именно капитан позаботился о наличии этого дорогого аксессуара у друга, но Анжине понравилось, что парень не стал заострять вопрос об оплате, торговаться, кивая на большой объем работы, а приступил к своим обязанностям безо всяких хождений вокруг и около, оставив формальности на потом.
— В первую очередь юридически грамотно оформи мои указы о назначении Кирилла капитаном моей охраны с окладом в 2 тысячи гало, широкими полномочиями и обязанностями, согласно занимаемой должности. При этом четко обозначь, что он находится только в моем подчинении. Подобные приказы необходимо оформить на всех моих людей, причем так, чтобы оспорить их никто не смог. Это реально?
— Да, конечно, но нужна будет Ваша подпись.
— Это понятно. Оформишь приказы — принесешь на подпись. Не забудь оформить приказ на себя, оклад такой же, все остальные оклады согласно штатному расписанию плюс ежемесячные премии… Что вы на меня так смотрите? — нахмурилась принцесса, в недоумении рассматривая застывших парней, взирающих на нее, как на доисторическое животное. Их челюсти дружно брякнули о мраморный пол и намертво пристыли к нему. — У меня, что лицо в креме или армия ваших пращуров за спиной марширует?
— Н-н-нет, Ваше Высочество, — с трудом оторвав челюсть от пола, ответил Кирилл, — я хотел бы поставить вас в известность: оклад королевского капитана составляет 1200 гало…
— Кирилл, вы за эти деньги работать будете, а не воздух пинать, и обязанностей так же, как и ответственности, на вас возложено немало. Ты, кстати, не просто отбери людей, но и тщательно проверь каждого. Составь подробное досье и в первую очередь найди казначея. В отборе акцентируйся не на сословия и состояние финансов, а на личностные качества. Что мне нужно, я тебе уже говорила, и не набирай толпу, необходимости в двадцати горничных нет. Пусть в штате будет сто человек, но чтобы на любого можно было положиться. Еще… нужно будет организовать фонд помощи на экстренный случай, но это мы обговорим позже. Я хочу быть в курсе того, что происходит с моими людьми и если кто-то нуждается в помощи, ты должен будешь поставить меня в известность, и совместно мы будем решать эти вопросы. У тебя есть семья? — спросила она у Уинслоу. Тот сидел бледный и сосредоточенный, впившись в девушку глазами, точно боялся пропустить что-то важное. Он осторожно кивнул, силясь понять, зачем ей это нужно.
— Да. Жена, двое детей, мама. — Жена, мать работают? — Нет, — побледнел юрист.
— Почему?
— Жена нездорова, роды были тяжелыми. У нас двойня, девочкам всего по семь месяцев. Мама присматривает за ними… и за женой.
— Ты показывал ее врачам? Что они говорят? — Нужна операция, — парень заерзал на стуле, пряча глаза, на лице проступили сомнения в целесообразности вываливать свои проблемы на голову наследницы. — Жилье есть? — задала она следующий вопрос, понимая, что слишком прямолинейно лезет не в свое дело, но времени на более тактичное выяснение аспектов его жизни не было. Она должна была сейчас выяснить и решить проблемы, которые могли бы в дальнейшем отвлечь его от выполнения главного задания.
— Я снимаю жилье, — Уинслоу грустно посмотрел на нее. Он был уверен, что теперь принцесса его попросит покинуть особняк. Зачем ей нищий безработный с грузом проблем? Однако обманывать и скрывать что-то он и не собирался, все равно бы вскрылось рано или поздно. "Лучше бы поздно", — вздохнул он малодушно и не поверил собственным ушам, когда услышал:
