И вдруг, безо всякого предупреждения, очухавшиеся рванули во все стороны с невероятной и неожиданной прытью. Причем в их движениях с каждым мгновением оставалось все меньше человеческого, словно их тела подвергались стремительным изменениям. Внешне они оставались людьми, но кто-то с бега перешел на поразительно длинные прыжки, кто-то ссутулился, кто-то и вовсе опустился на четвереньки.
Кирилл не успел этому удивиться, настолько быстро все произошло, а уже секунд через пять один из поднявшихся догнал убегающего выжившего, набросился на него, повалил на клумбу и начал заживо его жрать, выдирая зубами из шеи куски плоти. Кровь ударила вверх пульсирующим фонтаном, но тот почти сразу опал.
Побледнев, мама потеряла сознание, а Кирилл наблюдал и наблюдал, не в силах выйти из охватившего его оцепенения. За окнами начался настоящий ад – одни пытались спастись, другие догоняли, валили и рвали свои жертвы на части.
– Зомби… – не веря глазам, прошептал водитель.
– Какие, к лешему, зомби? – недовольно прорычал отец.
В этот момент один из «зомби» с разбегу налетел на бронемобиль и начал царапать стекла измазанными в крови пальцами. Кирилл отшатнулся, увидев выпученные, налитые кровью глаза, искаженный гримасой рот. Заметно было, что у существа за окном имеются какие-то и более весомые внешние отличия от обычного человека, но какие именно, Кирилл так и не понял.
Почти сразу на капот запрыгнули еще двое. И вот тут уже точно стало ясно, что человек подобного прыжка совершить не в состоянии. Не прыгают люди с места на три метра вверх.
– Поехали! – приказал отец. – Стряхни этих тварей!
Водитель врубил заднюю передачу, дал по газам и резко отпустил сцепление. Бронемобиль рванул с места, запрыгнул задними колесами на разделительную полосу, пробил турникет искалеченным багажником и развернулся в сторону проспекта Косыгина. Все, кто забрался на машину, покатились по асфальту, но тут же со всех сторон начали запрыгивать новые – на крышу, на капот, на багажник…
Они совсем не были похожи на зомби из фильмов, и Кирилл удивился, почему шофер так их назвал. Киношные зомби еле переставляют ноги и похожи на полуразложившихся мертвецов – собственно, ожившими полусгнившими мертвецами они и являются. А эти, наоборот, двигались очень быстро и резко до противоестественности, да и силой обладали намного большей, чем обычный человек. Если бы не человеческий облик и не человеческая одежда, они скорее вызывали бы ассоциацию с адскими демонами из голливудских ужастиков, чем с зомби.
Впрочем, и сам их облик вскоре перестал казаться Кириллу таким уж человеческим. Создавалось ощущение, что жуткие твари, в которых превратились люди под действием неведомой силы, видоизменяются на глазах. Некоторые приобрели сутулость, да такую, что руки едва до земли не доставали, у других мышцы на ногах так раздулись, что ткань штанов лопнула и висела лохмотьями, у третьих непомерно развился плечевой пояс.
– Они мутируют! – выдавил Кирилл.
– Вижу… – глухим голосом ответил отец.
– Что дальше делать? – спросил водитель, уже не в силах изображать спокойствие.
– Что-нибудь! – зло ответил отец. – Если будем стоять, они нас телами завалят!
Если бы еще час назад Кирилла кто-то попытался убедить, что человекоподобные существа способны облепить мощную машину настолько, что она с места не тронется, реакция была бы одна: пальцем у виска повертеть. Но сейчас происходило именно это. За считаные секунды мутирующих монстров набежало со всех сторон столько, что ни в одном страшном сне не привидится. Все они принялись кидаться на машину, и вскоре снаружи ничего уже нельзя было разглядеть, кроме копошащихся тел, уродливых лиц, быстро теряющих человеческие черты, и налитых кровью глаз.
Раздались мощные удары по металлу, затем скрежет.
– Обшивку сдирают! – в ужасе воскликнул водитель.
– Так не стой на месте! – заорал на него отец.
Но тронуться оказалось непросто. Мало того что общий вес груды тел значительно превысил допустимую нагрузку, так еще и не видно стало, куда ехать. А впереди был перекресток, забитый и заваленный машинами.
Водитель несколько раз попытался тронуться, но каждый раз мотор глох, стоило отпустить сцепление. Приходилось снова его запускать, но всякий раз с тем же результатом.
– Аккумулятор посадишь, тогда нам точно крышка! – рявкнул отец. – Есть какие-то средства активной обороны?
– Да защита у нас только от погони! Шипы на дорогу бросить, дымовую завесу поставить… Что толку?
– Пускай дым! – подумав секунду, велел отец.
Ход был наудачу, так как не имелось никаких идей, чего мутанты могут бояться, а что их, наоборот, привлечет.
Нельзя сказать, что дым произвел на монстров какое-то сокрушительное воздействие, но куча тел все жезашевелилась. Правда, легче от этого не стало. Шофер запустил мотор, осторожно поработал сцеплением, пытаясь тронуть машину с места, но она снова чуть не заглохла.
– Вот чертовы твари! – выругался водитель и в сердцах шарахнул кулаком по рулю.
При этом он попал в кнопку клаксона, включив мощный пневматический звуковой сигнал. Ко всеобщему удивлению, мутанты посыпались с крыши, как картошка из кузова самосвала.
– Вперед! – крикнул отец.
Водитель поддал газу и на полувыжатом сцеплении все же тронул с места тяжелый бронемобиль.
– Они боятся громкого звука! – радостно выкрикнул отец. – Еще сигнал!
Шофер одновременно нажал на кнопку клаксона и полностью отпустил сцепление. Машина рванулась вперед всей мощью двигателя, скидывая с крыши и багажника оставшихся там мутантов. Но тех, что забрались на капот, только сильнее прижало к лобовому стеклу.
– На перекрестке затор, сворачивай! – приказал отец. – И сирену вруби!
Водитель резко выкрутил руль вправо. Переднее колесо звонко ударилось о бордюр, машина подпрыгнула и, по инерции проскочив клумбу, вылетела на гравийную дорожку парка «Малиновка». От мощной встряски мутанты полетели с капота во все стороны, как шарики для пинг-понга, разом отскочившие от стола. Кирилл попытался придержать маму, но она уже пришла в себя и отвела руку сына.
– Все в порядке, – произнесла она дрожащим голосом. – Точнее, я в порядке. Кто-нибудь понимает, что происходит?
Водитель включил сирену. Мутанты действительно шарахались от громкого звука и почтительно пропускали машину, прущую прямо по дорожке парка.
– Свяжусь со штабом, выясню, – пробурчал отец.
Он включил рацию, настроенную на частоту, выделенную для связи с командным составом. Несколько раз попытался вызвать дежурного, но никто не ответил.
