- Гавкни.
Чтобы не терять драгоценное время на пререкания, кот облаял казачка.
- Теперь узнаю, - медленно проговорил хозяин, не сводя глаз с Клары.
- Я кое-что заберу, но не все.
Пока Васька возился с метлами и шапкой-невидимкой, Клара, польщенная столь пристальным вниманием, стала дефилировать вдоль узкого пространства дворика, задерживаясь в крайних точках импровизированного подиума, бросая томные, полные откровенного призыва взгляды на пускающего слюну казачка.
Идиллию нарушил кот, сунув под нос начинающей дышать жаром ведьме метлу.
- Садись. Лети. - Приказным тоном распорядился Васька.
Заметив плутоватую улыбку в уголках губ своей подопечной и блеск в затуманенных глазах охранника волшебных вещей, добавил:
- Не вздумай вернуться. Я прослежу. И носа из леса не показывай!
Клара недовольно фыркнула, оседлала метлу, и подняв облако пыли взмыла в небо. Кот и хозяин проводили ее взглядами.
- Что приходили-то? - Все еще зачарованным голосом поинтересовался казачок.
- Надо было, - Василий не стал вдаваться в подробности.
- Службу дальше нести?
- Неси.
Кряхтя и охая, хозяин дворика подобрал с травы свое вооружение и, хромая, продолжил свою нелегкую вахту, прерванную столь чудесным видением. А Васька выскользнул за калитку и помчался в свинский отель, надеясь встретиться там со своей хозяйкой.
* * *
Однако, во владениях хряков его ждало разочарование. Ни Яна, ни Серенький до сих пор не объявились. Мало того, в номере не было и Вовки.
- Где он? - Требовательно спросил Василий у скучающего ворона.
- Р-рискуя быть обвиненным в плагиате, все-таки хочу воспользоваться словечком...
- Значит, умындил. Куда?
- Спер-рва на площадь, а недавно наш вовсюдусмотр-рящий доложил, что Вовка вошел во двор-рец. Я слетал к вор-ротам. Беда. Яну и медведя из списков вычер-ркнули. Хр-реновые дела.
- Когда я расставался с Яной, она была свободна.
- Куда ж ты от нее ушел?! - Возмутился Карл. - Если б я был р-рядом, ни за что не оставил бы ее одну.
- Яна сама велела. Я Клару провожал.
- Стало быть, все-таки, дур-рында спасена. Из-за этой стер-рвы, хозяйку пленили. Может быть пр-рямо сейчас ее...
- Хорош фантазировать!
- Вполне вер-роятный вар-риант. Если б я был узур-рпатор-ром, то пер-рвым делом...
- Хватит, я сказал! - Рыкнул кот, и Карл благоразумно заткнулся.
- А кто это вовсюдусмотрящий?
- Р-разбойник! - Позвал ворон и насладился эффектом, произведенным на кота появлением с балкона Соловушки.
- Это что такое? - Удивился Василий.
- Конспияция, - важно объяснил грабитель, поправляя пятачок, - я главный наблюдатель. Стобы не пьйивлекать ни сьего внимания, я пеевоплотился в местного обитателя.
- Без особых усилий, - не удержался от комментариев кот, - ладно, иди наблюдай, а то пропустишь что-нибудь важное.
Соловушке явно нравились его новые обязанности. По этому он беспрекословно, захватив со стола краюху хлеба и куриную ногу, удалился на балкон.
- Так, Карлуха, я сейчас во дворец...
- Не спр-раведливо! Моя очер-редь! Я полечу, всех выр-ручу, спасу!
- Куда полетишь?
- Во двор-рец.
- Куда, во дворец? Он вон какой большой, за полгода все не облетишь.
- То, что сейчас пр-роисходит - вселенская неспр-раведливость! Набедокур-рить я могу и без знания геогр-рафии. А то, что получается? Тебя р-разыскивают ср-разу в двух ипостасях: как кота, и как пеликана. А обо мне никто ничего не знает. А пр-редставь, свер-ргнем мы тир-рана ценой собственных жизней...
