3
Когда он материализовался в Зале Совета, его неожиданное появление нарушило спокойное течение заседания. Обычно уравновешенные и величавые члены Совета вскочили со своих мест и окружили давно считавшегося погибшим лучшего разведчика Андриоллы. Эль Рад подробно рассказал Совету обо всем, что с ним произошло, и передал просьбу ырфаян. Ставший Главным Советником Зо Гор встал, подошел к Эль Раду и, положив ему руку на плечо, поблагодарил от имени Совета за все, что он сделал. Одновременно он ответил на его нетерпеливые мысленные вопросы: - Ил Нея ждет... Как всегда, работает в своей лаборатории... Сын открыл новую планету. Сейчас он там. Он стал очень хорошим Разведчиком... Когда он выйдет на связь, мы сообщим о твоем возвращении. Мы тоже хотим устроить тебе торжественную Встречу. Не каждый раз герои возвращаются из вечности... Кстати, в городе Памяти на Площади Погибших установлен твой двойник. Он сделан из твоей клетки. Мы не стали одушевлять его. Ил Нея была против Она ждет только тебя. Только она верила, что ты жив и вернешься... Эль Рад больше не мог ничего слышать, и, не попрощавшись, телепортировался в лаборатории Ил Ней. Увидев материализовавшегося рядом с ней мужа, она выронила из рук сосуд с желтоватой жидкостью, разлившейся небольшой лужей по гладкому полу, бросилась к Эль Раду, приникла лицом к широкой груди и долго стояла, прижавшись, вслушиваясь в гулкие, тревожные удары его взволнованного сердца. Потом отошла на шаг, вгляделась в знакомые черты его измученного лица и сразу поняла, сколько ему пришлось пережить и выстрадать за эту долгую, долгую разлуку. Ласково дотронувшись рукой до мягкой спутанной пряди волос на крутом упрямом лбу мужа, она мысленно сказала: - Как же долго тебя не было, Эль Рад, но я ждала, ждала и верила, что вернешься живым и невредимым. Ты из породы несгибаемых. Такие, как ты, не умирают просто так. - Я тоже ждал и надеялся. И даже в самые тяжелые минуты, вспоминая тебя, твое лицо, я был уверен, что вернусь к тебе, к сыну, на свою родину, одними глазами ответил Эль Рад. - Что это у тебя? - удивилась Ил Нея, увидев на груди мужа странный сосуд с маслянистой жидкостью - Это "запах смерти". - Откуда? - С планеты Ырфа. Я думаю, что тебе стоит над ним поработать. Вполне возможно, что его можно будет использовать во время дальних разведок на планетах, где обитают хищники. - Как раз на такой сейчас наш сын. - Где это? - В звездной системе Вокмира, в соседней Галактике. - Когда я увижу его? - Надеюсь, скоро, ведь ты уже был в Совете? Они сообщат ему о твоем возвращении. - Да, был. Все рассказал. А теперь отложи свою работу. Мы отправимся в Город Отдыха Мне есть, что тебе поведать. - Хорошо, только подожди, пока биоробот уберет эту жидкость, которую я пролила. Ведь одной капли ее достаточно, чтобы отравить целую планету. Внезапно перед ними появился Эль Ней. Он бросился к отцу и они долго по-мужски сжимали друг друга в объятиях - Тебе сообщил Совет, что я здесь? - Да, - кивнул Эль Ней, - я не мог ждать ни одного мгновения и сразу телепортировался сюда. Я знал, что тебя можно сейчас найти только у матери. - Как там мой двойник? - шутливо спросил Эль Рад, - Хорош, но ты лучше, - улыбнулся сын. Эль Рад посмотрел на его возмужавшее лицо и подумал: "Как все-таки страшны парадоксы времени! Ведь теперь он на половину Круга Развития старше меня. И все-таки слава Хранителям здоровья Андриоллы, добившимся практически полного бессмертия жителей планеты. Благодаря их умению только вступившего в жизнь юношу почти не отличить от зрелого мужчины". Повидав отца, Эль Ней телепортировался на вновь открытую