– Не грусти, – придержала Шину, обращаясь к Радишу. – Вы все верно сделали, и мы будем помогать, но ты должен и сам. Так сказал папа. Ему видней.
Мужчина нахмурился:
– Возможно, он прав, но Самеру совсем плохо, а что с ребятами – неизвестно, и куда идти, как спасти Самару? Что я могу один? Мне его даже не поднять, медикаментов нет, знания в медицине на уровне пластырей и капсул от головной боли. Нам нужна помощь.
Саша неуверенно качнула головой:
– Ты все можешь сам.
И пошла прочь, уводя за собой Шину, что подпрыгивала, словно играла в какую-то игру.
– Ты все можешь сам. Просто тебе нужно в это поверить. Не сердись, – обернулась и исчезла вместе с малышкой.
Радиш скривился, чувствуя обиду. Он пытался оправдать поступок родни и не мог – раздражение наваливалось и душило зачатки здравых размышлений эмоциями.
Но хоть тресни от обиды, хоть как бобр вгрызись в древесину от ярости и хоть как дятел стучи в попытке вытребовать помощь – толку нет.
Шутов закрыл глаза и попытался взять себя в руки, сообразить, что делать.
Ждать – хорошо, но может оказаться мало бесполезно, но и губительно. Значит нужно идти. Вопрос куда и как?
Мужчина огляделся, присматриваясь к однотипному для всех сторон пейзажу и, поднялся, решаясь.
Подсадил Самару, взвалил себе на плечи и, отдуваясь под тяжестью лейтенанта, двинул куда ноги понесли. Хотя "понесли" – было громко сказано, скорее поползли, треща мышцами от надсады и скрипя костями. А идти все равно надо. Сидеть и ждать у моря погоды глупо.
– Хрен с вами, – прохрипел, злясь на призраков. – Сам могу… Сам, так сам.
Малик и Шах плелись по лесу, надеясь найти Родиона и Максима и не напороться на отряд Зареха или других шустрых багов.
Валерия неслабо заносило, нога онемела, и он тащился, как гусеница по одуванчику, кривясь от собственной слабости. В голову лезли глупые мысли, шалые и неуместные и виделась почему-то Эрика: нахмуренные бровки, чуть вздернутый носик, непослушные локоны у виска и гибкая фигурка. Все ничего, но то что Стефлер и с ней решил поиграть в смертницу, Шаха бесило. А подумать – больше проблем нет? Что в голову именно она лезет? Что в ней особого? Баба, как баба, со своими тараканами в голове и загибами в характере. Только… тараканы у нее слишком привлекательные и загибы такие, что разгибать не хочется.
Шах фыркнул, потешаясь над собой и, привалился к дереву, давая передышку и себе и стражу. Но отдохнуть не получилось – послышался характерный звук и стало ясно, что по лесу шарят конные.
Хреново, – переглянулись мужчины. Шах стек по стволу вниз, припал к земле. Малик замер рядом у соседнего дерева. Вступать в бой сейчас было не с руки. Лишь бы их не заметили, иначе выбора не будет, как и шансов выбраться.
Радиш опустил Самару и разлегся рядом без сил:
– Ну, ты здоров, лейтенант, – просипел. И неожиданно услышал не менее хриплое:
– Извини.
Мужчина сел и уставился на друга:
– Ты как?
– Хороший вопрос, – хыркнул тот, кривясь, но уверенный что улыбнулся. – Где ребята?
Радий отвернулся – говорить не хотелось. С другой стороны – что скрывать?
– Не знаю. Ждал их и пошел. Смысла сидеть не было. Тебя в тепло надо и врача…
– Ерунда. Помоги подняться и пойду. Куда хоть?
– К людям. Надеюсь, кто-нибудь подвернется из нормальных и информированных про тот самый Тоудер.
– Где все дороги сходятся? – хмыкнул.
– Точно, – помог подняться лейтенанту и придержал. Тот повис на его плече, но смог сделать шаг. Медленно, но они все-таки пошли. Однако преодолели метров пятьдесят, не больше – лейтенант просто потерял сознание и свалился. Радиш выругался и обтер ладонью лицо, осев рядом с товарищем.
– И куда направляемся? – услышал негромкое и ленивое в стороне. Обернулся, вздрогнув и, увидел мужскую фигуру у сосны. Мужчина был в маске, скрывающей пол лица, в прорезях блестели лукавые и въедливые глаза, губы кривила усмешка, а из-за плеча незнакомца торчала рукоять меча.
– Ты кто? – насторожился Радий, сообразив, что перед ним не призрак, хотя в сумраке лесной чащи да ночью, пришелец в черном был под стать клану Порвершей, любителей навещать сына в эту пору.
Рука Шутова потянулась к ножу – единственному оружию, которое у него было.
– Не советую, – все так же лениво бросил мужчина. Голос был молод, и казалось, глушится специально.
Незнакомец двинулся к путникам спокойно и медленно, но, не спуская настороженного взгляда с Радиша. И чем ближе подходил, тем четче было видно его. Парень – молод, гибок. И нагл.
Бесцеремонно оглядел светлых и поджал губы:
– Неужто изначальные? Да без стражей… А говорили, вас всех к пращурам отправили.
– А еще, говорят, кур доят, – проворчал Порверш, с презрением поглядывая на юнца – тоже, нашелся умник. – Ты сам кто?
– А если баг?
– Не свисти – нашивки нет.
– Это креста, что ли? – хмыкнул. – Извини, парадный наряд дома забыл. Да куропаткам и ровно в чем их в суп приговорят, – склонился над раненным, разглядывая слишком пристально. – Горит.
– Температура. Не мудрено. Ему врач нужен, – уставился на парня мужчина, буквально требуя помощи взглядом.
– Что? Ну и говор у вас. Странный.
Парень присел перед Самером и вновь внимательно осмотрел, огладил, почти не касаясь, и прижался ухом к грудине.
– Н-дааа, – выпрямился. – Ладно, уговорил Порверш, помогу я тебе Сабибора пристроить. Не безопасно здесь.
– Откуда ты знаешь, кто мы?
– Так на лбу все написано, – хмыкнул наглец и кивнул на раненного. – Помоги, что смотришь?
– И куда ты нас отведешь?
– К Хелехарну. А там посмотрим.
– Вот еще бы знать, кто таков твой Хелех, – проскрипел Радиш, поднимая лейтенанта. Вдвоем они потащили его, как с Шахом через мост несли – перекинув за руки через плечи и придерживая.
– Хелехарн – жрец. Он найдет, как вас укрыть и Сабибора укрепить. А здесь вам никак. Зарех по лесу, как зверь гоняется, а с той стороны ущелья сам Эберхайм гон устроил. Слух о вас идет, а это как приманка для багов – разошлись, взбаламутились. Правда, говорят, среди вас женщина. Не он ли? – кивнула на Самера и удостоилась презрительного взгляда Радиша. – Ааа! Так это ты! – хохотнул.
– По ушам давно не получал за хамство? – скрипнул Радий.
– Ладно, потом, все потом, – благодушно хмыкнул парень и смолк. Даже для двоих Самара был тяжелой ношей – не до болтовни.
Молчание и помощь немного примирили Радиша с незнакомцем, и он решился выведать и попросить:
– Ты эти места хорошо знаешь?
– Допустим.
– С нами еще люди были.
– Потерялись?
– У моста баги засаду устроили. Нужно найти ребят и помочь. Но сначала Самера пристроить.