- Типун тебе на язык.
- Я знаю что это не лучший вар-риант р-развития событий. Пр-риятней, конечно почивать на лавр-рах. Но нельзя сбр-расывать со счетов и такую возможность. Итак, пр-редставь, низложили мы узур-рпатор-ра, а сами безвр-ременно погибли. Благодар-рный, скор-рбящий нар-род кинется памятники ставить. И, выходит, тебе ср-разу два забабахают, а мне - фигушки?
Вообще-то, ты зр-ря губяки р-раскатал на два мемор-риала. Пр-равда выплывет нар-ружу, и все узнают, что кот и пеликан - одно лицо. И водр-рузят один памятник. Комбинир-рованный. Пр-редположим, кот с кр-рыльями и пеликаньим клювом. Или пер-рнатый гер-рой с усами и кошачьими ушками. Ты как пр-редпочитаешь? Советую оставить посмер-ртную записку. Хотя, необязательно. Не пр-ригодится. Как кот, ты себя ничем не пр-роявил. Попался на глаза в неподходящей компании и все. И вр-ряд ли кто оценит, что ты доставил живую воду, будучи пеликаном. В нар-родной памяти останется только один твой подвиг. Котор-рый шел от самого сер-рдца, а вышел чер-рез... ну, ты понял о чем р-речь? Когда ты Емелю обделал. Так что, в память о твоем гер-роическом поступке, воздвигнут огр-ромнейшую жопу...
Васька дал ворону немного пробрехаться, знал по опыту, после этого Карл становится покладистей.
- Все, хватит, Карлуха. Прекращай дурить. Времени нет. Пойду я. Шутки кончились. Периодически справляйся насчет списков. Кого вычеркнут или, может, кого по новой внесут. И еще, тут недалеко дворик один есть, там заныканы шапка-невидимка и летающая метла. Тебе они ни к чему, летать ты и сам умеешь, а в шапке взлететь не сможешь.
- А на метле и в шапке смогу.
- На фига?
- Вдр-руг пр-ридется. Всякие там стечения обстоятельств.
- Ты к себе не примеряй. Я говорю, чтобы ты знал. Где дворик находится, наш свинорылый знает. Вовка тоже. Мы в прошлый раз из этого дворика на ступе улетали.
- А ты не мог сюда все пр-ринести?
- Там место неприметное, надежное. А свинскую шарагу в любой момент накрыть могут. Слишком близко к дворцовым колдунам. Ладно, побежал. Я на тебя надеюсь.
Васька выскользнул из номера и уже не слышал, как на прощание ворон каркнул: "Не ссы компотом!", в смысле, не волнуйся, все будет хорошо.
* * *
Путешествие в кромешной тьме лабиринта было бы равносильно самоубийству. Но Федот серьезно относился к поиску Емелиных сокровищ. И как только мы вошли в узкое ответвление, воевода запалил заранее припрятанный факел. Скорей всего эта часть подземелья уже была обследована алчным военачальником. Он уверенно сворачивал в требуемые проходы, своевременно предупреждал о зияющих провалах бездонных колодцев. Наконец, впереди показался свет. Вернее, кромешная чернота коридора, находящаяся вне предела досягаемости нашего скудного факела, немного посерела. Осторожный воевода загасил огонь и дальше мы пошли, ориентируясь на светлое пятно.
За несколько метров до выхода в освещенный коридор сзади меня тихонько окликнули:
- Вовка.
- Кто здесь?
- Мяу.
- Васька! Где Яна?
Кот вкратце рассказал, где и при каких обстоятельствах разлучился с хозяйкой.
- В номере только Карл и Соловушка. Говорят, поймали ее. Я сюда быстрей. Запах твой почувствовал, догнал. Вместе сподручней.
