- А вы разве не полетите?
- Нет! - твердо произнес Маркандея.
Поняв, что лишних полторы тысячи уаттов заполучить не удастся, Жракула со вздохов выудил откуда-то из-под крыла кожаную папку для документов, достал из нее чистый незаполненный бланк с проставленными подписями и печатями и вписал в него названные имена.
- Вот! - помахал он в воздухе готовым документом. - Извольте получить! С вас четыре с половиной тысячи уаттов.
- Нам придется поработать вдвоем, - сказал мне Маркандея. - Сумма не маленькая.
По правде сказать, особой убыли своей магии я не ощутил. Однако бока Жракулы заметно раздулись, а чешуя заблестела еще ярче.
Дракон-инспектор благодушно икнул и протянул мне документ:
- Ну, счастливого пути!
После этого он несколько раз взмахнул крыльями, не без труда поднялся в воздух и тяжело полетел прочь, волоча отяжелевшее брюхо.
Я посмотрел на цветной бланк документа и спросил у Маркандеи:
- Ну и что мне с ним делать?
- Спрячь подальше! Не думаю, что он тебе пригодится.
- Мне тоже так кажется. Может быть, мне его сразу выкинуть?
- Оставь на всякий случай. Хотя следующем инспектору, наверняка, все равно придется давать взятку независимо от того, есть у нас разрешение или нет.
- Куда катится наш мир?! - горестно вздохнул Иплотегр.
Маркандея огляделся вокруг:
- Я вижу небольшой ресторанчик вон там, неподалеку. В нем мы вас и подождем.
Он указал рукой на группу построек, до которой было не меньше пяти километров.
- Вы уверены, что там есть ресторан? - спросил я.
- Конечно. Ведь я прекрасно вижу вывеску над входом. Присмотрись получше, Калки!
Я вгляделся вдаль и внезапно мне показалось, что к моим глазам поднесли мощный бинокль. Изображение резко увеличилось и, действительно, я хорошо разглядел большой дом-дворец с многочисленными пристройками. Некоторые из пристроек были так велики, что там с комфортом смог бы расположиться крупный дракон. Рядом с домами располагались просторные площадки, бассейны, сады и стоянки для транспорта. В качестве наземного транспорта в Мире Магии использовались кареты и колесницы, запряженные лошадьми или большими нелетающими птицами типа страусов.
Комплекс зданий окружала глухая высокая стена из кирпича, над единственными воротами висела яркая вывеска: "Загородный клуб-ресторан "Безграничное удовольствие"". Сейчас в клубе-ресторане посетителей было немного. Я заметил лишь нескольких существ - рогатых бесов, волосатых сатиров, прекрасных нимф и обычных людей - которые неторопливо прогуливались по дорожкам или сидели в шезлонгах возле бассейнов.
Стоило мне моргнуть, как изображение отдалилось и вернулось на свое место.
- Неплохое местечко, - сказал я. - Я бы сам не отказался там перекусить.
Маркандея слегка улыбнулся:
- Тогда у тебя имеется дополнительный стимул для того, чтобы побыстрее выполнить свое дело и присоединиться к нам. В "Безграничном удовольствии" мы все вместе отпразднуем появление нового законного мага по крови.
Вечный Ребенок легко выпрыгнул из колесницы.
- Подождите, давайте мы вас подвезем ко входу! - предложил я.
- Зачем зря терять время? - Маркандея описал рукой в воздухе прямоугольник, и прямо перед ним, посреди чистого поля, образовалась магическая дверь. За дверью всего в нескольких шагах находился увиденный мной издали вход в клуб-ресторан.
- Значит, физические двери для создания проходов не обязательны? понял я.
- Конечно. Они нужны лишь новичкам, которые недостаточно хорошо могут сконцентрировать внимание и четко представить себе место, в которое хотят попасть. Совсем скоро, Калки, ты также сможешь обходиться без физических дверей.
Тетя Вика обняла меня:
- Ну, Калки, действуй! Я в тебя верю!
Отшельник пожал мне руку:
- Сегодня один из самых ответственных моментов в твоей жизни!
После этого они покинули колесницу и присоединились к Маркандее. Я остался в кузове один.
- Что же ты не летишь? - спросил Маркандея.
- Чего-то не хватает... Вы не будете возражать, если я внесу в конструкцию колесницы некоторые дополнения?
- Дополнения? Ну, если ты считаешь это важным...
Я закрыл глаза и сосредоточился на том, что мне хотелось бы получить... Раздался скрип и скрежет дерева. Потом послышались удивленные возгласы моих спутников. Я открыл глаза и убедился, что все получилось, как нельзя лучше. Передо мной в колесницу был вмонтирован проигрыватель компакт-дисков, а в боковых бортах - мощные колонки.
- Вот так будет повеселее! - сказал я и нажал на кнопку "Воспроизведение".
Зазвучали первые вступительные аккорды мелодии.
Тетя Вика удивилась:
- Я думала, что ты выберешь что-нибудь из этого... как его... Раммштекса?
Я отрицательно покачал головой:
- Не сейчас. Для торжественного случая годится только бессмертная классика!
В подтверждение моих слов музыка зазвучала громче и энергичнее. Окружающее пространство наполнили суровые и захватывающие дух звуки "Полета валькирий" Вагнера.
Я обратился к драконам, впряженным в колесницу:
- Вы готовы?
Труссарди, Черрути и Гальяно согласно закивали головами. У них это вышло синхронно, в такт музыке.
- Тогда поехали!
Даже шум драконьих крыльев не заглушил рвущейся из динамиков музыки. Моя колесница взмыла в воздух и полетела к горе Меру над городом у Подножия. Мы сразу набрали приличную высоту, и потому дома внизу походили на детали детского конструктора, разбросанные по полу. Склон горы Меру вначале был довольно пологим, а потом круто взмывал вверх.
- Будем подниматься по спирали! - объявил Иплотегр.
Драконы дружно свернули направо, очевидно, намереваясь начать облет горы против часовой стрелки. Вскоре мы достигли уровня плотных облаков. Фигуры юных драконов превратились в едва различимые тени. Иплотегр по-прежнему держался позади колесницы, так что я видел его голову довольно хорошо.
- Вершина горы Меру тоже покрыта облаками? - спросил я у дракона.
- Нет. Облака скрывают вершины власти от глаз обычных граждан.
- Так значит, эти облака созданы при помощи магии? Я сразу почувствовал, что в них есть что-то неестественное.
- Хозяева магических энергий имеют в своем распоряжении достаточно сил, чтобы управлять погодой и атмосферными явлениями.
- Маркандея говорил мне, что хозяева будут пытаться помешать мне подняться на вершину. Чего нам следует опасаться?
- Пока не знаю. Я надеюсь на то, что они до сих пор не успели согласовать свои усилия и договориться о совместных действиях. Нынешние хозяева магических энергий слишком долго жили в роскоши и безопасности. Они разленились и изнежились. Вряд ли они сами рискнут выступить против нас. Ну, а с их продажными прислужниками ты уже познакомился. Едва ли они опаснее хозяев.
