При последних словах спецназовец напрягся, опустил руки и быстро, но цепко оглядел окрестности.
– Кому – вам? Сколько вас? Кто вы такие и откуда тут взялись?
Сергей вздохнул.
– Нас – двое. Я и пятнадцатилетний подросток, но вы его не увидите, потому что он невидимый. Мы пришли через… э-э… из другой игры. Этот подросток – Кирилл Безруков, он сын Аркадия Безрукова, хозяина всей этой, – Сергей повел рукой вокруг, – системы. И он в беде, ему нужна помощь. А я так – помогаю.
Спецназовец моргнул. Понял он что или нет – по бесстрастному выражению его лица догадаться было совершенно невозможно. Поэтому Сергей быстро продолжил:
– А вообще, это длинная история. Я с удовольствием ее расскажу, но лучше бы – вашему командиру.
– Откуда знаешь про полковника? – Спецназовец и ухом не повел.
– Кирилл слышал ваши разговоры.
Спецназовец пошевелился и поднял автомат, выверенным движением нацелив его Сергею в поясницу.
– Руки на стену! Без оружия?
– Откуда? – спросил Сергей, поворачиваясь к стене. Крепкие руки быстро и умело обыскали его с ног до головы.
– Направо!
Сергей оторвался от стены и повернулся. Опустил было руки, но предостерегающий оклик сзади:
– Руки! – заставил его быстро вздернуть их обратно на уровень плеч.
– Заходи, – сказал спецназовец, – пусть их благородие сам разбирается.
Сергею ничего другого и не было нужно. Он быстро прошагал к двери и зашел внутрь. Вправо и влево от входа тянулся скупо освещенный коридор, а прямо, напротив входа, нависали пролеты бетонной лестницы.
– Вверх, – скомандовал сзади конвоир, – третий этаж. Идти спокойно, не торопиться.
Сергей демонстративно вздохнул и начал подниматься по ступенькам. Второй этаж отличался от первого разве что отсутствием выходной двери, а на третьем, возле левого коридора, стену подпирала внушительных размеров девица в таком же, как у Сергеева провожатого, камуфляже. При виде Чеснокова девица от стены отлепилась и прищурила глаза.
– Марта, – сказал сзади голос, – принимай пленных.
Марта перевела непонимающий взгляд с Сергея за его спину, видимо, на его конвоира.
– Ты где его нашел? – спросила она голосом, полным удивления. – И кто это такой ва-аще?
– Сам нашелся, – ответил спецназовец с легкой злостью, – смотрю, стоит, в окно пялится. Пургу какую-то несет, полковника требует. Я и решил отвести.
– Полковника? Это правильно, – сказала Марта и отошла в сторону. Сергей почувствовал легкий тычок в спину и шагнул в коридор.
– Он говорил, что не один тут, – сказал спецназовец, проходя мимо Марты, – ты тут того… повнимательней. Мух не лови.
– Есть, – отозвалась девица и хмыкнула. Спецназовец что-то пробурчал под нос и снова подтолкнул Сергея стволом в спину, хотя на сей раз в этом не было никакой надобности – он и так довольно быстро шел по коридору.
– Стой! – скомандовал вдруг конвоир.
Сергей споткнулся, потерял равновесие, взмахнул руками и остановился.
– Руки! – тут же отреагировал конвоир.
Чесноков нехотя поднял. Ситуация начала его раздражать. «Почему стоим?» – хотел он спросить, но вдруг расслышал от ближайшей двери отзвуки негромкого разговора.
– Товарищ майор! – крикнул из-за спины спецназовец. – Я пленного привел.
Разговор в комнате прервался, послышались шаги, и в коридоре появился высокий мощный мужчина среднего возраста, в таком же сером камуфляже, как конвоир и Марта, но с майорскими звездами на погонах. Мужчина бросил быстрый взгляд на Сергея, потом на его конвоиpa, потом взгляд снова вернулся к Сергею и надолго на нем остановился. Тонкие брови на жестком лице поползли вверх.
– Харитонов! – сказал мужчина неприязненно. – Что это за шуточки, мать твою?!
