- Может, дело в том, что болт летит слишком быстро и слишком мощно...
- Что за болт? - перебила Нальма.
- Вот, - Тим ткнул пальцем в щепку, которую девушка все еще держала в руках, - эта штука так называется... так вот, если в человека летит камень... не слишком тяжелый, он летит медленно и силы воли достаточно, чтобы его отклонить... а если на волина падает скала, то, он хоть и силен в использовании Воли в Бездействии, но его силы воли недостаточно, чтобы остановить целую скалу. Понимаешь, скорость предмета даже важнее, чем его масса, это я еще в своем мире узнал. Вместо того, чтобы увеличить массу в сто раз, достаточно увеличить скорость в десять - эффект будет тот же. И пусть даже волину на этот закон наплевать, но он все равно подействует на него - через силу убежденности других людей, которые действие этого закона на своей шкуре чувствуют.
Нальма нахмурилась, покачала головой.
- Не так он уж быстро летел, вообще-то. Мне кажется, дело в чем-то другом, но в чем - не пойму, я же не ученый. Может, ты и прав... скорость, масса... ты что, ученый?
- Я? - Тим засмеялся, - какой там! Я еще и школу не закончил. Не здешнюю, а там, у себя. Неоконченное среднее... это, считай, все равно, что вообще неграмотный. Мне, если б я вдруг захотел ученым стать, еще лет десять-пятнадцать учиться надо, да и не собираюсь я ученым становится.
Нальма задумалась, потом тряхнула головой и улыбнулась.
- Не понимаю, - сказала она, - да и не важно. Пусть так. Ты не боишься?
- Чего? - удивился Тим, вешая арбалет на пояс.
- Что волины вас заметят? И решат уничтожить. Неужели ты думаешь, что своим арбайетом сможешь убить их всех? Скорее всего, в этот раз у тебя получилось только потому, что твой противник не был готов к подобной атаке. Да и слаб он, скорее всего был, как волин, раз уж вы выбрали его деревню для нападения. С сильным может и сразу не получиться.
Тим вздохнул.
- Арво то же говорит... не знаю. Можно еще силу натяжения увеличить. И массу болта поднять, раз в десять. Правда, этот арбалет только с фургона можно будет использовать, зато мощность будет - ого-го! Как у падающей скалы.
- Ты зря на эту скалу рассчитываешь. Многие волины смогут хоть гору остановить, если будут к этому готовы. Дело в том, что в Волю в Бездействии обычно вкладывается не так уж много этой самой воли. Случаи, вроде того, что произошел с Шин Лаем, хозяином Траумы, возможны только потому, что волин не успевает среагировать и защитить свою жизнь всей мощью своей воли. И еще - ты про магов подумал? Они могут поставить щит, подобный тому, которым защищают крестьянские поля от града. А поскольку твой болт имеет собственной воли не больше, чем градина, щит ее остановит. Или ты надеешься, что волины нападут на вас без магов? Зря.
Тим еще раз вздохнул.
- Да ни на что я не надеюсь. Я понимаю, что с этим волином... невовремя так получилось. Я же не специально его убил, просто выхода не было. Вообще-то я не знаю, что сейчас делать. Арво... ну, я еще с ним поговорю.
- Ты можешь уйти от своих Волков и спрятаться здесь, у меня. Будем жить вместе.
Тим аж дышать забыл от такого бесхитростного предложения и чуть тут же не выпалил радостно, - 'Я согласен!'. Но, подумав, огорчился - прячась здесь, он может и не будет попадаться на глаза волинам, но уж точно ни на шаг не приблизится к дому.
- Я доволен тем, что ты мне это предложила, - ответил Тим со вздохом, - но пока... нет. Если ситуация станет безнадежно опасной, я так и сделаю, обещаю.
- Она может стать опасной быстрее, чем ты думаешь. Но решать тебе.
Тим кивнул.
- Да. Кстати, я вот еще хотел узнать - насчет магов. Я как-то у Рушы Хема спросил, кто сильнее - маг или волин, он аж рассердился. Но вот есть вещи, которые волины сделать не могут, а маги - могут. Я вот сам видел, как один маг от болтов защищался. И тенариссы открывать только маги могут. Так кто же сильнее?
- Кто сильнее, - ответила Нальма, - ты или топор?
- Не понял, - удивился Тим.
- Вон большое дерево. Иди и повали его голыми руками. Сможешь? Можешь не отвечать, я и так знаю, что если и сможешь, то долго и с большим трудом. А теперь возьми топор и повали его топором. Понял?
- Понял, - кивнул Тим. Почесал задумчиво затылок, раздумывая, о чем бы еще поговорить.
- Ты, наверное, есть хочешь? - спросила вдруг Нальма. Тим сразу радостно ответил:
- Да! - еще не поняв, что и на самом деле очень проголодался. Даже удивился, как это он не чувствовал голода вплоть до этого момента.
