– Совершенно очевидно, что в настоящий момент мы имеем дело с феноменом, о котором я говорил только что. На наших глазах происходит всплеск, в эпицентре которого, как мне представляется, оказались все мы. Не думаю, что стоит мучить присутствующих специальной терминологией, – последовал короткий победный взгляд, обращенный сразу ко всем – вот он момент триумфа! – скажу просто. То, что для меня как ученого, представляет интерес, для всех нас это более чем недвусмысленный сигнал опасности.
– Поконкретней нельзя? – спросил майор Строг.
– Отчего же? Охотно. Пока мне неизвестно, что именно, какие конкретно факторы дали толчок этому нарождающемуся процессу, для уточнения пока не хватает данных, и нужно время, сами понимаете, но факты существуют и они неоспоримы. Что мы имеем?
– Или нас? – негромко, «в сторону», проговорил Густав, теперь принявшийся рассматривать свои ногти.
И Винер подхватил реплику.
– Вот именно! Явно прослеживается обратная связь! Да просто не может быть иначе. Для исследователя это, конечно, подарок, но для… м-м… человека… Знаете, я отчего-то боюсь. Пусть это и не красит меня в глазах военных, героев, так сказать, по определению, в силу профессии, но мне ей-богу не по себе. Пропадают люди! Сколько уже за последние дни?!
– Пятеро, – сурово объявил майор Тауберг, у которого учет всего и вся был круто поставлен. – И еще животные.
– Не многовато ли? Всего-то за три дня? Не удивлюсь, если в очень скором времени мы подвергнемся самому настоящему нападению. Если угодно, штурму.
– Вы это серьезно? – поинтересовался Строг.
– А вы полагаете, я шучу?
– Надеюсь, у вас есть соответствующие расчеты, способные подкрепить данные выводы. Я имею в виду, неопровержимо, со всеми выкладками и доказательствами, – спросил полковник, всем своим видом давая понять, что к данному вопросу лично он относится более чем серьезно.
– Будут. Будут в самое ближайшее время. Можете в этом не сомневаться.
– Хорошо. Еще есть мнения?
– Вопрос, если разрешите, – сказал Берг.
– Прошу.
– Получается, что нам нужно переходить к обороне?
Кинг кивнул. Не то потому, что вопрос услышал и понял, не то благодаря за него.
– Мне здесь не нужно панических настроений. Ни под каким видом. Мы солдаты или кто? Девки придорожные? У которых от каждой полицейской облавы происходит неконтролируемое мочеиспускание. Так вот! Распускаться не надо! Прогноз прогнозом, а служба службой. Устав для нас еще никто не отменял. Или кому-то кажется иначе?
Он оглядел присутствующих. Иначе никому не казалось. По крайней мере никто об этом вслух не заявил. И это правильно.
– Слушайте приказ. Организовать усиленное патрулирование в километровой зоне вокруг базы в светлое время суток. Четыре конных патруля. Провести соответствующее инструктирование. Ответственный – майор Строг. – Строг вскочил, вытянувшись в струну. – Кстати, объявляю вам выговор с занесением в личное дело за немотивированные потери личного состава во время проведения поисковой операции. Предупреждаю! Еще что-либо подобное, последует понижение в звании, а то и… Ну, не мне вам рассказывать. Сами должны знать. Второе. Сядьте уже. – Это майору. – Организовать круглосуточный патруль на территории базы. Я подчеркиваю – круглосуточный! А то тут у нас капралы пропадают как в… Пропадают, в общем. Ни в какие ворота! Мы тут что, на даче у тещи? Так вот, напоминаю, до тещ далеко. Считайте, что мы на войне. И точка! Усиленный режим караульной службы. Провести разъяснительную работу среди личного состава. И – контроль! Контроль всему голова. Особенно в нашей здесь ситуации. Третье. Срочно проверить работу периферийных систем контроля и наблюдения. Протестировать спутники. Словом, готовность номер один. А вас, профессор, я настоятельно попрошу продолжить исследования. Сами сказали, что для нас они жизненно необходимы.
– Я постараюсь, – сказал Винер.
– Да уж, хорошенько постарайтесь. А всем присутствующим напоминаю, что все мы здесь для того, чтобы помогать профессору в его исследованиях. В последнее время, кажется, некоторые об этом почему-то забыли. Теперь еще одно. Майору Таубергу к полудню организовать приемку груза с орбиты. Особое внимание на оформление приемо-сдаточной документации. Не хватало мне еще нареканий из министерства. Всё. Если нет вопросов, то совещание закрыто. Все свободны, майор Строг попрошу задержитесь.
Через минуту, когда дверь за Таубергом, выходившим последним, закрылась, полковник кивком показал на стул рядом с собой.
– Давай поближе.
Тот, стараясь скрыть облегчение, перебрался на указанное место.
– Вот что. Пока эти умники пишут свои формулы, мы должны действовать. Не нравятся мне эти пропажи моих людей. Очень сильно не нравятся. И особенно людоедство. Ты уверен, что ничего с ним не напутал?
– Это невозможно. К тому же анализы…
– Знаю, – оборвал полковник. Немного помолчал и сказал, переходя на доверительный тон. – Нужно подготовить новый рейд. Суток на трое, не меньше.
– Без поддержки с воздуха, боюсь, столько в поле не продержаться.
– Пропажа людей не шутка. Так что будет тебе поддержка. Самая активная. Ты же не считаешь, будто я хочу отдать тебя на растерзание дикарям. Хотя, если опасаешься, не буду возражать, если командовать отрядом станет Берг. Он способный малый, чувствует перспективу.
– Не надо, я сам. Только вот эти отключенные коммуникаторы… Беспокоят они меня. Они что, сами их отключили? Зачем?
– Да уж, наших тещ поблизости не наблюдается, – несколько витиевато согласился полковник. – Хотя, с другой стороны, они могли попасть в зону электромагнитной аномалии, где приборы не действуют. Другое дело, что зоны такого размера и мощности в тех местах не зафиксировано. Но это надо еще проверить. А еще этот лаз. Как он тебе? Ведь рыть его нашим вроде как нет смысла. Куда тут бегать-то?
– Может, нашел кто-то поблизости укромное местечко, ну и бегает туда, консервы выпить или подрочить власть. Или, скажем, коноплю потихоньку выращивает. Много ли ума надо, чтобы привезти с собой щепотку семян? Плевое дело. Я пошарю там. Мало ли что.
– Берг шарил уже, ничего не нашел. Но попробуй, не повредит. Но не отвлекайся от главного. Надо расшевелить этих обезьян. И очень хотелось бы найти наших парней. Особенно тренера. Столько его ждали, и вот пожалуйста. Словом, я на тебя рассчитываю. Только вот знаешь что?
– Что?
– Вдруг эту дыру копали не отсюда, а оттуда?
– Как это? – удивился майор.
– А так!
– Мать твою…
– Вот тебе и мать. В общем, дуй туда и обнюхай каждый клочок. И сразу мне докладывай. Сразу!