– Не могу знать, – быстро ответил Харитонов, как показалось Сергею, с некоторым злорадством, – пленный, мужчина европейской расы, средних лет, предположительно безоружный, обнаружен мной на улице у входа в здание. Потребовал встречи с вами.
– Что значит «предположительно безоружный»? – спросил майор, продолжая внимательно рассматривать Сергея. – Ты его что, не обыскал?
– Никак нет. Обыскал. Но поверхностный обыск, товарищ майор, не может гарантировать отсутствие у обыскиваемого специального оборудования и оружия, равно как и… – Майор стрельнул взглядом в говорившего, и тот запнулся. – …может, это «жук», а, товарищ майор?
– Непохож, – негромко сказал тот, потом вдруг рявкнул: – Код сто десять!
Сергей вздрогнул и мотнул головой.
– Вот видишь, – сказал майор снисходительно.
В это время из-за открытой двери донесся радостный возглас:
– Нашли, товарищ майор!
Через секунду в дверном проеме возник еще один боец в камуфляже, державший в руке бесформенный предмет неопределенно-пыльного цвета. Выскочил, оглядел стоявших с некоторым удивлением и продолжил голосом потише:
– Последняя, восьмая. Под кирпич была замаскирована и в стену заделана, представляете? Это Коготь заметил, что кладка в одном месте неровная…
– Молодцы, – перебил майор, не глядя на собеседника, – идите к точке сбора и ждите меня. Я скоро подойду.
– Есть, – отозвался боец с нескрываемым разочарованием и, еще раз окинув всех взглядом, зашел в открытую дверь. Работа закончена, – донесся его голос, – выдвигаемся.
Майор тем временем открыл другую дверь, напротив.
– Заходи, – сказал он Сергею и добавил с раздражением. – Да опусти ты руки.
Сергей с облегчением выполнил команду, зашел в дверь и оказался посреди небольшой, скудно обставленной комнатушки. Майор зашел следом, закрыл дверь, прошел мимо замершего Сергея и смахнул пыль со стула.
– Садись, – сказал он, опускаясь на скрипнувший стул и показывая взглядом на второй.
Чесноков молча вытащил из-под стола указанный стул, протер его рукавом и сел напротив майора.
– Рассказывай.
– Э… – сказал Сергей, – я так понимаю, здесь еще полковник есть, может, было бы лучше…
По лицу майора пробежала легкая тень.
– Это я, – сказал он и повторил: – Рассказывай.
Сергей пожал плечами и начал, решив зайти издалека:
– Вы знаете, что в виртуале человека можно свести с ума?
Майор прищурился и молча кивнул. Сергей подождал, но словесного ответа не дождался и продолжил:
– Так вот, в «Реалити-два», в фирме, которая, собственно, и создала этот виртуал, в котором мы с вами находимся, недавно возникли разногласия между директором и ее владельцем. Вкратце, владелец «Реалити-два», Аркадий Безруков, решил директора – Игоря Лахнова – уволить. Вскоре после этого сын Аркадия Безрукова, Кирилл, зашел в виртуал. Ну поиграть. Этим и воспользовался опальный директор, чтобы шантажировать Аркадия. Как мне объяснили, у Лахнова есть возможность сделать с любым находящимся в виртуале человеком что угодно, и – что важнее – у него есть возможность скрыть следы этого. Лахнов пригрозил Безрукову, что его сын вернется из игры сумасшедшим. В результате Безруков продал Лахнову все принадлежавшие ему акции «Реалити-два». Лахнов хотел завладеть контрольным пакетом, но у него не получилось – большую часть акций Безруков-старший незадолго до этого отдал своему сыну. Лахнов попытался заставить Кирилла Безрукова сделать то, что ему нужно, но Кирилл не согласился. Тогда Лахнов, чтобы Кирилл не путался под ногами, отправил его обратно в виртуал в специальном режиме – его никто не видит и не слышит. И вообще, он для виртуального мира как бы не существует – не может в нем сдвинуть и пылинки. Но Лахнов забыл, что Кирилл – хороший программист, принимавший участие в разработке многих игровых деталей. Ему удалось… э… сделать так, что я могу его слышать и видеть. Сейчас Кирилл находится возле этого здания, на первом этаже. Вкратце, так.
