– Мистика прямо! – Я засмеялся. – Как дочитаешь, расскажешь, чем закончилась – построил он свою империю или нет.
– Обязательно.
В дверь позвонили.
– Пицца приехала, – ответил я на немой вопрос Егора.
(Книга Империи)
«И были чем-то обеспокоены куры в тот день, когда новый император – Император Цы, созвал своих подданных:
– Завтра выступаем в поход мы, ученики мои.
Смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки.
Старший Брат Императора бормотал что-то, пытаясь обуздать коня своего. Спрашивал тогда Младший Брат Императора:
– Зачем двинемся мы, какова цель нашего похода, о, Учитель?
И молчал тогда долго Император, глядя, как курам насыпают зерна и как толпятся они подле кормушки, затем он ответил:
– Нет никакого смысла закладывать нам цели, ибо судьба закладывает все по своему усмотрению. И ежели видения мои с судьбой разойдутся, то каково мне быть после этого великим Императором? Единственный способ одолеть судьбу – это не закладывать никаких целей, а строго и молча следовать в предписанную сторону, на полшага опережая судьбу.
По-прежнему смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки. В глубокое молчание погрузился и Младший Брат Императора.
– Заколите и закоптите нам в поход трех кур, – приказал тогда Император, – остальных же заколите и принесите в жертву.
Зло сплюнул Старший Брат Императора после этих слов…»
Осень дает о себе знать, сегодня холодно и мерзко. Я вот подумал, что со стороны выгляжу, наверное, очень странно – посреди леса поляна, на этой поляне непонятный куб, по крыше этого куба ходит взад-вперед парень в ярко-желтом плаще-дождевике. Дождя еще нет, но вчера я смотрел прогноз погоды, синоптики обещали – вот и перестраховался.
Я сделал обход периметра крыши – никто меня не заставляет, просто иногда разминаю ноги. Сел на бордюр, достал из пакета и открыл бутылку пива. Сделав глоток, я поставил бутылку под ноги. Вдруг жидкость в бутылке заколебалась. Вибрации усилились, и весь куб заходил мелкой дрожью.
У меня быстрее забилось сердце – я достал из кармана дождевика блокнот с ручкой и подбежал к табло. Когда я приблизился, вибрации уже прекратились, а на табло красовалась надпись: «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ».
Я переписал надпись в блокнот, достал телефон и набрал номер Станислава Валентиновича. В трубке раздались длинные гудки, я еще раз взглянул на табло куба, но там уже был просто белый экран.
– Слушаю тебя, Ник, – услышал я голос Станислава Валентиновича.
Внезапно меня обдало сильным порывом ветра, я увидел, как с дуба облетели первые листья…
– Завязывай давай с этим делом – если уснешь и пропустишь реплику Генератора, даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю. – Станислав Валентинович на вытянутой руке двумя пальцами держал пустую пивную бутылку.
– Из-за пары бутылок я не усну, можешь не переживать.
– В общем, так: еще раз увижу, что ты пьешь на рабочем месте, вылетишь ко всем чертям. – Станислав Валентинович поставил бутылку под ноги и отряхнул руки. – И плевать мне, что тебя выбрал сам Генератор.
– А все-таки, хоть я и понимаю, что это не мое дело, но что значит «дурная бесконечность»? – попробовал я сменить тему.
Станислав Валентинович пожал плечами.
– У нас работает целый отдел дешифраторов – разгадать, что хочет сказать Генератор, не так просто. Даже если бы тебе можно было знать расшифрованную информацию, ответить на твой вопрос я не могу.
– Вот значит как?.. Скажи, а Генератор – это что-то уникальное? Или еще есть подобные сооружения?
– Генераторов несколько, и все они разбросаны по миру – но остальные, скорее, несут лишь «репродуктивную» функцию, администратор нужен только нашему.
– «Репродуктивную»? То есть производят новые Генераторы?
Станислав Валентинович промолчал и сделал такое лицо, что я понял – ответа я не дождусь.
– Интересно. А как давно Генератор здесь стоит?
Станислав Валентинович задумался и вдруг, на один только миг, мне показалось, что на его лице появилось выражение растерянности…
Картинка мира передо мной вдруг пропала. Я почувствовал себя частью какого-то мощного потока, стремящегося к цели, но я не был единым целым с этим потоком, скорее обособленной его частью, которой было суждено победить…
Станислав Валентинович не спеша прошелся к лестнице и обратно, к моему бордюру.
– Забыл тебе сказать – завтра первая суббота месяца, а каждую первую субботу у нас проходит что-то наподобие корпоратива.
– Спасибо, но я предпочитаю компании одиночество, – сказал я. Проводить свой выходной в его обществе мне жуть как не хотелось.
– Явка обязательна – можешь считать, что посещение корпоратива входит в твои обязанности, – сказал мой начальник тоном, не терпящим пререканий.
Пока я думал, стоит ли ему напомнить, что когда он перечислял мои обязанности, то ни про какие корпоративы не упоминал, Станислав Валентинович подошел ко мне, сунул руку в мой карман дождевика и вытащил оттуда блокнот с ручкой. Что-то там записал и протянул блокнот мне.
– Будем ждать тебя по этому адресу завтра, в пять вечера.
Я посмотрел на адрес – район мне был не знаком.
– А что там – клуб? Ресторан? Что мне искать-то нужно?
– Школу, – сказал Станислав Валентинович. – Для проведения корпоративов мы арендуем школьный спортзал.
– Вот как? Интересно.
– И смотри – не опаздывай завтра! Нужно будет тебя познакомить со всеми.
– Я постараюсь, – ответил я рассеянно.
Станислав Валентинович посмотрел на меня недовольно, но замечания не сделал.
– Ну а пока – работай. – Он протянул мне руку. – Если Генератор что скажет, сразу же звони.
– Обязательно.
Станислав Валентинович, кряхтя, начал спускаться вниз, я же открыл очередную бутылку с пивом…
* * *
(Сны Ника)
Я стою в какой-то комнате – пол, стены и потолок обиты черной кожей, я четко знаю, что я здесь с какой-то определенной целью, но с какой именно – не могу вспомнить, мои воспоминания окутаны туманом. В центре комнаты стоит стол. Самое интересное, что в комнате нет ни окон, ни какого-то искусственного освещения, но я все прекрасно вижу.
Я подхожу к столу, провожу по его поверхности пальцами – на них остается слой пыли.
Стоп! Как я сказал: «В комнате нет окон»? Меня охватывает чувство тревоги, я подбегаю к одной из стен и по часовой стрелке обхожу всю комнату. Я не обнаруживаю никакой двери – панический страх – да как, черт возьми, я попал сюда?! И, что гораздо важнее, как мне отсюда выбраться?!
