Теперь найти в аптечке хоть что—то, напоминающее стимуляторы, заглотнуть с десяток штук, покорячиться на полу в страшных коликах.
У всех неприятных вещей и событий имеется хорошая черта. Заканчиваться тогда, когда кажется, что наступает конец света и не стоит жить.
– Помогите!
Слабый, чуть слышный крик о помощи донесся из—за пределов корабля. Голос девчонки, Великое Светило побери. Женщин нельзя оставить одних ни на минуту. Снова влипла в неприятность.
Поверхность планеты представляла сборище всех климатических зон. Сам корабль опустился на небольшое ледниковое плато. Его окружало заросшее лесом кольцо, за которым раскидала желтые пятна пустыня вперемежку с голубыми озерными кругами. Вот такая планета.
Янина по своей дурости и неподготовленности трепыхалась в одной из песчаных топей. Ее уже успело засосать по пояс и теперь только вопрос времени, сколько девчонка сможет продержаться на поверхности. Десять, двадцать минут. Кто знает?
Стараясь близко не подступать к опасным краям, я подобрался поближе и улегся метрах в полтора от Янины.
– Привет.
Девчонка не то чтобы удивилась. В ее положении даже мертвец был лучшим вариантом.
– Жив?
– Как видишь. Жив и здоров. Чего не скажешь о тебе.
– Вытащи меня.
Как иногда коротка у людей память. И эта женщина, еще недавно грозившая отнять у меня жизнь и избивавшая меня, без зазрения совести просит о помощи? Видимо, я что—то не понимаю в женском характере. На что надеется девчонка?
– Ты не поможешь мне? – Сейчас она заплачет. Многие женщины думают, что слезы – одно из основных орудий слабого пола. Может быть. Но только не для Ночного Охотника. Слезы – драгоценная влага и транжирить ее слишком глупо и неприлично.
– Назови мне хоть одну причину, по которой я должен сделать это?
Топь чавкнула, и тело девчонки ушло в песок по грудь.
– Ты обязан вернуть меня домой! – Это уже не просьба о помощи. Визг прямо—таки.
– Ты, девочка, не беспокойся. – Я положил подбородок на ладони и прикрыл глаза. – Папаше твоему сообщу, что ты погибла смертью героической. Он поймет.
– А совесть Ночного Охотника? – Теперь перешли на совесть. Так держать.
– Моя совесть будет спокойна только тогда, когда я спасу мир от такой ничтожной личности, как ты.
Кажется, пробрало. Основное правило общения со слабым полом – уничтожьте их уверенность в себе любыми доступными средствами. И тогда они приползут к вам на коленях. Я тут в библиотеке Академии вычитал: «Чем меньше женщину мы любим, тем реже отдаем зарплату». Умный человек сказал.
А девчонка тем временем погружалась все глубже и глубже.
Липкий песок неторопливо чавкал вокруг шеи, и теперь на поверхности остались только вытянутые руки и испуганные глаза.
– Ну пожалуйста…
Пора. Самое время принимать верные решения о подписывании договора.
– У меня встречное предложение. Ты лучше помолчи и не дергайся. Предлагаю следующее. Я тебя вытаскиваю, а ты после этого полностью подчиняешься мне. И без всяких там шуточек. Ну что, идет?
Сама Янина ответить не могла. На поверхности остались только руки. Но и они при достаточном желании могут сказать очень многое. Если я правильно разбираюсь в жестах, у Янины на данную минуту имелось только одно желание. Поскорее вылезти.
Я досчитал до шестидесяти. Ровно столько требуется человеку, попавшему в трясину, чтобы окончательно отчаяться и предаться панике. Теперь можно и спасти заблудшую овечку.
Делается это элементарно.
Погружаешься в Твердь чуть в стороне от опасного места. На три меры вниз, а потом в сторону спасаемого объекта. Главное – не медлить. Пройти топкий участок на возможно большей скорости. Чтобы не составить компанию жертве. Схватить ее за любую часть тела и тащить, тащить, тащить. Пусть она брыкается, пусть дергается в конвульсиях. Без разницы. И только миновав липкий песок, можно выбираться на Поверхность.
Девчонка не дышала. То ли с великого перепуга, а может, песка наглоталась. Их же, я имею в виду жертв, не разберешь, пока не вытащишь.
Потрепать слегка по щекам. Безрезультатно? Тогда переходим ко второй процедуре. Вытряхиванию из полости рта песка. Поднять за ноги и как следует потрясти. Песок вышел? Значит, все в порядке. Не помогло? Следуем дальше. Теперь искусственное дыхание. Как учили. Без всяких там платков. Чего бояться. И на всякий случай массаж сердца. Для профилактики. Снова ничего? Значит, пациент в тяжелой форме. Приподнять и с силой о колено. Чтоб организм почувствовал, чтс о нем заботятся. Так—то лучше.
Янина прерывисто захрипела, закашлялась и ее стало безудержно рвать давешним бутербродом. Обычное явление для почти утонувших.
Теперь можно оттащить ее к кораблю, прислонить к еще горячей обшивке и крепко—накрепко связать руки и ноги. Уже не для профилактики, а ради собственной безопасности.
Я нашел в корабле пищевую канистру и сходил за водой к озерку, расположенному метрах в двухстах от точки приземления. Когда вернулся, Янина окончательно пришла в себя и встречала меня злым, я бы сказал, недружелюбным взглядом рассерженной кошки Шин, которая любит только себя.
– Как настроение, девочка?
Минуты две я выслушивал недвусмысленные замечания в свой адрес, складывающиеся в основном из малознакомых инопланетных выражений повышенной яркости. Но закончилось все вполне пристойно:
– Развяжи меня сейчас же, сволочь недобитая. Девчонка, кажется, безбожно тупа, если абсолютно не понимает, с кем имеет дело.
Я отвесил ей хороший подзатыльник совершенно искренне. Даже меня можно разозлить.
– У тебя короткая память, девочка. Я только что спас тебя, а ты так со мной несправедливо. А как же наше соглашение?
Еще две минуты я выслушивал откровения Янины в том, что никаких соглашений не было, что все я придумал и что коварнее меня нет на целом свете. Последнее замечание мне особенно понравилось. Я, наверное, когда вернусь, попрошу старика присвоить мне титул «Коварный». Здорово звучит – Коварный Ночной Охотник. В этом что—то есть.
– Так ты отказываешься сотрудничать со мной?
Великое Светило! Она плюнула мне прямо в лицо. Честное слово, я не понимаю, в чем я так прокололся, чтобы ненавидеть меня столь люто. А по ее личным данным и не скажешь, что в этом довольно щуплом теле скрывается столько ненависти.
Если со мной не хотят сотрудничать, я принимаю меры неадекватного действия. Что это значит: берется индивидуум, не желающий нормально общаться, поднимается за одну ногу над поверхностью и переносится в ту точку, которая ему совершенно не нравится.
– Если я сию минуту не услышу твоего согласия, то мне доставит огромное удовольствие наблюдать, как ты снова станешь бултыхаться в песке. Но учти, спасать больше не собираюсь.