планету, которую исследовал. Эль Рад с женой отправился в Город Отдыха. Они получили сообщение, что звездолет с представителями Ырфы уже прибыл на Андриоллу и они, находясь в Городе Знаний, проявляют необыкновенный интерес к учебе. Вскоре Эль Рад стал готовиться к новой экспедиции, а Ил Нея, заинтересовавшись "запахом смерти", решила тщательно его исследовать. Прибыв в свою лабораторию, она открыла пробку и поднесла флакон к носу. Все ее существо пронзил дикий страх. В каждой клеточке тела поселился ужас. Казалось, еще мгновение и ниточка, на которой держится жизнь, оборвется, и она успокоится навеки. Судорожным движением руки она закрыла колпачок и с глухим стоном рухнула на пол, потеряв сознание. Немного погодя, Ил .Нея пришла в себя, поднялась с пола и более внимательно рассмотрела зажатый в ладони маленький сосудик. Да, с ним надо обходиться осторожно, иначе можно натворить много бед. Она вызвала своих помощников, и они с особыми предосторожностями приступили к исследованию содержащейся в сосуде жидкости. Между тем десант Эль Нея на планете Озра столкнулся с удивительным по многообразию животным миром. При полном отсутствии разумных существ на планете были непроходимые леса и джунгли. Встречи с экзотическими животными, особенно с хищными, не всегда проходили гладко. Хотя ни среди животных, ни среди людей жертв пока не было, но всюду чувствовалась грозная опасность Она буквально витала в воздухе и заставляла Разведчиков быть особенно внимательными и осторожными. Хищные чудовища Озры пока не проявляли интереса к людям и довольствовались более мелкими животными, обитавших в местных лесах и водоемах. Неожиданно с планетой прервалась связь. Затем снова возобновилась, но сообщение Эль Нея встревожило Совет. Эль Рад, участвующий в работе Совета, как консультант по Контактам, телепортировался в лабораторию Ил Ней, и передал, что на Озре творится нечто странное. Некоторые животные, поначалу казавшиеся безобидными, вдруг стали кровожадными. Вследствие этого на планете нарушается природное равновесие: исчезают целые виды животных. , Разведчики сейчас находятся в звездолете и не могут выйти. На них мгновенно бросаются какие-то хищные твари таких размеров, что без особого труда могут проглотить не менее трех Разведчиков вместе с их скафандрами и оружием. Конечно, легче всего уничтожить чудища. Но непонятна сама ситуация, сложившаяся на планете. Да и зачем, собственно, нужна такая планета, по которой надо ходить, постоянно оглядываясь и держа палец на пусковой кнопке парализатора, Разведчики попросили Совет оказать им помощь каким-либо радикальным средством, которое могло бы хоть на какое-то время утихомирить разыгравшиеся на планете страсти. - Мне кажется, что "запах смерти" был бы им как раз кстати. - Я тоже так думаю, - ответила Ил Нея, - но я провела множество опытов. Разложила состав жидкости на мельчайшие составляющие, завела специальную пластинку со спектральным анализом, где исследуется каждая частица запаха, тончайшие оттенки его аромата. Но от меня все время ускользает какой-то нюанс, какая-то мелкая подробность. - Погоди-ка, - сказал Эль Рад, - а что если привлечь к этому девушку, ее зовут Ыка, которую я привез с Ырфы? Возможно, она знает и подскажет, как эту жидкость делают у них на планете. - Эта мысль не приходила мне в голову! - обрадовалась Ил Нея. - Возможно, в данном случае влияет порядок смешивания компонентов раствора. Попробуй разыскать ее. Она в Городе Знаний. Вскоре Эль Рад появился в лаборатории Ил Ней со смуглой девушкой с красивыми черными глазами. Ыка сразу понравилась Ил Нее. Эль Рад вернулся к работе в Совете,
