Алан с размаху треснул наконечником швабры по затылку Гориллы. Тот дернулся, отпустил руки Вайноны, но тотчас перехватил рукоять и вырвал «оружие» из рук парня. Отшвырнув швабру в сторону, он стал подниматься, чтобы наказать обидчика. Вайнона попыталась спихнуть с себя Рагнара и откатится в сторону. У нее почти получилось, и Горилла на миг отвлекся. Этим воспользовался Алан. Он прыгнул на Рагнара, и они, сцепившись, покатились по полу.
Горилла сумел уйти от прямого толчка в грудь, но все же был сбит наземь. Алан, пролетел чуть дальше, стукнувшись с размаху головой о переборку. В глаза полыхнуло слепящим светом, пол и потолок перестали быть низом и верхом, завертелись в сумасшедшей пляске. Время застыло. Привел его в чувство звук чьих-то слов, их произнес кто-то, кого он должен опасаться: Алан, не обращая внимания, на ноющую боль, открыл глаза.
— Я те щас голову откручу, недоносок, — пообещал Горилла и шагнул к нему. Упираясь спиной в перегородку грузового отсека, чтобы не упасть, Алан встал. Заметил, как Вайнона рванулась было к Рагнару, но он грубо толкнул ее основанием ладони в грудь, отбросив назад. Она ударилась о борт и, отключившись, сползла на пол. Алан с трудом отлепился от переборки, Горилла шагнул к нему, отвел руку для удара и: замер.
— Спокойно. Опусти руки, Раг, — негромко, но твердо проговорил капитан за спиной Гориллы, уткнув ему в шею ствол шокера. Тот шумно перевел дыхание и повернулся к капитану.
На минуту все стихло. Алан вновь оперся спиной о стену. Почему-то он совсем не чувствовал радости оттого, что все обошлось или стыда за то, что получил по шее — только усталость и ноющую боль в голове. В изнеможении Алан закрыл глаза.
— Ну? — коротко спросил Брэн, обращаясь ко всем одновременно.
— Она пыталась забраться в грузовой отсек, — первым проговорил Горилла, указав пальцем на Вайнону. После чего вытер кровь, набежавшую из разбитого носа.
Девушка вскинулась и хотела что-то ответить, но от резкого движения у нее в глазах завертелся такой млечный путь, что она вновь прислонила голову к обшивке. Лишь гримаса боли мелькнула на ее лице.
Вошла Джен, остановилась позади капитана, холодно ощупала взглядом все и всех, но промолчала, ничего не спросив. Наверное, уловила интуицией хищницы, что, вмешавшись, обратит ярость мужа на себя.
— Ну? — повторил Брэн уже с угрозой в голосе.
Алан открыл глаза, решив, что капитан обращается к Рагнару. Или, может, к нему? Нет, он грозно глядел на Вайнону. Она молчала, не поднимая лица.
— Послушай, девочка, — сказал Брэн с нотками, от которых все внутри съеживалось как испуганное животное. — Я могу вышвырнуть тебя наружу в любое время и даже не поморщусь. Если ты не засунешь свое любопытство так глубоко, чтоб я его больше не увидел, то так я и сделаю. Ясно?
Алан увидел, как у Вайноны обиженно подалась вперед нижняя губа, и задрожал подбородок, так, что на нем затанцевали иероглифами морщинки — как у маленького ребенка, что вот-вот расплачется. Не услышав ответа, Брэн сделал шаг, остановившись возле девушки. Наклонившись, он ткнул согнутым указательным пальцем ей в шею и рывком задрал ее голову вверх.
— Ясно? — рявкнул капитан прямо в лицо Вайноне, сверля девушку колючим взглядом, который от гнева стал пронизывающим и безжалостным.
— Да, — выдохнула она наконец. Брэн, удовлетворившись скорее не ответом, который было едва слышно, а болью, отразившейся на ее лице, резко убрал свой палец. Голова Вайноны, лишенная опоры, склонилась на плечо. Лишь он, да еще Алан, услышали, как девушка охнула.
В коридор выглянул механик. Не заметив повреждений, опасных для функционирования корабля, он вновь скрылся в каюте, решив, что все остальное его не касается.
«Как же так!», — не мог прийти в себя Алан, пораженный увиденной жестокостью. До сих пор, он считал Брэна суровым, но справедливым. «Капитан ничем не лучше Гориллы», — с горечью подумал парень. Ему казалось, что мир утратил ось смысла, лишился той высшей доброты, в которую всегда веришь, в особенности, когда больше надеяться не на что. Алан ощутил, что сделай сейчас Брэн еще что-то подобное, он, не задумываясь, бросится на него, как десятью минутами раньше кинулся на Гориллу. «Пусть мне не светит ничего кроме побоев этих животных, но», — Алан зло выругался, — «...чего же я стою, если буду всегда оставаться в стороне как Рэй или как все однокурсники Гарри Оллсона, словно бесхребетная улитка, прячущая свое липкое тело в ракушку».
Рагнар довольно хмыкнул и зашагал к выходу. Кровь из его разбитого носа уже не текла. Заметив, что Брэн тоже начал поворачиваться, Джен последовала за вторым помощником.
— Приведи Малыша в чувство, Крошка Эл, — бросил капитан через плечо уже возле двери.
— И не забудь привести в порядок кухню, — прибавила Джен так, как будто ничего не случилось.
Обхватив Вайнону за талию, Алан, поддерживая ее плечом, отвел девушку на кухню. Она слабо попыталась отклонить его помощь, пробормотав что-то вроде «не надо, я сама», но он и слушать ничего не стал.
Бережно усадив Вайнону на стул, Алан, немного порывшись в одном из шкафов, извлек оттуда кусок ваты и какой-то флакон, на этикетке которого значилось зеленым — «кларитол». Смочив вату в жидкости из флакона, от чего в помещении сразу повеяло фармацевтикой, он осторожно оттер девушке кровь с лица.
— Фу, какая гадость, — Вайнона отвела его руку. — Спасибо, мне уже достаточно.
— Недаром эту смесь прозвали «одуплянчиком», — усмехнулся Алан.
Лицо девушки порозовели, глаза заблестели, она как-то вся ожила, как цветок, опущенный в воду. Только кровоподтек на левой щеке, заалевший еще больше, все портил. Заметив направление его взгляда, Вайнона коснулась щеки ладонью и тотчас скривилась от боли. Алан, снова повернувшись к шкафу, достал бинт. Но когда он хотел и его намочить «кларитолом», девушка попросила:
— Пожалуйста, Алан, только не этой дрянью, — и, нарочито просяще, улыбнулась.
Алан послушно достал водный брикет и бросил его в небольшой контейнер. Через секунду емкость наполнилась чистой холодной водой, в которой он хорошенько намочил бинт. Взяв его в правую руку, левой он по привычке нажал красную кнопочку, что была на контейнере справа и аннигилировала все внутри, дезинфицируя таким образом емкость этого универсального устройства. Алан осторожно положил компресс на щеку Вайноне. Она благодарно улыбнулась, и у него потеплело на душе, даже до жути практичная и некрасивая кухня показалась ему милой и уютной.
Девушка ловко отобрала у Алана бинт, оттолкнув его другой рукой. Он удивленно посмотрел на нее.
