Глушить их действительно глушили. Но как-то не на полную мощность. Наверное, глушаки Эврила оказались не в полной боевой готовности: на Эвриле, как было хорошо известно стурианской разведке, тоже ведь не готовились к столь скоропалительной войне. И не окажись на их стороне сам Скар, не догадайся они вытащить его из небытия, они затратили бы на подготовку ещё немало времени. Но со Скаром не поспоришь. Вот и получилось, что некоторые области подготовки оказались не совсем на высоте. В частности, создание помех для связи противника. Хотя не было сомнений в том, что уже через час-другой всё это заработает на полную мощность. Им же пока просто повезло.
Сообщение на Стурисе было принято и расшифровано без особых затруднений.
И, понятно, сразу же стало темой для серьёзного обсуждения и принятия мер.
Впрочем, и тут не обошлось без некоторого расхождения во мнениях.
– Наши разведчики молодцы: установили всё, что нужно. И то, что оригинал Скара лежит на своём законном месте. И то, что его наверняка скопировали, и этот клон сейчас будет руководить войной.
Таким было мнение большинства.
– Слишком просто всё получилось. И в минус их доставили, и посмотреть разрешили, и вернуться, и даже отправить нам сообщение. Сильно смахивает на дезу.
– Простите, но к чему им нас предупреждать? Сказано ведь: предупреждён – вооружён.
– А для того, коллега, чтобы, во-первых, нас напугать. Внести смятение. В памяти Стуриса имя Скара живо до сих пор. И по сей день вызывает подсознательный страх. А во-вторых… если мы поверим, что это действительно Скар, точнее – его боеспособная копия, что предпримем мы в первую очередь? Углубимся в историю войн, чтобы освежить в памяти тактические уроки, а затем и стратегические, какие давал нашим предкам фельдмаршал. И сами станем действовать в соответствии с его излюбленными выпадами, батманами и контрбатманами. А когда драка начнётся, окажется, что и тактика другая, и войска направляет другой человек. Другой ум. Можем ли мы отрицать такую возможность?
Совершенно отрицать, конечно, никто не мог. Но тем не менее…
– Пока ещё есть какое-то время – пусть разведка приложит все усилия, чтобы установить: действительно Скар там – или это миф. А мы тем временем приведём войска в боевую готовность и выработаем два варианта кампании. Один условно назовём «Скар», другой – «Миф». В конце концов всё ведь упрётся в выбор позиций, какие следует занять флоту прикрытия и флоту возмездия. Значит, флоты сейчас же надо вывести в такие исходные районы, откуда можно за минимальное время выйти в места как по первому, так и по второму варианту.
– Господа, обсуждение закончено. Выводим флоты и активизируем разведку. Генеральный штаб делится на группы «Скар» и «Миф», чтобы разработать соответствующие варианты отражения первого удара и перехода к контратакам. Учтите при этом, что если даже нам противостоит старый Скар, то оружием он будет пользоваться современным. Вопросов нет? По местам и за работу.
План фельдмаршала и в самом деле в главных чертах соответствовал тому, согласно которому война, давно уже оставшаяся в прошлом, была завершена быстро и победоносно. В те времена основные военные действия происходили не в пространстве, а на планетной тверди, то есть по большей части в двух измерениях, а не в трёх, как теперь. Однако основные принципы оставались прежними. В соответствии с ними и наносились удары.
Если раньше наземные войска занимали позиции на местности, исходя из наиболее выгодных для противника направлений его ударов, то теперь с этим стало несколько сложнее. Однако и в пространстве, казалось бы, однородном и одинаково пригодном для нанесения ударов с любого направления, на самом деле сохранялись места и направления более выгодные и менее, легче защищаемые или труднее.
Разница заключалась в том, что места и направления эти не были постоянными, раз и навсегда определёнными, но изменялись в соответствии с передвижениями других небесных тел, в первую очередь спутников и астероидов, а также не столь уж редких комет. Пользуясь всеми этими природными элементами для скрытного подхода, перегруппировки и переброски кораблей с одной позиции на другую и таким образом стремясь подойти к объекту нападения как можно ближе и незаметнее, атакующие строили свои манёвры, а обороняющиеся старались вовремя разгадать их и принять ответные меры. Такое передвижение фигур и пешек являлось дебютом партии; затем, когда флоты сходились на расстояние огневой дуэли, одновременно с огневой подготовкой начинался прорыв – атака, которая либо достигала цели, либо захлёбывалась, встреченная яростным сопротивлением противника, и была вынуждена отходить на исходные позиции, после чего чаще всего следовала контратака – если противник на неё решался. Игра переходила в миттельшпиль.
Причины успехов, каких Скар добивался в своей прошлой жизни, заключались в том, что он однажды пришёл к крайне простому выводу и после этого всегда предпринимал всё для его реализации: первый удар должен был любой ценой стать и последним. Никаких контратак позволить противнику было нельзя. Дебют сразу же должен был переходить в эндшпиль. Идеалом в такой схеме служил известный «детский мат», когда благодаря ошибке противника партия выигрывается на третьем ходу. Но поскольку по ту сторону доски сидели тоже не новички, надо было заставить их совершить необходимую ошибку – и тогда делать решающий выпад.
Так что главное заключалось в обмане противника – действии, известном так долго, сколько вообще существуют войны. Именно обманы у Скара получались лучше, чем у других полководцев его времени. На это своё искусство он рассчитывал и сейчас.
Безусловно, скрыть передвижение своих сил от противника в пространстве гораздо труднее, чем на поверхности планеты: средств маскировки в космосе куда меньше. Так что нельзя было рассчитывать, что тебя незамеченным подпустят на расстояние прямого удара. Тем более что именно на обнаружение противника в этой фазе военных действий и были направлены все силы обеих разведок, все их средства – и технические, и человеческие.
И стурианцы достаточно успешно наблюдали, как флоты Эврила – и силы отвлечения, и таранный кулак – собирались в районах концентрации, как десантные транспорты принимали на борт войска, чтобы выбросить их, когда осуществится прорыв, и какими курсами они уходили от Эврила, чтобы после всяческих петель и скидок, прячась одни – за телами малого кометного пояса, проходившего между орбитами враждующих миров, но не в плоскости эклиптики, другие – именно в этой плоскости, в другом поясе – астероидов, используя таким образом природные средства маскировки подобраться, как уже говорилось, как можно ближе. Все эти манёвры можно было предвидеть и заранее. Так оно и происходило, и командование силами Стуриса уже совсем пришло было к выводу, что всё будет развиваться достаточно стандартно, когда поступили разведданные, заставившие обороняющихся задуматься.
