Военное совещание, а, точнее, веселое застолье, постепенно становилось все более и более оживленным. В центр зала выходили офицеры и произносили тосты, похожие на призывы к немедленной атаке на лагерь темных эльфов и одновременно на клятвы верности. Еще через некоторое время зазвучала прекрасная музыка и некоторые эльфы закружились в веселом танце.
Максим с тревогой заметил, что Олаф не только не спускает глаз с Тризелны, но и слишком часто прикладывается к бокалу с пьянящим нектаром. Он уже начал придумывать предлог, чтобы покинуть это бессмысленное мероприятие, когда вдруг услышал знакомый голос:
- Хо-хо! Люди! Наконец-то я вас разыскал!
- Запупырь! - Воскликнул Максим.
- Привет, громила! - Подхватил Олаф.
- Я рад видеть героев и защитников замка Феи Шипов! Громоподобно рычал Запупырь.
Едва Бьорнсен отвел глаза от главного стола, Максим заметил, как Тризелна бросила быстрый взор в сторону людей.
"Надо сказать Олафу, чтобы меньше пялился на свою фею. - понял Фрадов. - Кажется, она его не только не забыла, но и готова вновь проявить благосклонность."
В это время Бьорнсен и Запупырь хлопали друг друга по плечам, как старые боевые товарищи.
- Как ты тут оказался?
- Я прибыл на войну вместе с ополчением лесных троллей. - Ответил Запупырь. - Кстати, наш старшина, Клыкобой, хочет с вами познакомиться. Я много рассказывал ему о ваших подвигах, а он не верит, говорит, что на такое способен только тролль, но никак не человек.
- Ладно, как-нибудь познакомимся. Ты где остановился-то?
- Да мы только что пришли. Пока обретаемся неподалеку от фей. Вроде как личная охрана.
- Вот здорово! - Сразу же подумал о своем Олаф. - А ты не мог бы...
- Тише! - Шикнула на них Диньзиль. - Принц Эллмир поднялся, чтобы объявить танец Жемчужины.
Увлекшись беседой с троллем, люди не заметили, что в огромном зале вновь установилась тишина.
Принц Элмир вышел на центральную площадку, ведя за руку свою любимую.
- Я с радостью сообщаю вам, что великолепнейшая и прекраснейшая эльфинка Ожерелья пожелала исполнить свой новый танец.
Эльфы радостно захлопали в ладоши, но, едва Жемчужина открыла рот, мгновенно перестали.
- Я посвящаю этот танец тем, кто отомстит за гибель эльфов Желтой Бусины. Я посвящаю этот танец вам - бесстрашные воины. Я посвящаю этот танец будущим победителям!
В напряженной тишине раздались первые аккорды щемящей сердце мелодии. Великолепное изящное тело Жемчужины плавно задвигалось в медленном ритме. Светло-голубые одежды мягко струились, как будто танцовщицу омывали струи воды или обволакивали облака плотного тумана. Музыка заиграла чуть быстрее, и Жемчужина сделала несколько шагов по кругу, как бы подключая к священнодействию всех зрителей.
Этот танец можно было бы назвать синтезом балета, пантомимы и "говорящих" па земного востока. На языке жестов танцовщица рассказывала историю эльфов Желтой Бусины, и ее движения были понятны существам всех рас. Жемчужина как бы выступала в нескольких лицах: то она превращалась в легендарного мага Лортола - вождя сопротивления, то становилась герцогом Бартикаром - командующим силами вторжения. Всего несколькими скупыми движениями она изобразила короля-Дракона, но даже принцы невольно отшатнулись от ее исказившегося лица. Жемчужина рассказала о героических сражениях, подвигах защитников Желтой Бусины и жестокости захватчиков.
Максим заметил, что по щекам Диньзиль катятся слезы. Эльфинка как будто вновь переживала те полные ужаса времена. Лица Дилафиссы Долифандры и других офицеров стали суровы и сосредоточены. Одними лишь движениями Жемчужина напомнила всем собравшимся в зале, как жесток и коварен их враг. Даже Запупырь замер с открытым ртом, не в силах оторвать взгляда от танцовщицы.
Жемчужина перешла к рассказу о бегстве уцелевших эльфов, об их расселении на Черно-Белой Бусине. Она искренне поблагодарила королевских эльфов за гостеприимство и помощь. Но и врагов не следовало забывать. Они шли по пятам. Их передовые отряды через Нить проникли в следующий мир, который следовало завоевать и подчинить.
Дальше танец Жемчужины из повествования превратился в призыв. Она умоляюще протягивала руки, она угрожала бедами, она жаждала отмщения, она верила в победу. Музыка теперь звучала, как гимн, как военный марш. Сначала встали принцы, потом все эльфы, а следом за ними и все собравшиеся. Кое-кто начал подпевать в такт музыке.
На последнем торжествующем аккорде Жемчужина замерла с протянутыми к Эллмиру руками. Причем жестом одной руки она умоляла его о защите, а другой как-бы возлагала ему на голову боевой шлем. Принц подбежал к Жемчужине и заключил ее в объятия.
Диньзиль едва не задыхалась от прилива восторга. Напряжение, в котором пребывал зал все время танца, взорвалось восхищенными криками. Феи обступили танцовщицу и что-то возбужденно щебетали. Было видно, что танец отнял у Жемчужины много сил. Она едва держалась на ногах. Принц Эллмир подхватил невесомое тело танцовщицы на руки и отнес ее на место за столом.
После танца Жемчужины пир перешел в более непринужденную фазу. Собравшиеся уже не так тщательно соблюдали условности и субординацию. Танцы и всеобщее веселье смешали лейтенантов и генералов, магов и подмастерьев. Можно было наблюдать забавные сценки, когда тролли плясали с лесными эльфами, а васпаны - с ферстидами.
- Пой, смейся, веселись! - Припев задорной песенки никак не соответствовал тому поводу, ради которого все собрались в этом зале.
- Пойдем отсюда, Максим. - Буркнул Олаф, тяжело поднимаясь из-за стола.
Он огляделся и внезапно сообразил, что рядом с ним остался лишь один Запупырь. Волна веселья смыла и Максима, и Диньзиль, и Дилафиссу. Олаф неприязненно покосился на свой бокал с вином.
Едва не задев его, мимо промчалась вереница лихо отплясывающих эльфов.
- Пой, смейся, веселись!!!
Олаф потряс головой и сделал несколько проясняющих сознание упражнений по методике военной разведки. Ему стало немного легче ориентироваться в пространстве и времени.
- Если бы темные эльфы не были такими же идиотами, они сегодня могли бы захватить Карливалл без единого выстрела. - Сказал Олаф троллю.
Запупырь кивнул головой, но при этом так и не вынул изо рта горлышко бутылки. Он осушил ее до дна и, довольно ухнув, принялся жевать какой-то овощ.
Бьорнсен еще раз осмотрелся вокруг и не увидел ни одного знакомого лица. Даже принцы и феи куда-то подевались.
- Так ты говоришь, что тролли охраняют покои фей?
- Угу. - Запупырь слегка пошатываясь встал на ноги. - Пойдем со мной. Я познакомлю тебя со своими друзьями и со старшиной Клыкобоем.
