Моррис вспомнил, что когда он, заканчивая выступление, произнес: "...останется единственный путь: отправить на Беану специалистов и необходимое оборудование..." - посыпались вопросы:
- Есть ли конкретные предложения по контингенту первого эшелона?
- Да, есть. Обсчет производил электронный мозг. Для реконструкции и эффективного проведения работ необходимо сорок процентов наличной наиболее квалифицированной рабочей силы и инженерно-технических специалистов.
- Какие условия будут созданы для членов ста трех семей на Беане?
Моррис смутился:
- Я, кажется, говорил о том, что первый эшелон сможет принять только специалистов. Остальные полетят, когда будет налажен обратный мост.
- Сто три - не остальные! - крикнул кто-то.
- Вы, верно, сами-то полетите первым эшелоном?
Моррис смутился еще больше, никак не ожидал подвоха. Ответ ясен, он же глава комитета. Конечно, он полетит с первыми.
И тут началось! Ему разъяснили, что представители высшего класса должны лететь первыми и все вместе. "А кто будет на них работать?" - с вызовом спросил он. В урезанном составе рабочие и специалисты не смогут провести намеченных работ В этом случае все начнется с нуля и закончится элементарной адаптацией, а не воссозданием цивилизации.
Адаптироваться никто не захотел. Всем желательно жить и наслаждаться. Хоть на Беане, хоть на Аркосе... Так и сказали Верховные, их поддержали члены комитета.
А чего стоила фраза отца: "Научная состоятельность министра экологии потерпела крах! Вопрос о переселении считаю несвоевременным".
М-да... Крах! Что же теперь делать?
***
- Я не видела вас целых четыре дня! - с упреком проговорила Шейла и улыбнулась. - За такой срок следствие могло продвинуться очень далеко. Вы не информировали меня.
Она взяла Грима под руку.
- Я иду в лабораторию. Проводите меня?
Они столкнулись у входа в универмаг. Вот забавно! Шейле раньше не приходило в голову, что серьезные мужчины тоже делают покупки, даже сыщики.
- Увы, - вздохнул Грим, - я не смогу вас проводить.
Он только что допросил продавщицу универмага, которая тоже покупала деморфин у профессора Бенца.
- Тогда провожу вас я. Вы в управление?
- Угадали. Ну а что касается следствия, увы, оно не продвинулось, хотя в него неожиданно вмешалось Верховное ведомство. Можете себе представить, что творится у нас в управлении! Каждый день пишу отчеты, и когда есть что написать, и когда написать нечего.
- Значит, он меня не обманул, - сказала Шейла.
- Кто? - озабоченно спросил Грим.
- Моррис-младший. Он меня вызывал. Из-за деморфина.
Грим невольно остановился:
- И что же хотел от вас министр экологии?
- Чтобы я наладила производство деморфина. Понимаете, оказывается, в ведомстве про меня многое известно. И что немного помогала деду, и что я нашла катализатор реакции синтеза. В лаборатории, увы, к деморфину никто, кроме меня, серьезно не относится. Но я стараюсь, работаю. Если я найду условия кристаллизации, можно будет начинать промышленное производство. Моррис сказал, что этот заказ он передает концерну Крюгера. Я получу свой гонорар. При моем нынешнем положении это неплохо.
- Неплохо, - согласился Грим.
- Да... - вздохнула Шейла. - Моррис не случайно начал разговор с моего материального положения. У дедушки нет завещания. Я не прямая наследница, все имущество деда отходит к моему отцу, там дети от другого брака... Моррис выбрал могучее средство, чтобы заставить меня заняться деморфином.
- Жаль, но у меня действительно мало времени, неожиданно перебил девушку Грим, - к вечеру я буду свободен, и мы поговорим. Только вспомните все, что сказал вам Пэт Моррис, это важно!
Утром Грим был в лаборатории, где все уже было иначе, чем в первые его визиты. Прибрано, готово к работе. Моран сидел, подперев голову руками.
- О чем задумались? Новая гипотеза? - осведомился инспектор.
- Гипотезы - сейчас это больше по вашей части, - угрюмо отозвался Моран.
- А где ваш коллега?
- В машинном зале, что-то пересчитывает. Наверное, деньги, язвительно сказал Моран, - берет заказы от Крюгера и сколачивает капиталец, пользуясь отсутствием патрона. Не верю, что старик убит! Видимо, подозревая Маттиса, я был не прав...
- Не знаю. И заводы Крюгера, и ваша лаборатория работают на перелет, Неизвестно, что мог затеять Крюгер, чтобы подстегнуть ваши исследования, и чьими руками он это сделал.
Моран кивнул. От всего его облика веяло отчаянной скукой.
- Вы не задумывались над причиной отсутствия Клаузена?
Моран пожал плечами:
- Клаузен - человек, мягко говоря, с увлечениями за пределами науки. У него бывают свои дела. Вы полагаете, это он приложил руку?... И есть основания?...
- Клаузен не мог в одиночку совершить подобного преступления. Ему кто-то помогал.
- Не я, - Моран так сказал это, что Грим понял, зря сомневался в нем. Но продолжил:
- А почему вы отказались от своей работы? Теория обогащения, кажется, так это называется?
Моран объяснял долго. И главное, Грим понял, что ничего оскорбительного в отставке своего проекта Мон не видел. Он не ссорился с Бенцем. В науке, сказал он, существуют и тупиковые пути. "В следствии тоже", - согласился с ним Грим.
***
В цехе неприятно пахло маслами. Грим решил закурить, чтобы перебить запахи, но Крюгер пригрозил ему пальцем, и он смял сигарету.
- Мне пришлось снять все штамповальные машины, - принялся объяснять Крюгер. - Экономим энергию. Но мои деньги летят в трубу - ручной труд дороже оплачивается. Известно вам, наверное, - помолчав, не без гордости заметил Крюгер, - вся межпланетная армада сделана в этих стенах. До сих пор думаю, - Крюгер крякнул, - неужели это пустой труд?!
Грим показал рукой в дальний угол цеха:
- Кажется, там еще не смотрели.
Крюгер остановился, отер платком мокрый лоб:
- Послушайте, господин Грим... Ну, ладно, вы устроили обыск у меня на вилле, в домах членов правления концерна, в этом, возможно, еще был смысл. Но кто же станет держать ученого, от которого так много зависит, в куче тряпья, среди грязных ящиков и испорченных заготовок? Ну, хорошо, если вам больше нечем заняться, смотрите! Вы просто выставляете на посмешище всю аркосскую полицию!
Грим и сам не верил в эффективность поиска. "В науке существуют тупиковые пути..." Может быть, в розыске тоже? Слежка за Клаузеном ничего не дает, Вернер пока не спешит с арестом - считает, что это правомернее сделать, когда Клаузен "снимется с якоря", - можно будет посмотреть, куда поведут его следы. Мат-тис зарабатывает деньги, Моран бездельничает, Шейла получает промышленный деморфин. Есть ли вообще смысл в похищении профессора Бенца? Какой коварный замысел стоит за этим? Тем, кто готовит перелет, Бенц нужен живым и здоровым. Противникам переселения
