Мгновение он и Ивахнов стояли и смотрели друг на друга, а потом, когда великан осознал, что все его люди погибли, он выхватил пистолет, и сжав его обеими руками, выставил перед собой и открыл огонь. Пули ударили в грудь Руслана, но он в этот раз даже не почувствовал боли. Запрокинув голову, он наигранно рассмеялся. И он этого смеха глаза Ивахнова вылезли из орбит. Начальник базы опустил пистолет, в недоумении уставившись на человека, которого только что считал подвластной ему безвольной игрушкой.
— Итак, дубль два, — медленно проговорил Руслан, демонстративно выплевывая пули. Конечно, он мог бы этого и не делать, но устроил представление, чтобы окончательно сломить волю противника.
Ивахнов застыл, широко открыв рот, отчего лицо его приняло предельно глупое выражение. Руслан наклонился к нему и медленно, выговаривая каждое слово, прошептал:
— А ты постой тут, подожди… Я скоро, — и повернувшись, направился к шахте лифта, аккуратно обойдя то место, на котором совсем недавно стояла клетка. Неожиданно он почувствовал толчок в спину, потом еще один.
— Надо было его прикончить! — фыркнула Красотка.
— Ага, и ты бы объяснила мне, как можно освободить и вывести отсюда заключенных…
Руслан резко повернулся. Вытянутая тень одним ловким движением выбила пистолет из руки Ивахнова.
— Вот так-то лучше… И больше не дури… не надо, — протянул Руслан самым зловещим голосом.
Иваxнов даже побелел. Он же видел, как пули вошли в спину этого мальчишки. И если в первый раз возможен был трюк, то сейчас…
А Руслан, заглянув в черное отверстие шахты-колодца, позвал:
— Кристина?
Эхо подхватило его голос и понесло вверх, а потом, гулко гудя в каменной трубе, принесло ответ:
— Да?
— Спускайтесь! Только ты помоги Рафе. Сама она не сможет, — и вновь повернулся к Ивахнову. — Сейчас они подойдут, а ты пока расскажи, как дошел до жизни такой, а заодно, где запасной пульт управления базой и как им пользоваться. Нам, милый мой дружок, предстоит долгий и печальный разговор.
— Да… — губы начальника базы дрожали. Куда делся тот наглый, вызывающий тон, взгляд сверху вниз.
— Ты сейчас быстренько отведешь меня на новый пульт управления, где вы расположились, и не вздумай дурить…
Краем глаза Руслан заметил метнувшуюся вперед тень и едва успел остановить ее боковым ударом. Он еще не понял, кто напал, когда, разворачиваясь, услышал вопль Кристины:
— Этот подлец умрет! Это он…
Руслану пришлось отбить еще один выпад тени.
— Прекрати! — обрушился он на девочку, поняв, что это именно она пыталась свести счеты с негодяем.
— Не мешай мне! Он убил папочку и отдал маму этим уродам.
— Стой! — Руслан попытался обнять своей тенью тень Кристины, а потом резко повернулся к Ивахнову. — А ты моли Бога, чтобы больше не оказалось никаких сюрпризов, а то я разрешу ей…
— Этой мокрощелке! Да что она может?! — злая улыбка искривила его искаженное от страха лицо. И Руслан неожиданно понял, что в переговорах с этим человеком невозможны никакие уступки. Перед ним был зверь, понимавший только грубую силу, и чтобы этот зверь стал повиноваться, нужно было преподнести ему хороший урок. С такими людьми никогда ни в чем нельзя быть уверенным, и, несмотря на любое обещание, такой человек при первой же удобной возможности ударит ножом в спину. Руслан скривился. Он не хотел этого делать, правда, не хотел, но иного выхода, похоже, не было. Резко обернувшись, он взмахнул краем тени, и пальцы с левой руки Ивахнова, словно срезанные невидимой бритвой, повалились на пол.
— Аванс, — пояснил Руслан, корчащемуся от боли великану. — Еще одно замечание или попытка что-то выкинуть… Впрочем, нет, я тебя не убью, я стану нарезать тебя кольцами, сначала руки, потом ноги… — и чувствуя, что ему самому противно от того, что он говорит, отвернулся к Кристине. Та уже была рядом. Она подбежала и ткнулась лицом ему в плечо. Она плакала и бормотала сквозь слезы. Руслан отлично слышал ее слова:
— Почему ты не дал мне его убить? Зачем ты его защищаешь?..
Руслан хотел успокоить девочку и ответить ей, но боялся, что скорчившийся Ивахнов, который сейчас стоял согнувшись, и с помощью здоровой руки и зубов пытался наложить жгут на искалеченную руку, чтобы остановить кровопотерю, услышит его. Через несколько секунд, когда девочка перестала вздрагивать, Руслан буквально передал ее в руки Рафы и, повернувшись к начальнику базы, объявил:
— А теперь веди нас и без глупостей.
Им не пришлось далеко идти. Новый пульт управления охрана оборудовала рядом — на верхнем этаже тюремного колодца. Осторожно заглянув за дверь, на которую указал начальник базы, Руслан увидел с десяток раскладных походных столов с ноутбуками. Тут не было огромных настенных пультов управления, роскошных кресел, только походные стулья и столы, за которыми работали три оператора.
— Это все? — недоуменно поинтересовался Руслан.
— А что еще нужно? Система внешнего контроля, система внутреннего контроля и оперативно-командная система, — кривясь, ответил начальник базы. Несмотря ни на что, держался он неплохо.
Руслан рывком распахнул дверь и втолкнул Ивахнова так, что тот сделал три шага, пытаясь сохранить равновесие, а потом со всего маха грохнулся на пол.
— Власть сменилась! — громко объявил Руслан входя следом. — Если хотите остаться в живых, то не делайте глупостей! — продолжал он, в то время как операторы, выпучив глаза, уставились на своего начальника, который зажимал изуродованную руку.
Один из операторов потянулся за пистолетом, но Руслан, взмахнув тенью, просто отрубил ему голову. В потолок ударил фонтан крови, а тело стало медленно сползать с походного стула, а потом рухнуло на пол, увлекая за собой столик с компьютером. Руслан с огромным трудом перехватил падающие приборы коммуникации.
— Минус один! — громким голосом объявил он. — Кто следующий? — Ему никто не ответил. — Что ж, вижу, героев больше нет. Это и правильно. — И отойдя от двери, он пропустил в комнату Рафу и Кристину, а потом добавил, повернувшись к девочке: — Держи их на мушке, если кто шевельнется, бей, не раздумывая. — И по плотно сжатым губам Кристины, по гл азам, налитым слезами, он понял: она не даст пощады и рука у нее не дрогнет. По крайней мере пока. — Что ж, пока все идет удачно… — пробормотал он себе под нос, а потом повернулся к валявшемуся на полу Ивахнову. — Теперь сделаем так. Для начала свяжитесь со своими людьми и прикажите, чтобы они собрали заключенных и погрузили их на пескоходы… Рафа, ты водишь пескоход? — обратился он к девушке.