- Сейчас я кашу сварю, - улыбнулась Нальма, всучила щепку с застрявшим в ней болтом Тиму и пошла к лесу. Тим удивился, но тут же заметил лежащую в траве корзинку, которую девушка уронила в самом начале их встречи, и успокоился. 'Интересно', - подумал Тим, - 'на чем она кашу варить будет и где мы ее кушать будем? У нее дома - ни плиты, ни стола, ни стульев'. Но все оказалось просто - Нальма, улыбнувшись мимолетно Тиму, занесла корзинку и охапку неизвестных веток в дом, а через пару минут появилась снова, неся в руках наполненную водой миску. Тим проследил ее удивленным взглядом, но, увидев окруженную крупными булыжниками выжженную проплешину, все понял. Девушка поставила миску на край очага, потом достала длинный широкий нож и принялась широкими махами отстригать от наваленных рядом с очагом толстых веток десятисантиметровые куски. Тим смотрел на нее, открыв рот - сучья были с руку толщиной, а нож проходил сквозь них, как будто они были сделаны из взбитых сливок - даже не замедляясь ни на мгновение. Обычный нож, вроде. Тим вздохнул. Хорошо бы уж Арво поскорее сделал из него волина, как обещал. 'А вдруг он и не собирался выполнять обещания?' - подумал вдруг Тим, - 'Какая ему от этого польза? А вот так - в виде как-будто главаря, но ничего не понимающего и вынужденного во всем ему подчиняться, да еще и с йельмом, да еще и с арбалетами - я ему очень даже нужен'. Подобные мысли возникали у него частенько, но обычно Тим их сразу прогонял - какой смысл, ему все равно деваться некуда. Но сейчас он порядком призадумался, увидев, как девушка, утверждающая, что волином ей не стать, запросто показывает фокусы, которые Тим повторить и не мечтает - это Тим, которому уже все прожужжали заверениями, какой у него 'потенциал'. Может, все, начиная с той здоровенной кошки, чего-то путают, а никакого такого потенциала у него и вовсе нет?
Нальма спрятала нож, нагнулась и перекидала нарубленные дрова в очаг. Потом встала и сообщила Тиму:
- Подожди немного, я хворост соберу - костер разжечь.
Тим, сообразивший, что подвернулась удачная возможность, встрепенулся.
- Не надо хворост, - сказал он, - так разожгем. Рекс!
Если приказать йельму поджечь дрова, он их за секунду в пепел превратит, но Тим уже давно обнаружил, что для получения огня вовсе не обязательно приказывать Рексу что-нибудь зажечь, в общем-то хватало и просто его непосредственной близости.
- Лети сюда, - Тим ткнул указательным пальцем в сложенные дрова. Йельм послушно метнулся в очаг, а через минуту там уже весело потрескивал огонь.
- Вылетай, - сказал Тим и повернулся к Нальме, - вообще-то, можно было и костра не разводить, но так надежней - он и тарелку твою может спалить нечаянно.
- Не надо тарелку жечь, - испуганно мотнула головой Нальма, - пусть будет костер. Сейчас, подожди...
Девушка сбегала в дом, принесла в сложенных ладонях с горкой насыпанные сероватые круглые семена какого-то растения, высыпала их в миску, перемешала получившееся просто рукой, посмотрела критически, потом снова убежала в дом и вернулась с еще одной порцией крупы. Подвинула миску к огню и присела рядом на траву.
- Садись, - обратилась она к Тиму, и хлопнула по траве рядом с собой, - через лирм будет готово.
Тим переступил с ноги на ногу, смутился и мотнул отрицательно головой:
- Нет. Я постою.
- Почему? - во взгляде девушки Тиму показалась обида, и он поспешил ответить, хотя только что не собирался ничего объяснять:
- Я же на лошади не очень... умело езжу. То есть, ездил, сейчас-то я уже научился. Но я целый день ехал.
Нальма секунду смотрела на него с недоумением, потом в ее глазах мелькнуло понимание, она хихикнула и закрыла рот ладонью.
- Ну, - сказал еще более смутившийся Тим, выдернул болт из щепки, болт сунул в цевье арбалета, а щепку кинул в огонь. - бывает.
Нальма вдруг вскочила и ухватила Тима за руку.
- Пойдем, - сказала она и потащила его к дому, - я тебя травами натру, сразу перестанет болеть. А то как ты сидеть будешь?
Тим, бормоча, что не стоит, что разок потерпеть можно, и вообще - не очень-то и болит, потащился следом, вешая арбалет на пояс. Нальма завела его в дом, уложила лицом вниз на топчан и откинула подол курточки. Джинсы заставили ее на секунду задуматься, но потом она просунула под них пальцы и потянула вниз. Джинсы, разумеется, не поддались - это же были джинсы, а не местные дурацкие штаны, поэтому, подергав их пару секунд, Нальма сдалась.
- Сними, - потребовала она у Тима.
- Зачем? - неприязненно поинтересовался Тим. Происходящее напомнило ему визит в процедурный кабинет, который он никогда не любил - дело, разумеется, не в боли от шприца, а в унижении.
